人群裡有人說：“戲法我們也看了，卻沒想到害了孩子，有錢的出個錢場，總要意思意思。”

於是人們紛紛解囊，知春也沒忍住，掏出一小塊碎銀，上前放在那銅鑼裡。

鳳笙站在一旁笑看著，忍不住搖了搖頭。

“這戲法是騙人的，人肯定沒死。”範晉川突然道。

鳳笙忙拉著他往外面走去，邊道：“行了，你自己知道就行，看破別說破嘛，人家行走江湖討碗飯吃不容易。”

“可這是在欺騙百姓。”

鳳笙鬆開手：“那你去揭穿吧。”

“我……”

這時，身後人群裡傳來一陣叫好聲，卻是那小童死而復活，正在向眾看官道謝。

“做他們這行也不容易，不過是一個願打一個願挨，你當看客們都傻啊，不過是節日湊個喜慶熱鬧。”

“賢弟可看出中間的竅門？”

鳳笙斜了他一眼：“我要是能看出別人的獨門絕技，我該不做師爺了，也去擺攤賣藝，可比師爺賺多了。”

聽了這話，範晉川首先想到的是方賢弟剛做他師爺的一件事。

與鳳笙的薪俸有關。

世人都知曉紹興師爺好，但紹興的師爺也是出了名的貴，每年至少一百兩銀子起，還不算上三節六禮，四季衣裳，平時吃用。這只是最普通師爺的價碼，若是有名望者，例如給哪位封疆大吏做過師爺的，甚至千兩的價碼也不讓人驚奇。

可一個知縣每年的俸祿不過七十兩。所以別看當日範晉川許諾的很爽快，在來泰州的路上就糾結上了。磕磕絆絆幾次，都沒好意思道出窘狀，還是鳳笙主動問出口，獲知這一事情，以主要是向範兄請教學問，不求錢財為名，將薪俸降至年三十兩，這件事才算解決。

其實範晉川又哪裡不知方賢弟是體諒他的窘狀，可讓他學著一些官員巧立名目收刮百姓，他又做不到。

同時，他又忍不住在腦中幻想出——方賢弟穿一身粗布衣衫，敲著銅鑼賣藝的場景，忍不住笑出聲。

“賢弟真是個風趣的人。”

“誰風趣？”

這搭話聲突兀，兩人轉頭去看，卻見勾慶一身褚紅色的錦袍，手裡捏著兩枚文玩核桃，含笑看著這裡。

這個勾慶真是一個奇怪的人，不管是穿著官袍也好，還是穿常服，總能讓他穿出一種浪蕩子的味道，不像是個朝廷命官，倒像是個整日只知鬥雞走狗的紈絝子弟。

他長得不算英俊，只能算端正，但一雙桃花眼格外讓讓他有一種風流的氣質，站在人群裡就扎眼，鳳笙已經看見行經此地有好幾個姑娘偷偷看他了。

“巡檢大人。”

“範大人，方師爺。”

彼此之間互相客氣了下，勾慶走到近前來：“方師爺讓我好找，本想約你出來看花燈，誰知去了縣衙你不在。”

範晉川往前挪了一步，道：“勾巡檢好雅興，今日沒有公務？”

勾慶奇怪地看了他一眼：“範大人不也十分有閒情逸致，今日上元節，全城同慶，巡檢司的差事自有人安排。”語畢，他對方鳳笙道：“等會兒城東有放煙火的，難得一見，不知方師爺可願同去？”

鳳笙欣然答允，又問範晉川：“大人可要同去？”

自然要同去的。

一行人往城東行去，顯然有很多百姓也都知道了訊息，紛紛往城東涌了去。

人群擁擠，幾人被人群裹挾著往前走，時不時就被人撞一下，此時方鳳笙深深後悔，早知道就不來看放什麼煙火。

擁擠之中，她被人踩了腳，差點沒摔了。

一隻手臂從身後伸過來，扶住她。

“方師爺可千萬小心，在這麼擁擠的地方摔了，可是會被人踩傷的。”

是勾慶。

方鳳笙感覺他離自己有點近，不自在地將他推開些，扭頭去找範晉川他們，卻發現被擠散了。

“我們還是先走出去，找個空地等他們。”

勾慶拉著她的手往外走，行走之間免不了因人群擁擠有些碰撞。鳳笙總覺得他是故意如此，有一種被調戲感。

是的，明明她是個男人，卻偏偏感覺被人調戲了，而且這種感覺並不是無的放矢。

好不容易走出來，到了一個偏僻的街角停下。

“方師爺你沒事吧？”

鳳笙的臉有些紅，是被擠的，也是熱。

她笑了笑：“無事。”

勾慶的眼