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所以常平倉裡怎麼可能存得下糧，包括縣衙糧倉裡的那點糧食，其中也有半數都是假的。

聽完胡知縣等人的敘述，又見他們哭得那麼慘，範晉川面現動容之色。

這時，方鳳笙說話了。

她搖了搖扇子，面現譏誚之色：“胡大人哪怕再多為難，都不是企圖將責任推到我家大人頭上的藉口。另，缺失那麼多糧食，難道讓我家大人填補不成？”

“這……”

“賢弟……”

鳳笙將扇子一收，發出一聲脆響：“這樣吧，事情可以不追究，糧食你們得填上。”

說完，她就拉著範晉川道：“也到飯點了，吃飯去。”

範晉川似乎還想說什麼，被她硬生生拉走了。

待行去無人之處，範晉川停下腳步：“賢弟何必如此為難他們，此事我可與上稟府臺大人，看能否減免下一季稅糧，用以填補常平倉……”

“你給我打住！你真以為他們有他們說得那麼慘？”

“難道還有假？”範晉川有點懵。

“十分裡面摻了一兩分，你也不一定能分辨出來。等著吧，假不假過兩日就知道了。”

*

用完飯後，各自回房小憩。

起來後，方鳳笙就拉著範晉川下棋。

期間，胡知縣和劉縣丞也來求見過，因為方鳳笙交代，一律不見。

就這麼挺了一天，第二天還是如此，第三天鳳笙讓知秋和小七故意在外面說話說漏了嘴，說老爺打算寫信給府臺大人。

當天晚上，劉縣丞找了來，說胡知縣把缺失的糧食都補上了。

本就只差糧食這一項，所以胡知縣根本沒和範晉川碰面，在範晉川接了大印後，第二天就帶著家眷離開了。

“賢弟，你怎知他們是故意誆騙？你又為何篤定他們一定會把糧食補上？”

一大早，範晉川就來了，跟在方鳳笙身後轉了半上午。

可方鳳笙就是不理他，喝喝茶拉著知秋下棋，坐累了還去外面逛了一圈兒。

一直到中午用午飯的時候，鳳笙看他那可憐巴巴的樣子，才跟他說話。

“因為我有個好爹爹。”

呃？這話是何意？

鳳笙有點無奈道：“你以為紹興師爺的名頭真是吹出來的嗎？我們和普通路子出來的師爺不同。就好比我來說，我從小就是聽著這種官場上的各種雜事長大的，親朋好友鄉鄰之間，有什麼稀奇古怪或者離奇的事情，也會互通有無。甚至還有人將自己的經歷和所見所聞，寫成手書傳給後人，代代積累，代代相傳，這些都是經驗。

“像他們這次乾的事，其實在官場上並不是什麼秘密。寅吃卯糧，甚至拿常平倉裡的糧食出來倒賣，賺取差價，開始就是賺差價，賺著賺著就忘了填窟窿。上面吃肉，下面跟著喝湯，能瞞就瞞，能騙就騙，上任騙下任，下一任再往後面栽贓，都是沉痾痼疾。”

“那為什麼沒人出來管？”

“誰管？”

這話堵得範晉川說不出來話了，顯然這種事與他腦子裡固有的觀念不同，他的臉憋得通紅，半晌才憋出一句。

“如若不管，倉中無糧，一旦碰見災情，如何賑災？”

“等著上面發賑災糧。”

“如若上面沒有發賑災糧，而是讓當地自己賑災，又如何？”

“拖著，或者找大戶捐糧。”

“如果眼看百姓就要餓死了，大戶卻不肯捐糧，又如何？”

“聽天由命。不過你放心，辦法總比困難多，餓死誰也不會餓死他們。”

範晉川粗喘一聲，又道：“他們這麼幹，就不怕事情敗露？”

鳳笙看他有點可憐，嘆了口氣道：“當然怕，但人總有僥倖心，慾壑難填。再說，這種事只要沒人捅上去，天塌不了。我記得以前看過一個這樣的故事，縣官貪墨錢糧，又適逢當地鬧災，無糧可賑，致使百姓餓死無數。為了躲避責罰，此人謊稱暴民襲擊常平倉，搶了糧食，事後不但沒受到責罰，反而把沉痾痼疾都抹平了。”

見他不說話，她又道：“一方官管一方民，你既見不得這些，你就當你的好官。至於別人，你管不了，不用多想。”

……

範晉川走了。

知秋忍不住道：“少爺，你跟範大人說這些做什麼？你看他那臉色。”

鳳笙靠在椅子裡，用扇子給自己扇了扇風：“此地環境複雜，而他天