去前方打探。”

斥候中馬術最好的高平應聲而出，急向一座小丘馳去，片刻他回來了，額頭汗水淋漓：“將軍，前方西瞻軍只有一萬人左右，前面的拿著口袋向地上倒黃土，後面的就跟著用樹枝掃，不知道在幹什麼！”

周遠征的心怦怦直跳：“騎兵聽令，全體出擊！”他率先一踢戰馬，向前衝了過去。苑軍齊齊一聲大吼，剎那間角鼓齊鳴，旌旗四起，不知多少苑軍從林中衝了出來。

西瞻軍似乎早就知道這支苑軍的到來，遠遠地就呼號起來，然而他們的反應卻大出周遠征所料，不少人轉身就跑，卻把自己的隊形擠得一片混亂。苑軍第一輪弓箭射出去就很少落空，西瞻軍像秋後被收割的莊稼一樣大片大片地倒下去。後面幾個將領模樣的人不但不整肅軍隊，反而揮動著長鞭抽打著退後計程車兵，逼他們向前，上萬人的哭號聲響成一片。

這些人雖然穿著西瞻士兵的衣服，卻都是老弱之人，而且個個都是面黃肌瘦、營養不良的樣子，哪裡會是訓練有素的西瞻軍？

到這個時候，周遠征知道自己中計了！他眼睛通紅，抓住一個鬚髮皆白的老頭喝問：“你們是什麼人？”那老頭嚇得大聲哭叫起來。周遠征常年對敵，懂一點兒西瞻話，聽他喊的是：“我們都是運糧食的奴隸，請大將軍不要殺我！”

怪不得五日能到的路，西瞻軍整整走了七日，蕭圖南只用一萬奴隸就拖住了自己！現在西瞻大軍必定悄悄繞到呼林關了。呼林關沒有守軍，豈不是白白讓給西瞻人了？那是兵家必爭的軍事要地，那是定遠軍的大門啊！而且……

周遠征的心像被一隻手揉爛了似的疼，她也在那無遮無攔的城裡。蕭圖南對自己的族人奴隸這樣狠毒，白白讓他們送死，對敵國的百姓還會手軟嗎？如果能救她出險境，他會毫不猶豫地用自己替她。

他咬牙大喝：“收兵！全力回援呼林關，派快馬向東西大營報告，請副帥準備迎戰。”可是他心裡也知道，西瞻的騎兵比他先出發了兩日，這五天的路程，就是日夜不休地趕回去，讓自己疲累不堪的兩萬人對上十三萬精兵又有什麼用處？

與此同時，定遠軍西大營的副帥霍慶陽正如熱鍋螞蟻一樣來回走動，他一得到周遠征棄關迎敵的訊息，心裡猛地就是一沉。“皇家千里駒”的手段如何他並不知道，可是周遠征的能力他卻是清清楚楚的。

霍慶陽跟著周毅夫打仗二十多年了，是看著這孩子長大的。他武藝超群，作戰果敢，人又很聰明，十幾歲就跟著父親入帳謀事，說出的觀點常常讓周毅夫也點頭稱是。他領兵作戰從未敗過，白馬銀槍走過的地方，歡呼聲響徹草原！

無論從哪個角度看這周遠征都是上將之才，可是元帥從來不許他帶兵超過三萬。霍慶陽清楚地記得周毅夫對兒子的評價：“遠征人是極聰明的，只是他善出奇謀，喜行險招，於正面對決向來不屑。他又過於驕傲，戰無大小，力求完勝，若一生順利也罷，可這天下之大，周遠征又怎麼可能沒有對手？只要失敗一次，就不知道要連累死多少人。”

霍慶陽強迫自己冷靜下來。韓維那裡不用想了，已經是見都不肯見他。他手中全是步兵，定遠軍威力最強的神弩先機營，韓維一個都沒給他留，全籠在自己身邊，他就是想救援也不是西瞻敵手。

“要是殺了韓維，自己帶兵出擊……”這個念頭一晃，霍慶陽就趕快搖頭，要是真這麼做了，不但他霍慶陽滿門性命不保，周毅夫父子也必受牽連。

“報副帥！呼林關守軍胡久利將軍求見！”

“胡久利？他沒有隨軍出戰？”霍慶陽連忙站住，“快讓他進來！”

胡久利急急進帳，一進來就大聲道：“公主讓我……啊不！是童參軍命我通知副帥準備迎戰，不出兩日，西瞻軍就要打過來了！”

“啊？公……童參軍怎麼知道西瞻兩日就要打過來？”

胡久利道：“從將軍出關迎敵她就日日去護城河檢視，說這是漬水的下游，要是釜底大戰，一定會有些碎布、兵器或者屍體什麼的順著河水下來，河中魚群也一定有些動靜。可是如今已經過去七日還沒有任何痕跡，說明上面沒有開戰，我們要早做準備才是。”

霍慶陽頓足稱是：“我即刻去見監軍韓大人！”他突然又道：“那遠征他……”

胡久利道：“她讓您放心，沒有遇上蕭圖南的大軍，將軍一定不會有事。”

霍慶陽只去了片刻，就回來了。韓維聽說西瞻軍兩日就要打過來，嚇得面無人色，只叫著要撤退，不理霍慶陽如何苦求，徑自安排逃