如果人生一定要經歷九九八十一難，道阻且長，那就打起精神來面對吧！

“出發！”

馬車得得的抵達崇塘碼頭後，花椒同哥哥姐姐們喜笑顏開的同過來給他們餞行的親故們告別，踩著踏板登上沙船，隨著船上船工們整齊劃一號子聲的響起，一眾小字輩們你望望我，我望望你，齊齊凌空一指，高呼大笑。

起錨張帆，放舟北上。

雖然除開頭兩天確實叫人木木的有些暈眩外，家裡頭並沒有人暈船，吃臥如常。可運河上的旅程，自然不可能有坐在家中那般愜意的。

飄在水上，踩不著土地的滋味確實叫人有些心慌，尤其是對從來腳踏實地的秦家人而言。

哪怕他們乘坐的這艘五桅的大沙船看起來堅如磐石，船艙中的一應傢俱都被固定在了地板上。

可趨利避害是人的本能，自然不能避免。

而且正如左氏何氏所說的那般，運河上的風景，確實不常有。

何況又是這樣的冬令時節，往往遠離碼頭之後，到了河中心，四面八方都是開闊水面，銀水萬丈，遠處還有蒼山點點，近處除了白茫茫的一片外，連船隻都少有，最常見的風景也就是河邊衰敗的蘆葦了。

老少爺們還則罷了，得日夜換防，守衛沙船的安全，還真顧不上這些。一干婦道人家卻不免有些沉悶的。

就這麼點大的地界，料理完一應家務，就只剩下成日裡閒聊了，說得人口乾舌燥，幾天下來，饒是她們之間婆媳、妯娌再親近，也沒有這許多的話兒可說的。

不過一干小字輩們，雖然之前並沒有經歷過這樣的行程，可好歹四堂哥幾個都是過來人，早就已經規劃的妥妥帖帖的了，到哪兒有好吃的，到哪兒有好玩兒的，他們早就盤算好了，記了厚厚一冊子。

從崇塘一路北上，他們一處都沒有錯過，就連花椒姐妹也在老少爺們的拱衛下，四處走了走，自然不覺得旅途沉悶無聊。

只是隨著天氣漸漸和暖，不說大中午的日頭一曬，蒸騰起來的水腥氣確實不好聞，運河上的船隻也漸次多了起來。

不說幾次三番的給旁的船隻讓路讓位，河面上船來船往的，船工水手，跑船的三教九流甚的都有，熱鬧是熱鬧，只花椒姐妹也就不便往甲板上去了，口岸邊碰到船多的辰光，甚至於連窗扇都不敢開。

花椒同香葉還則罷了，關在船艙中倒還受得住，自個兒給自個兒找事兒做，只丁香閒得全身骨頭都在發癢了。

一連好幾天，好容易到了河中心，丁香不用人說，趕忙開了窗扇往外瞧，半晌長吁出一口氣，也不嫌棄蒸騰上來的水腥氣叫人反胃了。

喋喋不休的同花椒香葉說著外頭的景緻，前方有艘三桅紅漆的大帆船過來，丁香扁了扁嘴，正要闔上窗扇，就見船頭高高豎著兩根扎著紅綢的竹篙，就知道這必是送嫁船了。

心念一轉，人就懵住了，不但沒有闔上窗扇，還探出了小半個身子去，把正頭碰頭湊在一起看閒書的花椒香葉唬了一大跳，忙去扯她的衣襬。

甲板上，一眾巡邏的小小子也被她唬了一大跳，趕忙跑過來，丁香已被花椒香葉合力抱了回去。

四堂哥張口就要訓斥，香葉也努了努嘴，丁香卻不想再等了，徑直指了對面漸行漸近的送嫁船，又去看面色緊張的小麥：“我也想坐那樣的船。”

眾人懵然，不明所以，齊齊順著丁香手指的方向去看船。

花椒也踮起腳尖望過去，很快腳跟倉皇著地，扶了把窗扇才站穩，不敢置信地望了望丁香，見她眼睛清亮，不像頭腦不清醒的模樣，臉上更是紅暈淡淡，就像清晨雲層中夾帶著的朝霞。

倒吸一口涼氣，一口涼風灌下去，忍不住咳嗽了起來。卻想都沒想，就捂著嘴殺雞抹脖子的給小麥使眼色。

五堂哥看了看張牙舞爪的花椒，又看了看昂首挺立的丁香，卻比呆呆愣愣的小麥更快回神，拼命戳他的胳膊，恨鐵不成鋼地咬牙道：“快答應呀！”

花椒又是咳嗽又是好笑，一面彎眼睛一面皺眉頭，驟然間眼眶溼潤

眼前如三月煙雨般朦朧，卻下意識地感覺有道熟悉的目光停駐在自己身上，花椒抬眸，順著感應到的目光直視過去，只看了個囫圇她就知道那是羅冀。

羅冀望著陽光下，花椒閃閃生光的眸子，心頭一顫，心裡突然有些不安起來，眼底就有了幾分怯意，幾分希冀，幾分澀然。

從來五識靈敏的花椒在這一刻卻對羅冀五味俱全的情緒一無所覺，衝他甜甜一笑。