過了很久，她方才回過神，垂下眼瞼：“亞伯特·法透納上校是嗎？憑藉一支驅逐艦分隊困住海盜船旗艦並且俘虜了對方首領的人，便是你？”

“那是在安瑟斯·亞格蘭上校的配合掩護之下，下官不敢居功。”金髮的年輕人略略低了低頭，聲音硬朗，不卑不亢。

柯依達不再說話，只看了他許久，復將目光移向一旁的德默克中將：“德默克卿，明日我將從威姆頓軍港啟程前往貝倫根島，呼叫亞伯特上校的第五艦隊隨行護航，沒有問題吧？”

從威姆頓軍港到貝倫根本島，有十五天的航程，也歷來海盜滋事較多的航路，以柯依達的身份，呼叫一個艦隊的兵力隨行護航，本是意料中的事情。

但在座的人們還是略略騷動了一陣。

安森哈爾少將似是十分意外，瞥了一眼兀自站立的金髮青年，眼底的嫉恨顯而易見。

而安瑟斯亦是有些許訝異，張了張口想說什麼，想了想，卻還是作罷了。

德默克中將卻是未動聲色，彷彿早有安排一般：“護衛公主殿下的安全本就是下官等的分內之事，亞伯特上校雖然年輕，但膽識過人，想必定會不負所托。”

於是此事便這樣定了下來。

金銀妖瞳的青年沒有說話，只抬起頭來，立定了，敬了一個標準的軍禮。

北方的晝夜溫差很大，入了夜便比白天更添幾分寒意，料峭的風從窗戶的縫隙裡鑽進來，清冷的涼意便順著肌膚的紋理滲了進來。

“公主，你已經看很久了。”

赫爾嘉關上窗戶，將手裡的一盞薑湯放在桌面上，但見柯依達靠在椅背上，抬手支著額頭，兀自沉思的樣子，手裡一枚銀白色的吊墜，表面的紋理已有大半杯磨平，內嵌的一枚手繪小像也已然泛黃，唯獨當年一對璧人，影像依稀留存。

淡金髮色的溫潤青年，笑容清澈乾淨，眼底不見蕪雜。

紅色頭髮的女副官眼底黯了一黯，只輕輕道了一句。

柯依達彷彿從沉思中驚覺，似是意識到自己的失態，自嘲似地微微搖了搖頭。

“赫爾嘉。”

“是？”

“今天你也看到了，覺得怎樣？”

赫爾嘉微微一愣，然後反應過來：“從樣貌上看，不太像公主殿下，倒是更像卡諾大人幾分，只是細看起來，又覺得很是不同。”

“是，是不同。”柯依達垂下眼瞼，低低地道來，聲線低啞，“他的眼睛，倨傲，無畏，又充滿著戒意和嘲諷，不僅如此，還有著燃燒的野心，雖然掩藏的極好，但依然執著而熾烈，彷彿一旦失控，便會成為難以駕馭的烈馬。那個人的眼底，絕不會有這樣的東西。”

“公主……”

“可是既便如此，第一眼看到他的時候，我還是幾乎要控制不住自己，彷彿血液裡有著什麼東西在蠢蠢欲動一般……”

“血親之間，想必是有著某種奇怪的感應的吧。”赫爾嘉沉默了許久，方才開口，“當年林格大人調查過他的背景，聽說那場洪水之後，收養他的養母性情大變，終日酗酒，只怕小時候沒有少吃苦，這四年來在海浪裡也是出生入死，性情難免會受到影響……”

“當年戰火紛飛的戰場出生，想不到還要在這殺戮之中生存。”柯依達沉默了很久，只苦笑了一聲，“以防萬一，那件事情，想辦法再確認一下吧。”

赫爾嘉會意，點點頭，剛想要說什麼，遠處已響起軍靴叩擊地面錯落有致的聲音，柯依達警覺地擺手制止了她下面的話，合上吊墜的蓋子揣入懷中，門口已響起清脆的叩門聲來。

“誰？”

“報告，第四艦隊安瑟斯·亞格蘭上校告進！”

男子清朗的嗓音響起，室內的兩人對視了一眼，像是鬆口了氣一般。

赫爾嘉起身便去開門，軍裝筆挺的藍髮青年剛剛進門，便已是一臉的欣喜：“姑姑，赫爾嘉阿姨！”

兩年的時間不長不短，初出軍校的少年皇子，已然成長為一名身經百戰的年輕軍官，只是到了她的面前，依然不自覺便會流露出幾分與身份不符的孩子般的神氣來。

柯依達抬頭看他許久，嘴角漾開一抹笑意，繞過面前的書桌，牽過他的手來。

“都已經是上校的人了，還是像以前一樣性急。”

“因為已經兩年沒有看見姑姑了呀。”

安瑟斯扯開嘴角，挽著她的臂彎在一旁的椅子上坐下，而後者只是淡淡哂笑了下：“那你那些輪休假期都做什麼去了？”