遠是不可缺少的國家機器，就目前而言，冰海灣沿岸海盜出沒頻繁，新領土一帶也還有不安定的因素蠢蠢欲動，比起一般的行政部門，軍隊依然是一個能夠迅速展現實力，提供更快的晉升之道的地方。

當然，這樣的心思並不適合宣之於口，年少的亞伯特，只是將全身心專注於課業和訓練之上，緊扣著能夠把握的當下，忽略掉記憶裡不堪回憶的混亂片段……

除了畢業前夕的軍事實習，軍校也會從四年級開始為學員安排非正式的暑期實習，這一年四年級結束的暑假，與安瑟斯他們同期的準五年級生們也按照慣例迎來他們人生之中第一次軍事實習。

“每天都是在基地外面打雜，還以為進了神鷹軍會有很刺激的任務呢。”

“神鷹軍可不是其他軍隊，我們這些軍校生要參與軍中的任務恐怕還真的不夠格。”

“唉，真是沒勁，本來還以為可以近距離看到柯依達公主，沒想到公主殿下跟隨皇帝陛下巡視邊境去了！”

白天被太陽炙烤而積蓄的暑氣終於隨著夜晚的到來而漸次消散，配著軍刀在營房裡巡哨，安瑟斯聽著路過的同期們這樣竊竊私語的抱怨，不由得暗暗吐了吐舌頭，無奈得聳了一下肩。

實習地點的分配按照慣例是抽籤的結果，但安瑟斯在得知抽籤結果的時候還是忍不住惡質的揣摩了一下這是否是哪位軍校的高層揣摩上意的結果，不過此後很快便得知柯依達姑姑啟程巡視邊境的訊息，方才略有愧疚地打消了自己略微陰暗的想法。

暑期非正式的實習在強度上往往不如正式的畢業實習，更多隻是讓學員加深對正規軍隊的理解，實地觀摩軍隊的演習，以便在日後儘快地適應艱苦的軍旅生活，實習的部隊和地點往往是就近安排，等到學員正式畢業拿到少尉軍銜的時候才會被派往全國各大軍區。

神鷹軍作為王國最神秘的部隊之一，其軍總部和駐地極少向外人開放，即便接納部分的軍校實習生，也只是安排他們在外圍出勤，嚴禁進入更為私密的領域。初出茅廬的軍校生們難以滿足對這支精銳部隊好奇心而產生的不滿和失望，也不難理解。

“真是雞肋。”亞伯特·法透納這樣評價。

“嗯？”

“只是巡哨，站崗，訓練，這跟在軍校有什麼區別。”金髮的少年停下步子，百無聊賴地抬頭看看遠處潑墨般的天空，“實習不能達到實際的效果，又何必要組織，直接拉去維恩山集訓不就行了。”

“沒辦法，剛剛讀完四年級的我們，嚴格意義上連個半吊子軍人都算不上，軍校總不能這樣不負責任地把我們這些菜鳥送到最前線去，雖然最近幾年邊境太平，可據說冰海沿岸的海盜和西南軍區的山匪還很是猖獗。”

“我的話，要去便去最前線，呆在後方身體都會發黴生鏽。”亞伯特不以為然地撇了撇嘴，低頭踢飛了腳邊一顆石子。

“是說越危險的地方，機會就越多嗎？”

“難道不是麼？”

亞伯特渴望力量，儘管從不宣諸於口，但安瑟斯可以明顯的感受到他埋藏在心底茁長的野心。

“這樣的話也好，我就只剩下一個人，沒什麼可以牽掛，只需要埋頭前進就可以了。”

他記得三年級結束的那個暑假，嘴上說著不在意，但金髮的少年還是回了一趟自己久別的故鄉，祭拜了養母的墳冢，回來的時候一貫的少有表情，只是輕描淡寫地這樣說道。

一腔的孤勇。

還有竭力掩飾的寂寥。

是因為孤獨而渴望力量，還是因為渴望力量而不得不放棄了喧囂？

但不論如何——

“對於旁人來說未必，不過如果亞伯特的話，一定會積累很多讓人嫉妒的武勳吧。”

少年皇子聳聳肩，拍了拍友人的肩頭。

金髮少年微楞了一下，一兩絲唇線輕輕扯動了一下：“巡完這一圈便可以交班，不如出去走走？”

“你又要溜出去喝酒？”安瑟斯眉毛一跳，“神鷹軍可不是軍校，你居然還要……”

任性妄為。

安瑟斯的眼裡，眼前這個叫做亞伯特的金髮少年完全當得起這四個字。

16歲的亞伯特，人前冷靜自持，倨傲而冷漠，做事隨性，比如在戰術理論課上當眾揪出教官的錯誤，比如在夏日祭當眾拒絕伯爵千金的示愛，又比如，眼下偷偷從軍營裡溜出來到基地附近的酒吧享受酒精的犒勞。

亞伯特喜歡光顧這樣的小酒吧，並非是因為耽溺於酒精美好而屢屢去