“德國當然不會和法俄兩國站到同一個戰壕裡，但這並不意味著他們不會與我大英帝國為敵！你剛才不是也說了麼，德國表面上對我們恭順，但背地裡卻總是不時的在給我們下絆子。我們女王那位得了小兒麻痺症的外孫，天生就得了一種妄想症，做夢都想著要讓他的德意志取代大英帝國，成為這個世界新的霸主。儘管這幾年來他的行為有所收斂，但我們仍舊不能保證他什麼時候不神經病發作，做出什麼與我們針鋒相對的舉動。”索爾茲伯裡淡淡的說道。

“侯爵大人，我依舊有些不明白，就算是德國人與我們為敵，他們又能對我們造成什麼威脅？他們既沒有法國人遍佈世界的海外殖民地，玩不了法國人的破交戰略；又沒有俄國的地理和人口，完全威脅不到我們的經濟利益區和殖民地的安全。他們現在陷入了法俄兩國的合圍，只能聯合奧匈以求自保，如何威脅得了我大英帝國？”普倫蒂斯問道。

索爾茲伯裡瞪了他一眼，怒道：“你這個蠢貨，怎麼只會把眼睛停留在這麼淺薄的層面？現在的這個世界早就進入了工業的時代，有了工業就幾乎等於有了一切！目前德國的重工業無論是在規模上還是在質量上，都已經遠遠超過了我大英帝國；如果德國要向我大英帝國發難的話，那將比法俄兩國都還要棘手得多！”

見普倫蒂斯仍舊一臉茫然的神sè，索爾茲伯裡心中微微有些氣惱，道：“就拿你所在的海軍領域來說吧。法國為什麼要將他們的海軍策略從艦隊決戰轉為海上破交？就是因為他們知道自己國內的工業總量與我大英帝國相差太大，根本沒有在正面交戰中戰勝我們的可能。而德國的情況卻和法國完全不同！根據去年德國官方公佈的資料，他們的鋼產量已經超過了509萬噸，幾乎是法國134萬噸的4倍；而我大英帝國去年的鋼產量，也是比他們少了50餘萬噸！除了鋼產量這個象徵著重工業的基礎數字，德國的機床數量和機械工人的人數同樣數倍於法國，在jīng密加工這一領域更是獨步全球。如果德國真的想要挑戰我大英帝國的海上霸權的話，那麼即便是他們要優先保證陸軍，其造艦速度也肯定會比法國人要快得多！”

“啊，真的嗎？”普倫蒂斯有些吃驚的說道。

“德國現在有5大造船廠，每個船廠都有同時開工2艘戰列艦以上的生產力；折算下來的話，德國人以每年開工5艘戰列艦的速度發展海軍將完全不是問題！至於財力這個因素，普倫蒂斯，你知道德國zhèngfǔ去年的財政收入是多少麼？”索爾茲伯裡問道。

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第115章落日輝光

面對首相的提問，普倫蒂斯有些慚愧的搖了搖頭。

索爾茲伯裡哼了一聲，道：“就知道你們這群軍人的腦子裡只有戰爭，從來不從金錢的角度來考慮事務。我告訴你，去年德國財政總收入為23億馬克，摺合下來超過了1。11億英鎊，而我大英帝國也不過才堪堪達到了1。2億英鎊！威廉抓著如此豐厚的錢袋子，其重工業的數量和質量也都凌駕在我大英帝國之上；只要他們想大力發展海軍，那麼用不了15年時間，德國海軍就將超過法國成為世界第二！到那時，這支海軍就會如同一柄匕首一樣，在北海直接抵著我大英帝國的咽喉！現在你還說他們對於我大英帝國沒有威脅麼？”

普倫蒂斯低首垂眉，默然不言。

一口氣說了這麼多，索爾茲伯裡頓時覺得口乾舌燥；在飲了一口溫水之後，這才重新開口道：“所幸的是，現在的德國還並沒有表現出對海洋特別渴切的需求。他們在此前推行的那個什麼為其7年的艦隊法，每年只建造1艘戰列艦用於替代老艦，這種緩慢的海軍發展速度，對於我大英帝國而言無疑是個令人欣慰的訊息。法俄兩國的襲擊艦隊已經讓我大英帝國的海上運輸線遭受到了不小的挑戰，如果德國人也要染指海洋的話，即便是我大英帝國能夠將歲入的20％以上都投入到海軍中去，也仍舊是難以應對！”

普倫蒂斯沉默點頭，心有慼慼。在剛剛過去的1897年，英國將接近2500萬英鎊的鉅款注入到了海軍的軍費中去，幾乎佔到了當年財政總收入的21％；然而面對急速擴張的法俄兩國海軍，皇家海軍仍舊是覺得手中的大棒有些不夠分量。因為要捕殺在海上行蹤不定的襲擊艦，光是拉一張漏洞百出的搜尋網都需要十幾艘乃至數十艘戰艦，即便是以皇家海軍當前的艦艇數量，仍舊是不能滿足保護海上交通線安全的需求。為了應對法國襲擊艦對