噴式的騰飛。美國國力的增長，從一組資料便可見一斑：在1886年的時候，美國全年的鋼產量便超過了260萬噸，力壓英國成為世界第一；而經過這十年的跨越式發展，其工業總量更是已經遠遠領跑其他各國。大量新興工廠的運營和建立，讓這片古老而廣袤的土地綻爆開了工業革命的沖天火星。

在工業硬實力得到大發展的同時，美國的人才軟實力也得到了大步的騰飛。哈佛、耶魯、麻省等學術氣息極其濃郁的大學，為這個國家在各個領域培養了大批的尖端人才；這批人員在崗位上盡情施展平生所學，推動整個社會良xìng而高速的向前隆隆前行。時至今rì，美利堅合眾國已經成為了這個星球上最為閃耀的冉冉新星，輝煌絢麗，散發著璀璨迷醉的奪目光暈。

隨著美國國力的急劇膨脹，他們也不再滿足安然的呆在遙遠的美洲一隅，而是將目光投向了那遍地都是黃金的海外地方。美洲大陸兩面臨海，要想將觸手伸向海外，則必須擁有一支強大的海軍力量；自信滿滿的美國人，開啟了史稱“合眾國新海軍”的建造規劃。

1888年10月，設計排水量6882噸的“緬因”號鐵甲艦在紐約造船廠動工建造，開闢了美國海軍擴軍的新紀元。儘管美國人的海洋熱情還沒有完全甦醒，但憑藉著世界第一的工業實力，造船的數量也是頗為可觀。截止到1898年2月，美國海軍已經擁有一支由4艘戰列艦、2艘鐵甲艦、2艘裝甲巡洋艦和6艘海防重炮艦所組成的兩洋艦隊，實力位居世界第六，僅次於英法俄意德五國。除了這些現役艦艇之外，目前在船臺上還有2艘奇爾沙治（Kearsarge）級戰列艦和3艘伊利諾伊（illinois）級戰列艦即將下水；再有2年的時間，美國海軍的主力艦數量就又將翻上一番。如此大規模的擴軍，顯然不是為了執行防禦xìng戰略，自從美國開始批次建造戰列艦的時候，就已經明確的豎起了對外擴張的獵獵大旗。

不過，由於美國崛起的時間太晚，比起德國這個勉強趕上瓜分殖民地末班車的國家還要遲緩；等到他們開始放眼世界的時候，海外殖民地已經被英法等列強瓜分殆盡。心有不甘的美國高層，頓時就將目光投向了氣息奄奄的西班牙帝國。這個國家的殖民地離美國最近，實力在列強中也是最弱小的，這種軟柿子，不捏一下都對不起自己！除此之外，當下在古巴發生的大規模起義，也嚴重影響到了美國資本家在古巴投資的種植收益，美國zhèngfǔ急切的想把古巴納入自己的控制範圍。在這麼多因素的共同作用下，美國人借用緬因號爆炸來大做文章、和西班牙之間兵戎相見，幾乎就是板上釘釘的事情了！

聽完清英的講述，威廉眼中流露出滿意的神sè，微微盍首道：“不錯。古巴由於其獨特的地理位置和經濟價值，早就是美國人覬覦已久的物件；而他們國內的那些金融寡頭們，也不會允許投入了大量資產的古巴種植園陷入荒廢的危機。這次事件，無疑是上帝賜給美國人對古巴動兵的絕佳契機。不管緬因號的爆炸是意外還是人為，也不管事故責任人是西班牙還是美國自己導演了這場慘劇；由於這個既定事實已經出現，西班牙作為古巴的地主，無論如何也脫不了干係！只要美國zhèngfǔ借題發揮，在這件事情上小小推助一把，便能引爆國內的民眾怒火，同西班牙走向戰爭的對立。而根據我的估計，美國這麼做的機率幾乎是百分之百！”

清英有些驚訝的看著威廉，似是沒有想到自己這個在歷史上被指為jīng神失常的便宜老爹，竟也能對世界局勢有如此jīng準的分析。威廉頓了頓，而後悠然道：“一旦美西之間進入緊張狀態，我德意志的機會就來了！埃特爾，你來說給我聽聽吧？”

清英不假思索的說道：“現在的情況已經很明顯了。在緬因號沒有發生爆炸之前，西班牙在菲律賓和古巴兩地的殖民統治都是難以維繫；而現在美國人又站到了他們的對立面上去，其在海外所面對的局勢更是危急了數倍。以他們的實力，不可能應付得了這麼一個亂局；而我德意志要做的，就是趁西班牙內外交困的時候實行我們的遠東擴張戰略！如果我們在這個時間，再就菲律賓的問題向西班牙人發難，並提出我們對菲律賓的領土要求的話，西班牙人將沒有任何反抗的餘地。他們所唯一能夠做的，就只能是接受我德意志提出的全部條件。半年之內，我們便能將這片26萬平方公里的領土納入德意志帝國的版圖！”

清英這番話說的信心十足，完全沒有絲毫的遲疑和猶豫之意在裡面。由於他的佈局，德國在1897年8月就在菲律賓群島上獲得