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第378章威廉的計議

德意志帝國，柏林。

恢弘肅穆的夏洛騰堡宮內，德皇威廉二世正端坐在書房主位中；火熱的驕陽被濃密綠蔭所層層掩映，最後在房間裡撒下一片柔煦的輝光。微風拂過，掠起他那已然有斑白出現的鬢角，帶來了些許麻癢，一縷清涼。

自從小毛奇將前線司令部從盧森堡再度遷往梅濟埃爾之後，出於安全性的考慮，威廉便沒有再跟隨自己的總參謀長一同行動，而是啟程返回了位於柏林城郊的這所避暑皇宮。雖然威廉十分想像他的祖父一樣，在第一時間以勝利者的形象出現在巴黎城內，但小毛奇還是用他那特有的憂慮，成功說服了有些躍躍欲試的皇帝不要冒險進入法國境內、而是呆在柏林靜候前線的佳音。不過，隨著法軍在馬恩河上所發起的反擊，德國在六星期內覆亡法國的速決戰已然成為了泡影；而威廉在戰前向民眾所做出的“葉落之前凱旋歸來”的保證，現在看起來也即將成為一句海市蜃景般的空頭承諾了。

“剛剛從梅濟埃爾傳回的訊息，皇儲殿下已經率軍突破了法國人在納沙託所設的防線，距離法國東北部重鎮布林蒙只有不到二十公里的距離。在此前十天的戰鬥當中，第五集團軍共向前推進了近100公里，擊斃、俘虜法軍超過2。5萬人，摧毀和繳獲大炮120門；其在這場戰鬥中所殲滅法軍的總人數，已然是僅次於在馬恩河戰役中首當其衝的克魯克第一集團軍了。”

一名面容硬朗、氣質出眾的老者，正恭敬地站在威廉旁邊稟報著前線的戰況。正是帝國首相貝特曼？霍爾維格。自從1909年取代比洛（和德國第二集團軍司令比洛是兩個人）成為首相以來。霍爾維格便因其堅定的保皇立場、出色的內政能力和成熟的外交手腕而深得威廉的信任。其君臣之間的互信與合作程度，遠遠超出了與此前4任首相的任何一位。時至今日，霍爾維格已然是柏林宮廷中最炙手可熱的人物，威廉對他的仰仗與信賴，即便是相比提爾皮茨也是毫不遜色。

威廉抬起頭來，凝視旁邊牆上所懸掛的那張巨幅歐洲地圖；過不多時，霍爾維格所說的戰場形勢便在他的腦中直觀地反映了出來。在法軍從阿爾薩斯前線全軍撤退之後，德國第五集團軍就以側翼的友軍為依託。轉向西南，對面前的法國第二集團軍窮追猛打。憑藉著兵力上的優勢，第五集團軍正壓得法軍步步後撤；而在法軍主力都在巴黎附近與德軍對峙、難以調遣生力軍前來增援的當前，法國人只能是採取以空間換時間的策略，即將法國東北部與瑞士交界的土地大量放棄，等待德軍因補給不力和體力耗盡而自己停下來了。

“戰爭爆發前，我原本只是想讓埃特爾感受一番真正的戰爭軍旅，不要忘記我霍亨索倫立國數百年的本源核心；然而這個傢伙，卻是在西線取得了令人驚歎的戰績。”威廉緩緩開口，話語中帶有淡淡的喜悅和驕傲之意。“算上之前在邊境戰役中的那一次決定性的斬獲，他已經讓法國人損失了比他的第五集團軍總人數還要多的部隊；即便是克魯克、比洛、魯普雷希特這些軍中宿將。其戰果竟都是遠遠不能與之相比！憑藉這一戰績，他已然能夠盡數彌補此前因過度注重於海軍、而與容克軍官團們所造成的隔閡，以最實際的戰果來獲得他們的忠誠與擁戴了。”

霍爾維格點頭道：“皇儲殿下天賜聖徒，此前便為帝國陸軍添置了數種極其有效的戰鬥兵器；而此番我軍能在左翼實現快速推進，他的第五集團軍對法國中路戰線的突破也是居功至偉。毛奇參謀長已經決定授予殿下橡葉功勳勳章，以表彰他在先前戰鬥中所做出的卓越貢獻。”

“帶橡葉的藍馬克斯？可悲的儒略（儒略？愷撒）對他的獎勵是不是高了一些？”威廉愕然轉過頭來看著霍爾維格，話語中也帶上了一絲驚異之情。

1667年，普魯士國王弗雷德里希一世創立了藍馬克斯勳章；1740年，方甫御極的腓特烈大帝將其更名為“功勳勳章”，正式確立了其在德國功勳界的崇高地位。自1810年起，藍馬克斯一直是普魯士和德意志帝國對在軍事方面的傑出貢獻者所授予的最高勳章；而如果在其上再加以橡葉修飾的話，則必須是受勳者還要在戰鬥中有極其英勇的表現。此前一百年的時間裡，德國軍中獲得藍馬克斯的人不在少數，但能榮膺橡葉藍馬克斯的卻是寥寥無幾！

“的確是橡葉功勳勳章。根據毛奇參謀長所發回的報告中稱，除了戰場上的成績之外，殿下還直接促成了他在6月2日下達的令克魯克、比洛集