滴地提升著自己的熟練性。當4門350毫米重炮打出一輪聲勢浩大的半齊射的時候,海雷丁號戰列艦和另外幾艘魚雷艇上的土耳其官兵都是滿臉激動的神色;脫離於歐洲一線之外、且偏居於東地中海一隅的他們,已然徹底沉醉在350毫米重炮的雷霆聲威中而不能自拔了。
海風鼓卷,浪濤拍搖。漸漸地,另外幾艘軍艦上的土耳其官兵感覺到了有些不對勁:自從駛出伊斯坦布林以來,艦隊竟是一直都在向東北方向航行,而那伸出黑海的克里米亞半島,正是俄國黑海艦隊的老窩!海雷丁號向蘇丹塞利姆號打出旗語,表明了他們的疑惑和不解。而埃科曼則回覆訊號稱:由於俄國黑海艦隊是奧斯曼海軍的最大敵手,因此自己需要到更靠近克里米亞的地方進行訓練,以便能熟悉這一地區的海洋水文情況,為今後可能爆發的戰爭做好準備。
6月16日深夜,海雷丁號連續打出燈光訊號,提醒旗艦前方就是俄國人的塞瓦斯托波爾要塞,但埃科曼佯作不知,蘇丹塞利姆號的航向仍舊未變。土耳其人以為德國司令睡覺去了,為保證這艘超無畏艦的安全,他們仍是隻能緊緊跟隨。翌日清晨,他們已經出現在了距離塞瓦斯托波爾僅有20海里之遙的海域。正當土耳其人準備最後一次催促旗艦打道回府的時候,從蘇丹號上赫然傳來了一組訊號:他們即將對俄國軍港展開炮擊,並要求土耳其人予以支援!
得知這一訊息,海雷丁號的土耳其艦長登時驚得目瞪口呆。感情這幫德國人出海的目的根本就不是為了訓練,而是直接來向俄國人動刀子的!驚慌失措的他趕忙發訊號勸止,然而蘇丹塞利姆號的態度卻是異常堅決,並已經開始朝著俄國基地所在方向航行而去。埃科曼向海雷丁號發出訊號,當前己方擁有2艘一流的無畏艦,正是炮擊塞瓦斯托波爾、一雪35年前俄土戰爭之恥的時候。奧斯曼帝重現昔日主宰地中海的榮光,便從今日對俄國的一戰開始!
眼見德國人不為所動,繼續前進,土耳其艦長不由得急了。蘇丹塞利姆號雖然強大,但其人員裝備卻仍處在磨合階段:如果俄國艦隊全家老小一起出動的話,它的安全也將是難以得到保證的!土耳其艦長驀地一咬牙,命令本艦和魚雷艇們繼續跟隨旗艦前行,直奔塞瓦斯托波爾軍港外圍。在他的心中,同樣也跳動著一顆屬於軍人的火烈內心;對於貪婪殘暴的俄國人,每一個土耳其人都是恨不能食肉寢皮,如果能在其家門口恣肆炮擊的話,那將是再美妙不過的事情了!
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第386章俄國艦隊出擊
塞瓦斯托波爾位於克里米亞半島西南端,距離伊斯坦布林450公里;由於其優良的不凍港特性,自古以來便是環黑海區域的戰略要地。1783年,俄國吞併了從屬於奧斯曼帝國的克里米亞汗國,並將此處作為他們走向南方“溫暖大洋”的最重要的戰略支點。時至今日,塞瓦斯托波爾早已在這個社會達爾文主義盛行時代中,演變成了一個固若金湯的要塞軍港;而俄國黑海艦隊的全部主力艦艇也都駐紮其內,並隨時準備攻下那座他們已然覬覦了一千年之久的“沙皇格勒”。
不過,隨著時間的巨輪緩緩駛入20世紀的第二個十年,黑海之上的攻守局勢,卻是悄然發生了根本性的變化。
由於俄國在日俄戰役中元氣大損,使得他們根本無力在第一時間回應土耳其人的擴軍計劃:當奧斯曼帝國在1908年向德國訂購了一艘無畏艦的時候,當時還遠未走出日俄戰爭陰影的俄國,卻無論是在資金上還是技術上都沒有在黑海發展無畏艦的資本,只能努力將2艘1903年開工的葉夫斯塔菲級前無畏艦建造完工來聊以應付。而這級排水量12840噸的艦艇,顯然根本無法與無畏艦爭鋒。
儘管落後的俄國人隨後奮起直追,在1911年一口氣給黑海艦隊下了3艘超無畏艦的擴充訂單;但直到現在,建造工期最快的“瑪利亞皇后”號也還要半年時間才能下水。以俄國人的造船速度,這級標準排水量22600噸、裝備8門356毫米重炮的超無畏要想舾裝完成並形成戰鬥力,至少也得等到1915年末。而在當下。俄國黑海艦隊的規模便實在是寒酸至極:它們只靠著5艘前無畏艦來勉強維持著門面。其中“三聖徒”號和“羅斯季斯拉夫”號更是屬於鐵甲艦時代的產物。放在無畏艦面前就是被壓倒性屠滅的存在!
正是由於這一緣故,海雷丁號上的土耳其艦長才敢大膽地跟隨蘇丹塞利姆號衝到了俄國港口的外圍。而讓他略微鬆了一口氣的是,德國人並沒有完