西奧多放下了手中的筆。看向青年的目光多出了幾分難以置信的訝然。青年微微點了點頭。道：“雖然訊息非常突兀。但發生在阿姆斯特丹的情況就是這般。德國對法國的賠款要求從1300億削減至500億法郎，對於法國本土也不再保留絕對的領土要求，只是要讓法國人用全部的海外殖民地，來和當前德軍所佔領的法國土地進行交換。而根據我們所掌握的訊息，在法國的強烈懇求下，德法雙方又對賠款數額展開了談判，這似乎還並不是德國人的停戰底線。”

“英國的情況呢，德國對他們提出的條件如何？”西奧多緩緩詢問道。

“德國人要英國退出埃及和德蘭士瓦。並將環波斯灣區域、奈及利亞、圭那亞等幾處殖民地交給他們予以統治。除此之外，德國還要求英國的戰後主力艦總噸位不得超過他們的60％，否則將決絕談判。”稱西奧多為堂兄的青年開口回答，話語中也流露出了一絲輕鬆之意，“自從那名德國皇儲加入到談判中之後，柏林政府的停戰條件就驟然變得理性了太多；如果英法能就此同德國達成和平協定的話，總統閣下也就再不用擔心那筆數十億美元的鉅額債務會收不回來了。”

看著青年那張輕鬆中帶有一絲愉悅之色的容顏，因重病初愈而身形暴瘦的西奧多隻是定定凝視著他，一聲不出。過了半晌，當青年發覺氣氛有些不對勁的時候。西奧多卻是重重嘆息了一聲，雙目閉上。背倚靠墊再也不動作了。

“怎麼了堂兄，難道我有什麼說得不對的地方麼？”見到西奧多一臉悲哀頹喪的模樣，青年心中大為不解，忍不住開口詢問道，“德國政府在停戰談判上的讓步，正是深陷英法放債危機的合眾國政府所最渴望看到的局面啊？等到這些貸款成功收回，美利堅不僅避免了大量商人和工廠破產倒閉的局面，其國家經濟將再上一層臺階。就連我們的家族，不也在大半年前購買了300萬美元的英國國債麼？現在能以8。5厘的高額年息得到兌現，對家族的財政而言也是再好不過了。”

西奧多緩緩睜開雙眸，看向青年目光中滿是痛惜苦怒的神色，道：“富蘭克林，你是我們羅斯福家族年輕一批人中的翹楚，更有幸在31歲之齡就出任海軍部副部長的高位；未來的美國政壇中，必然會有你的一席之地。可你對國際政治的認知怎麼還如此的淺薄呢？現在你只是小丹尼爾斯的副手，什麼事務都已經由他為你預先鋪好了道路，根本用不著你來決策；可日後一旦你進入了政府的核心內閣、甚至是登臨總統之位，你這種幼稚的戰略目光就是對合眾國的最大犯罪！”

被稱作富蘭克林的青年呆站在原地，半晌都沒反應過來。雖然他和此刻病臥榻上西奧多互為堂兄弟，但對方卻是比他大將近25歲，從年齡上來講當他的父親都是綽綽有餘。而在政績成就上，西奧多更是將富蘭克林甩開了好幾條街：1895年他就任紐約市警察局長一職，在兩年任間便對腐敗墮喪的紐約警局做了翻天覆地的盪滌，一舉將其中的朽壞因子革除殆盡；之後，他更是實際主導了美國海軍的建設，並以42歲之齡成為美國曆史上最年輕的總統。若非是三任總統大違美國政界的常規，他在1912年的選舉中和威爾遜鹿死誰手，仍舊尤未可知！

正是由於這些緣故，富蘭克林對他這位遠方的堂兄始終都是敬重有加，並在成為海軍部副部長之後，仍向其多方請教在任職當中所遇到的各種難以決斷的事務。此刻被對方當頭斥責，富蘭克林只能像一個犯了錯的熊孩子一般在嚴父面前默立原地，不敢露出絲毫違拗抗逆的神情。

“此番德國人主動在談判桌前退讓，表面上看是讓我們的惡債問題得到了解決，但實際上卻是對合眾國的戰略形勢形成了嚴重的隱憂。一旦歐戰雙方達成停戰協定，從今以後的歐洲就只剩下了德國一個聲音，再沒有什麼力量能夠制約他們的野心，而這對我美利堅而言無疑是極不願意看到的局面！”西奧多再度開口，話語中已經蘊含了一絲凝重之意在裡面。

“可是堂兄，德國人不是沒有對英法做過多的削弱麼？對於想要將他們置於死地的英國，德國所提出的停戰要求甚至顯得有寬縱之嫌：他們居然沒有要求英國賠款，僅僅是令其交出幾片殖民地，這對英國而言根本就不是什麼傷及根本的打擊。”富蘭克林有些疑惑地開口，話語中滿是不解的意味，“就演算法國人在今後難以再有所作為，但英國卻仍舊儲存了相當程度的實力；而在他們的心中，就真的心甘情願地同德國握手言和，並坐視對方以更甚戰前數倍的速度在世界範圍內搶佔他們的市場、分享他們的海洋、讓照耀在大英帝國上空的烈