二年，倭國貢使宗設掠寧波，進而襲擾紹興府之事。這樁公案不但是取締船舶司的引子，同時也成了海盜大興的契機。

正德末年，寧王作亂，雖然數月間就被王守仁平定了，但因其舉事而聚集起來的山賊草寇卻沒有被盡數剿滅，而是潰散於江南各地。

因為參與了謀逆，這些人成為了各地官府剿殺的重要目標，江南雖大，也是無處藏身。寧波事件給他們指明瞭逃亡的方向，那就是出海！

倭人兵不過百，為首的更不過是個區區使者，就能殺總督備倭指揮劉錦、千戶張鏜，並綁架指揮袁璡、百戶劉恩。又自育王嶺殺至小山浦，殺百戶胡源，肆掠寧波、紹興兩府，最後更是奪了舟船，安然離去。

由此可見，大明海防之薄弱，殘匪們就像是聞到腐肉的禿鷹一般，紛紛聚集而來，落海為盜，禍亂海疆。沿海衛所各自進剿，但卻敗多勝少，即便勝了，也少有乘勝追擊之舉，海盜們出海避過風頭，隨時可以捲土重來。

近年來，海盜的成分也是日趨複雜，其中夾雜了不少西番、倭人、以及南洋、琉球的土著，勢力越來越大。

作為天子的耳目，錦衣衛有責任將江南的情況彙報到京城，以採取對策。

不過，當今天子對這些煩心事不怎麼感興趣，一直都是聽之任之的態度。而朝中的大臣們更是態度曖昧，一方面逼著備倭使、衛所指揮們進剿，另一方面又不肯提供軍餉、船隻，使得地方軍只能勉強自保，卻無進剿之力，事情就這麼一直拖了下來。

向皇帝彙報這些事，不但會成為朝中大佬們的眼中釘，而且在皇帝心中也落不下好，屬於豬八戒照鏡子，裡外不是人。以前不是沒有地方上的錦衣衛這麼幹過，可他們的下場都很慘，曹千戶這樣的