熬了三年，終於搞定了高考，然後還獲得了不錯的成績，任誰都會覺得身體輕飄飄的，渾身有使不完的力氣。

可在嘉靖看來，這顯然是領悟大道，吸收了天地靈氣的結果。所以，不經意的推倒了端妃之後，他奮起餘勇追殘寇，把眾嬪妃都給放倒了，這才想起了他的首輔。

“張愛卿，這些年來，你從來沒瞞過朕，但如今……”嘉靖難得的斟酌了一番用詞：“你有沒有什麼要告訴朕的？”

“老臣侍奉了陛下十多年，如今也到了功成身退的時候了。”張孚敬的語氣有些低沉，“老臣能力有限，此次京察，未能徹底解決朝廷的冗員問題，不過，情況已經得到了大大的緩解，戶部的壓力減小了許多，陛下再有什麼用度，也不會如之前那般捉襟見肘了。”

“張愛卿，你怎麼又故事重提？”嘉靖眉頭一皺，奎怒道：“朕已經說過很多次了，朕和大明朝廷，都離不開你，朕還要你幫朕中興大明呢！姜尚以九十高齡出仕文王，留下一代賢明，張愛卿你方過古稀之年。又哪裡稱得上老？”

“陛下厚愛，老臣感激涕零，雖粉身碎骨，亦難報萬一！”張孚敬顫巍巍的離座而起。老淚縱橫道：“老臣非是不肯盡心報效，只是天命不由人，近年來，老臣疾病纏身，精力時有不濟，萬一有所錯失，誤了身家性命是小，若是壞了國家大事。引得滿朝攻訐，朝野不寧，老臣豈不是辜負了陛下，成了罪人啊！”

嘉靖默然。

他聽出了張孚敬的言外之意。老頭是在暗示他，裁員引起的連鎖反應很快就會到來。若是他聽任局勢發展，士大夫們的仇恨就會牢牢的鎖定在張孚敬身上，可他若是插手，很可能會引發其他變數。

這變數造成的威脅不會太大。至少大不過當年的大禮儀。他也心知肚明，張孚敬在京察過程中，並沒有摻雜多少私心，九成以上。都是為了他，和他的大明王朝。不過。為了別人的事把麻煩攬上身，這可不是嘉靖的作風。

首輔沒了。就換一個好了，後面排隊的人多著呢。

張孚敬去意甚堅，又點明瞭利害關係，嘉靖不但挽留的心思淡了，連最初要質問的那件事，都沒心情問了。老張若是致仕，他跟劉同壽到底有什麼關係，還有什麼可重要的？

而且，想到張孚敬這些年鞍前馬後的周到服務，大禮儀中的衝鋒陷陣，饒是以嘉靖的涼薄，一時也是感慨萬千，頗有些依依不捨。

“張先生若去，以後又有誰人能代？”

雖然不是很用心，但此時的嘉靖還是相當精明的，朝堂局勢他也是瞭然於胸，知道張孚敬身後無人，也沒人可推薦。他這聲嘆息，純粹是感情的發洩，並沒指望張孚敬會給他個答覆，誰曾想，張孚敬真的接話了。

“蒙陛下不棄，老臣確實有個人選想向陛下推薦。”

“……是誰？”嘉靖一愣神。

按照正常的套路，張孚敬應該再三謙謝，然後他拿出幾個人選來問對方意見，最後，再蔭其一子，也算是成就君臣之義了。誰想到，張孚敬突然不走尋常路了。

“舉賢不避親，老臣要舉薦的，是老臣的不肖弟子。”

“張愛卿的弟子？”莫名其妙的感覺越來越強烈，嘉靖的眉頭擰成了一團，“是林大欽？或是吳山？還是……他們的資歷、學識能接張愛卿你的班？張愛卿，你不是急糊塗了吧？”

“不敢欺瞞陛下，老臣這個弟子新收不久，論經史文章，差林、吳等人甚遠，但若是比較學識閱歷，就遠超同輩了。”

“愛卿門下竟有如此人物？朕怎麼會不知道？”嘉靖茫然，若是真有這種人，張孚敬沒道理一直藏著啊，官場講究的是積累，而不是一鳴驚人。

“陛下知道的，您早間還見過他……”

“什麼？”嘉靖失聲驚呼，他抬手指著張孚敬，一時竟是說不出話來。今天他見過的人相當有限，除了在朝堂上看得膩歪了的那幾張老臉之外，就只有劉同壽勉強符合條件了，至少年紀是。可是，劉同壽分明是個……

揮揮手，趕走聞聲衝進來探看的幾個宦官，嘉靖冷著臉問道：“張愛卿，你莫非在戲耍朕嗎？”

張孚敬面色平和，坦然自若：“君前無戲言，老臣怎敢欺君？”

嘉靖冷笑道：“那你倒是給朕說說，怎麼讓一個小道士接你這個首輔大學士的班？”

“陛下莫要忘了，老臣那弟子沒有入道籍，他不是道士，只能算是個修士……”

“就算這樣，他連功名都沒有，又怎麼可能入朝？難道你要讓他入