們的邊城，他是錚錚男兒，縱使現在還沒有能力提槍上陣殺敵，但至少他得能夠保護身邊的人。

母妃慘死，是他軟弱，是他無能，可他還有妹妹，還有喜歡的姑娘，他不能等，他必須儘快強大起來，才能保護好他想要保護的人，才能，替母妃報仇。

表哥為她著想，秦依依心裡高興，直覺告訴她，表哥是一個很有理想抱負的人，既然她選擇了表哥，那麼表哥想做什麼，她都應該支援才是。

“那好，不過表哥你得答應我，不能讓自己太辛苦。”秦依依柔順道。

習武非一朝一夕就能成的事，楚離明白，點頭。

“對了表哥。”秦依依這才想起來還有一件更重要的事，“娘方才告訴我，表舅和表舅母就要來京了？”

對於此事，楚離也很意外。他知道他病好了，傅容一定會寫信告訴楚老爺和楚夫人，於是為了讓二老更加地放心，他也讓福順找人送了一封信回去，特別是楚夫人，盼了那麼多年，“兒子”好不容易醒了過來，她比誰都更緊張他的狀況。是以他學著楚離的口氣，信裡都是對爹孃的思念。

兩封信幾乎是同時到的楚家，但是他收到的回信裡，楚老爺卻沒有與他提過要上京的事。

“我也不清楚。”楚離如實道，“既然是姑母說的，那應當不會錯了。”

秦依依“啊”了一聲，緊張地問：“那怎麼辦呢，娘讓我好好準備準備，表哥，你快跟我說說，表舅和表舅母的為人，我該準備什麼？我這樣子，他們會喜歡嗎？”她是嫁過人沒錯，但江景焱是孤兒，見公婆這方面，她是一點經驗也沒有。

“姑母讓你準備？”楚離一字一字地問。

先前傅容只問了女兒他們之間的事情，秦依依後來也沒好意思跟楚離說，因此他一直都不知道秦家已經在考慮他和秦依依的親事了，現在聽秦依依這麼一說，他隱約也猜到了楚老爺來京的真正目的，不由又有些好笑。

“放心吧，我爹孃人都很好，你又這麼懂事，他們會喜歡你的。”楚離由衷道。

秦依依這才稍稍放心。

。

秦依依答應了傅容要去陪她瞧人，跟楚離一起用完早點，就依依不捨地走了。

聽說是為了秦府招下人的事，楚離沒有留她，卻突然想到了那日跟著他們一起回來的年輕女人，便特意讓福順去看了看，果不其然，一個時辰後福順回來告訴他，在傅容選定的十個下人裡面，就有一個女人的外貌特徵同他當日看到的一模一樣。

傅容帶著秦依依挑了一天的人，從應徵的一百多個人中最後選定了十人，男女各五，男的直接讓管家帶去了前院教規矩，新來的無論是誰，她都不放心讓他們進後院，先把規矩學好了，再安排幾份粗使的差事先幹起來。

剩下的五名女子，最年輕的一個小姑娘今年只有十二歲，聽說是因為家人都餓死了，走投無路才來的。她看起來比秦桑還要小，傅容心疼她，按著她給的地址讓人去詢問了一下，證實了她所言不虛，於是把她安排到了女兒們的院子裡，讓她跟著小桃做事。

其餘四人，傅容直接帶到了老太太的院子，讓她過目。

大兒媳做事向來有條不紊，既然把她們帶來了，肯定是已經摸過家底了。老太太沒有什麼不滿意的，只是注意到其中有一個人總時不時地往坐在她身邊玩的元哥兒看，老太太皺了皺眉，稍顯不悅：“你叫什麼名字？”

跪在地上的馬氏聽到詢問，慌忙收回目光，顫聲道：“奴、奴婢姓馬，叫素梅。”

“馬素梅？”老太太默唸了一遍，“老身看你長得清秀，雙手也不像是幹過粗活的樣子，怎麼會想到來秦府為奴？”

“回、回老太太。”馬氏雙手撐地，低著頭道，“奴婢本是京城一員外的小妾，後來員外犯了事被抓了起來，奴婢就被主母趕了出來，無處可去，這才來到府上，想謀個差事。”

“既如此，你為何一直看著老身的孫兒？”既然在大戶人家住過，還伺候過男人，就更該知道規矩。身為下人，卻總盯著主子看，任誰瞧了都會覺得不舒服。

“奴婢……”馬氏一時無言，又怕會因此得罪了老太太，她好不容易費盡心思進了秦府，不甘心就這樣被趕走，情急之下，脫口而出，“奴婢兩年前也曾生過一個孩子，可惜那孩子命薄……奴婢見到小公子，想起了我那薄命的孩子，所以才多看了幾眼。”

她說完，忐忑地等著老太太發話。

馬氏剛才看元哥兒的眼神並無惡意，老太太是明眼人，看