聽到胡大爹近乎淒厲的吼聲，兩人抬著她小心翼翼放進棺木裡。她不哭不鬧，猶如真正的死人，然而，在蓋上那刻，兩人清楚地看到，胡三娭毑用血紅的手從懷裡掏出一把同樣血紅的梳子，顫巍巍地打理白髮，滿面笑容。

兩人悶頭釘上蓋子，一人將手紙頭敲得鮮血噴濺，一人將唇咬出了血。

祠堂的小院裡，秀秀跪在兩人面前。堵在門口不肯挪開，胡劉氏嗚咽道：“我沒剩多少日子，去送送她沒關係，你讓開，妹子，你讓開……”

秀秀哪裡肯讓，抱著她的腿直掉淚。胡劉氏看向胡長寧，跟他討主意。見一向斯文地胡長寧目赤如火，朝石桌瘋狂地打，登時什麼也顧不得了，撲上去死死捉住他的手，抱頭痛哭。

這地方哪裡待得下去，胡長寧拿定主意，喚秀秀去收拾東西。胡劉氏突然醒悟過來，臉色驟變，將秀秀拉住，撈起泥水抹在她臉上，直至看不出本來面目才罷休。胡長寧狠狠甩了自己一巴掌，搬來石頭將院門堵住，胡劉氏柔聲道：“不要怕，只要門關了。從祠堂裡看不出來這裡有院子。”

這是自己的家，胡長寧何嘗不知，只是知道一回事，真正有事的時候又是另外一回事，見他不肯停手，秀秀也加入他。兩人忙得滿頭大汗，面面相覷幾秒，頹然坐倒。

胡三娭毑已經送上了山，陳翻譯得到蘇鐵的精心治療，又得了不少好東西壓驚，當沒事發生一般，笑得實在大聲，連松本都連連側目。

有了胡大爹的傾力合作，松本此行十分愉快，不但嚐到了最地道的芝麻豆子茶和鄉里野味。胡家灶臺地臘肉罈子裡的菜也搜了個乾淨。臨別。松本看著滿滿地籮筐，頗有幾分不好意思。力邀胡大爹前往縣城做客，原來，松本早就準備在湘潭大宴賓客，和當地名流搞好關係，避免衝突流血事件，不過大家也許不肯相信他的誠意，百般推拖，如今從胡大爹身上，他終於又看到中日合作，共同維護湘潭和平的美好前景。

賓主盡歡，依依惜別，還是胡長泰出馬，陪同一行人返回縣城，陳翻譯見過胡大爹的雷厲風行，對這個三棍子打不出個悶屁的窩囊廢越發看不上眼，一路冷嘲熱諷，好好發洩了一頓，到了縣城，他摸摸腦門，靈機一動，哼哼唧唧叫疼，胡長泰果然又是滿臉惶恐，陳翻譯隨手一指，“那裡給我，今天的事才算完！”

他指的是胡家在縣城裡最大地米鋪子，胡長泰抖了半天，囁嚅道：“我……不敢做這麼大的主，算……算入股行嗎？”

陳翻譯大喜過望，連道這棍子捱得值，自認還算有良心，朝他伸出三根指頭，果然沒見他搖頭，頭也不疼了，一路哼著小曲回家，開始計劃藉著傷勢跟上頭請假，好好跟蘇鐵去長沙玩一圈，聽說胡家在長沙也有公館，說不定嘿嘿……

送走鬼子，胡大爹煙也不抽了，冷著臉喚回所有人在祠堂裡開會，叫胡小秋調整人手，安排三道關口，除了入村的豁口和村口，將第一道關口設在路邊的山裡，爭取更多的時間做準備。

大家家裡都是一團亂，人手自然不夠，連女人都派了任務。胡大爹也顧不得嫌女人礙事，親自指定做事最利索的蘭妹子等三人幫忙各家各戶清理東西，第一重關口的任務最為艱鉅，仍然由胡小秋等三人接手。

一貫惟命是從的胡小秋一直悶著頭不說話，聽胡大爹講完了，突然霍然而起，咬牙切齒道：“大爹，我想問你，我們之前安排了這麼久，還是被他們鬧成這個樣子，連胡三娭毑都活生生被整死了，報信到底有什麼用！”

短暫地寧靜後，祠堂猶如被煮沸，大家義憤填膺，摩拳擦掌要討說法，正鬧得不可開交，胡十娭毑在毛坨的攙扶下邁進來，目光定在胡大爹蒼老的面容，逼著他正視自己，冷笑道：“這就是你保住胡家的方法，讓兒子拖離胡家去做漢jian，兒子不行就自己上，甚至不惜動用家法，你也算是個人麼？”

祠堂一瞬間又安靜下來，只有壓抑的啜泣久久迴響，空氣中充滿淚水的味道，無比苦澀，像山裡熟透地苦楝，苦得讓人內裡已肝腸寸斷，卻哭不出聲。

胡大爹垂首不語，一臉的皺紋凝成一團，更顯悽楚。良久，他慢慢抬起手，指向門外，不等他開口，胡十娭毑突然磔磔怪笑，“不用勞駕你趕人，我們一家馬上就走，我剛才聽到了，衡陽陷落了，我孫女婿沒了，我家雙胞胎馬上就會回來，我要去長沙等他們，親口告訴他們今天的事情，讓他們看清楚這個大爹爹的真面目！”

“滾！”胡大爹發出歇斯底里的怒吼，毛坨和胡十娭毑正要出門，毛坨驚得一個趔趄，栽倒在地，他爬了幾步，衝