朱棣神色緩和，暗中緊攥雙手，深深地看了一眼孟特穆，道：“漠北地勢險峻，至今無人摸清，你手中的地形圖是真是假，本王難以取信！”

孟特穆目中閃過一絲驕傲，微露笑意道：“我從十歲走遍漠北，隨父尋找易守難攻之地，以供我女真族安居。十多年下來，自然熟記漠北地形，便親手繪製一幅。我敢肯定地說，此圖不但無差錯。而且只有我有。”

朱棣微愕：“是你繪製的？”

孟特穆昂首，簡潔有力吐出二字：“不錯！”

朱棣迅速收整表情，重新不著痕跡打量了一番孟特穆，見他面寬眉闊，不似浮誇宵小之輩，遂直接開門見山道：“地圖、車輛、食物，何時可以準備妥當？本王只要一回到關內，即可派人給你所需物資。”略頓一頓，富有深意道：“甚至還能保證你女真人在我大明邊境的安全往來。”

孟特穆心中甚喜，半晌才平緩情緒，道：“王爺放心，我這就去準備。明日天亮，即可備齊三物。”

朱棣搖頭，要求道：“最遲今日天黑之前，本王要見到它們！”

孟特穆心下冷笑：既以決定了時辰，何必又裝模作樣尋問，漢人果真道貌岸然！想畢，又憶起朱棣管轄整個北地，自己的族人只怕以後多有仰仗，於是壓下心中不悅，面露為難道：“你們多在此地一日，便多一日危險。這樣吧，我儘量一試。”

朱棣絲毫不讓：“是一定！”

聞言，孟特穆臉色幾變，終點頭道：“那你們暫且在此休整，我先告辭！”夾雜一絲生硬的話罷，即轉身離開。

片刻。嘚嘚嘚地馬蹄聲從洞外傳來。

朱棣身軀一僵，突然直跪在地，右手撐在地面，左手握拳於唇間咳嗽。

儀華低呼一聲，忙上前蹲下身，給朱棣捋背順氣。

過了半陣子，朱棣才止了咳嗽，鬆開握拳的手，驚見一抹殷紅的鮮血。

“王爺，您……”儀華看著那抹鮮血，喉嚨像被什麼哽住，說不出話來。

朱棣卻扯動嘴角，轉臉回了一個安撫意味的笑容，抬抬手示意儀華扶他起來。

儀華咬唇忍住不問，只默默地扶起大半個身體壓過來的朱棣，吃力的扶他到鋪著棕色毛皮的石床坐下，撿起水瓢舀了一瓢清水遞到他的嘴邊。

朱棣皸裂的唇上，沾有暗紅的血漬，張口不過喝了幾口水，卻已將瓢裡的清水染濁。

儀華看著水瓢裡渾濁的水，端著它的手輕顫了一顫。不動聲色道：“王爺，這有清水，臣妾給您洗洗可好？”

朱棣緊閉著雙眼靠在石壁上，聽了儀華的詢問，隔了一會兒才點了點頭。

儀華走到洞口，將水瓢裡的髒水潑了，重新舀了一大木瓢子水，給朱棣衝淨了帶血的水，又撕下裙襬一角沾了水，將他臉上的傷口簡單的清洗了一下，這才仔細留意到朱棣藏藍色的粗布蒙古袍上，一大塊一大塊的凝固住的血漬……

仰頭吸了吸鼻子，儀華方輕手輕腳的褪下朱棣的外袍。但饒是早有心理準備，可看見他一身刀痕密佈，新舊傷交錯，她還是狠狠地震驚了；猶是見到一條縱橫整個後背翻出血肉的傷口，她腦中立即浮現昨晚朱棣背後中刀的情形，再也忍不住滑下淚水。

久不見儀華動作，朱棣抿了抿乾澀的唇，問：“怎麼了？”

儀華拿袖子擦了一下臉，咬住聲音的哽咽，儘量平常道：“您身上的傷口深，臣妾在找乾淨些的布子。”

朱棣眼皮微微一跳，選擇了沉默。

儀華整理好情緒，忙四處一遍搜尋，卻不見乾淨的布子。

這怎麼辦？現在又是初夏，萬一傷口感染了……

儀華盯著手裡洗不乾淨的布子思忖著，又看了看朱棣身上滲的傷口，猶豫了半天。走到一個壁的邊寬衣，取出白色的裡衣。

一回頭，發現朱棣正睜眼看她，儀華玉顏緋紅，心虛聲大：“就貼身的衣物相對乾淨些，這是沒辦法！”

朱棣重又閉上眼睛，不發一言。

儀華沒來由地吐了口氣，急忙又埋首背身，將裡衣撕成一條一條的條塊狀，勉強做出了“紗布”，再拿了一條浸溼，放輕了動作為朱棣清洗。

“唔——”朱棣卻仍吃痛了一聲。

儀華連忙收手，緊張道：“對不起，我……小心點。”

朱棣撩起下襬，一下咬在口裡，重哼了一聲示意繼續。

見狀，儀華定了定心神，打起了十二分精神，耐心細緻的為朱棣清洗傷口。