眼，輕聲一笑。道：“此一時彼一時，你去準備吧。”

聽後，阿秋仍是不明所以，卻對儀華深信不疑，這便忙領話而去。

不一時，一道似如裂帛之聲的絃音赫然響起，其聲剛勁而激越；一剎間，又陡然一變，絃聲清脆而尖銳，彷彿鐵騎突出刀槍的聲鳴。

當這錚錚地琴音以一種鳴兵之勢，傳入清音幽韻的水榭之中，亭內的談笑聲不約而止，直至剛勁峻急的琴聲漸趨緩和下來，才有一名不惑之年的文士官員，捋了捋長約一寸的美須，沉吟道：“琴音剛勁有力，張弛有度，卻缺失流暢，可見彈琴者技法生疏，但其人必是一個剛毅豪邁……”

語未盡，美須文官止了話，略帶疑惑的看了一眼對面高廳，遲疑了半晌道：“此琴音、琴技不過是中人之資。但該是男……怎會有對面傳來，若是女子所奏，未免失了柔美之氣，過於陽剛激進……”說著又是一止，暗下卻連連搖頭。

朱棣一口飲下杯中酒，向身側侍立的陳德海使了個眼色，陳德海會意疾步出了水榭，片刻便折了回來，躬身稟道：“此琴是王妃所彈。”

話音落下，亭內眾人一怔，隨即出現了訕訕的表情。猶是美須文官臉上一紅，急忙打了馬虎眼，解釋道：“王妃不愧是中山王之女，一首男女皆宜……的曲子，王妃卻能彈出仿入戰場之感，當真是將門之後。”餘下諸官員附和。

朱棣鷹厲的雙目掃過坐下眾人，見他們神色頗有幾分不自然，他透過空窗望了一眼對面，斂去目中極淡的欣賞之色，端起又斟滿的杯盞，對眾人一舉，道：“本王一個粗人，只略讀書識字而已，對琴音之類實在不在行，倒是對歷朝史書有些興趣。”

眾人本就尷尬，一聽朱棣轉回了方才的話題，急忙就有人介面，道：“先會說到西漢的吳王劉濞……”

話題迴轉，席上氣氛又熱絡了起來。轉至二更天將盡，眾人方興未艾，又應酬了一陣，終於夜闌人散。然，七夕之宴雖休，但最後一項儀式“化生”，即將捏成嬰孩狀的蠟燭放入湖水中化開，卻等著儀華、李婉兒過上一遍。遂，朱棣又同眾妃妾行至拜月的湖岸前。

此時已進子夜，正是夜深人靜的時候，歡鬧了一夜的眾妃妾不免有了乏意；又加之飲了幾盅兒酒，這會兒立在湖岸口，被涼涼的夜風一吹，大多都泛了酒意，頭痛欲裂。

儀華席上是隻飲了兩三杯薄酒，可身子卻是極重，同樣也早有不適。於是，便吩咐了尚儀局將“化生”儀式從簡，這才強打起了精神。對眾妃妾笑道：“今兒讓眾位妹妹受累了，明日的晨省就免了，你們也好多補回覺。”

眾人見儀華這樣說，也忙稍打起精神，齊齊福身相謝。

“王妃你今晚也是沒少累著，明日可該好生歇息。”藉著暈黃宮燈看了看儀華微微發白的面色，朱棣在一片相謝聲中插口道。

今夜，她半路相截，讓王蓉兒、李婉兒兩邊落空，她這個經年不受寵的王妃，算是出盡了風頭，也在一個個千嬌百媚的妃妾心中深深地劃上了一筆，實在不需朱棣再幫她徒惹人嫉。

想起今晚上眾妃妾眼中的時時閃爍的戒備之色，儀華心中一嘆，再不去理會身後十之**變了臉色的嬌人兒們，向朱棣淡然一笑，道：“謝王爺關心，臣妾省的。”說完，儀華攜上李婉兒的手，由陳媽媽攙扶著，以及阿秋、盼夏的簇擁下，向湖岸走去。

眾人見狀，各自斂下臉上顏色，亦步亦趨的相隨而上。

湖岸前，早有兩個小內侍一人捧著一個大荷葉式的漆盤立在一旁，盤內盛著七八個穿紅著綠的小嬰孩。儀華看著上面惟妙惟肖、樣子可愛的小蠟人，不由想起腹中的胎兒，心中一甜，忍不住伸手在每一個小蠟人身上摸了一遍，卻還猶豫著不知選誰。

旁邊看著的王蓉兒“撲哧”了一聲，掩口一笑，嬌滴滴的紅唇湊到朱棣耳畔，含嬌細語道：“王妃是看哪一個哪一個好，臣妾看要不是一般都只選一個，王妃定要全選了上去。”

儀華讓這話打趣的臉上一紅，忙轉頭看著右手邊的李婉兒已選好了，她復又瞅了一眼，挑了一個穿紅肚兜的小男孩蠟人起來，笑道：“這不是就好了，走，婉妹妹我們一起。”

李婉兒亦偏頭一笑，目光冷冷地掃了一眼立在朱棣身旁的王蓉兒，回首笑應道：“好。”

儀華不再開口，只緊了緊手中的小蠟人，在心中突湧上來的緊張下，由侍人攙扶往後微仰蹲下來，正緩緩地朝平滑如絲綢的湖面湊去，哪知後面有個力道猛地襲來，她身形一個不穩就往湖面栽去。

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