孃的命，讓您代娘娘主持大典。”

聽到是惠妃的主意，儀華心頭怒意一閃，面上嚴厲卻緩了幾分。

禮官察覺到儀華身上氣焰有減，忙又道：“燕王妃所言極是，主持大典的人確實要具此三種身份方可。可先皇后娘娘仙逝、太子妃也早薨、行皇后之權的惠妃娘娘又受傷，再則宮中諸位娘娘皆是側室之名，也無法主持祭祀。如此一來，按制，就當有皇子親王的正妃代為主持。”

聞言，儀華目光在晉王妃身上一轉，微微一笑道：“誠然如公公所言，不過長幼有序，還是由三嫂代娘娘主持委託。”

晉王妃臉上詫異一閃，即是斂了斂衣襟，帶著三分喜色款款走了過來。

禮官卻面有難色，看到晉王妃已走至圍觀者前面，臉上又增難色，半晌才吞吞吐吐道：“確實長幼有序，可是主持大典的禮服是……按惠妃娘娘身形特製，王妃您和娘娘身形相仿，所以才……”

話猶未完，嗤笑聲已從四面八方響起。

原來晉王妃本生的修長健美，但自生養後漸漸發體，被貪美色的晉王不喜，如今年已逾三十，體寬尤甚當年。而郭惠妃與儀華身形嬌小纖細，相較之下，自然儀華更為適合。不過話雖如此，卻是截中晉王妃短處，於是只見深知箇中緣由的禮官面色如土，看也不敢看晉王妃一眼，就瑟瑟發抖的匍匐在地。

晉王妃感到眾人有意無意看來的目光，臉色陣陣青白，卻苦於無法，遂狠狠瞪了禮官，一眼怒哼一聲拂袖而去。

“燕王妃，吉時真快到了，這親蠶禮可延誤不得呀！”見晉王妃挾著不快離開，禮官心下一橫，抬頭又祈求道：“還請王妃隨小的過去，惠妃娘娘還在等著呢。”

話都說在這份上了，儀華只好點頭同意。

懷著幾分戒備，儀華匆匆隨禮官去祭臺後面的休憩房中，看見郭惠妃神色不虞的由太醫處理腳上扭傷，暗暗將一番前因後果推敲了一遍，不覺心安了些許，便自斂心神，隨宮人入內間換衣梳妝。

巳時三刻，祭時至，鼓樂聲起。

儀華一襲金黃色的曳地翟衣禮服，寬大裙幅逶迤身後，鳳頭鞋踩著紅氈鋪著的玉階而上。

玉階之下，數百名嬪妃命婦宮人屏息靜立。

宮樂坊金鼓響起，冗長的祭祀詞自司禮太監口中唱和而出，一個時辰方闌，

儀華輕輕吁了一口氣，額間金鳳隨之一動，晃得眼前一片金光璀璨。她輕閉目，避開晃眼的金光，跪拜上香。

隨後，走下祭臺玉器階，行至觀桑臺，將宮人捧著的桑葉，以筷挑出三片喂蠶。眾女眷逐一而行，至申初祭禮結束，眾命婦回宮又聚。

儀華一身禮服繁重不已，借換衣一由，暫避開回宮的人流，留休憩間小歇片刻。

休憩間無外人，一進到屋裡，卸去釵飾假髻，又徑自褪去六層外裳，僅著裡衣倒在軟榻上，小一刻鐘便是累極睡去。

這一覺睡得稍沉，待到醒來，已是紅霞漫窗。

儀華微微吃了一驚，猛坐起來，一陣頭暈目眩。

“王妃，您怎麼了？”守在一旁的盼夏，忙扶住儀華坐穩，擔憂道：“臉色也有些蒼白，要不晚上的宮宴就別去了。”

儀華揉著太陽穴，正想說沒事，卻想起今日後宮諸妃不快的目光，其餘人或嫉妒或羨慕的目光，又覺一陣頭疼，下意識的點頭：“恩，讓李進忠去回王爺一聲，說我身體不適晚上不去宮宴了。”

稍作吩咐，掀開薄被起身，直接坐馬車回府。

當天晚間，哪裡知道隨口說起的推諉之詞，竟然成真。她一回到府裡，人就不到，身上一陣陣的發冷，嚇得盼夏趕緊請了太醫來。一看才知，是日間曬了正午的日頭，下午又在較涼的地方睡了，卻是染上了風寒。後來，這太醫又說了幾句“三月春寒料峭，最容易傷寒，要多注意”的話，便開了藥方離去。

儀華精神萎靡，喝了湯藥，就睡得人事不知。

等第二天醒來，也沒見到朱棣人影，卻聽李進忠傳達了一個王命——朱棣下了禁令，她傷寒一日不好，她一日不許出主院——這樣的命令，儀華有些懵了，又見身邊的人一個個把她盯得死緊，簡直讓她苦笑不得。

不過本就只是輕微傷寒，頂多四五日便可痊癒。卻一轉眼旬日過去，朱棣仍以她身子不好未全好為由，將她禁足。

儀華隱隱感到不對，認為朱棣有事瞞著，卻思量不出所瞞何事。

一如彼時，她見院中槐花開得正好，就拿著一本閒書，坐在槐樹下的石凳上