，隔著一座楠木六扇隔扇之外的人，卻半點未聽見屏風之內的人祈禱，在內侍伺候著盥洗畢，眾人退下後，朱棣拖著微帶沉重的步子向裡間走來。

感覺腳步聲離她越來越近，儀華的心一下提到了嗓子眼上，不由自主的屏氣凝息，緊張得仿若即將行刑的人，等待著接下來的凌遲。卻在這電光火石之間，眼看著朱棣就要繞過屏風，“砰砰”一道急促的敲門聲改變了他的路徑，讓他又調轉了回去。

“什麼事？”朱棣疲憊的揉了揉眉心，隨口問道。

“一個自稱道衍的僧人求見王爺。”室外的人言簡意賅的回道。

一聽“道衍”二字，朱棣眉宇間的疲憊頓消，只聽他微一思量，即允道：“請大師進來。”

聽到這，儀華無聲地張了張嘴，她不知自己是否該吱一個聲，以示室內還有一人，就聽一箇中年男子的聲音似在叩首行禮道：“貧僧道衍參見燕王殿下。”聽過，儀華剛生的念頭又被打消了，使她帶著一絲害怕一絲好奇的睜開雙目，向隔扇的位置偏頭去，透過白紙糊得的大片鏤空雕花扇面，看著外間的情形。

朱元璋為了奪取天下，曾利用周顛、鐵冠子為他編造神話、製造輿論，因此他登基後，僧人、道士在明代初期地位十分崇高。而道衍精通佛法、儒學、道術等，自是身份更重，大可不必向朱棣行跪拜大禮，更不必行面見皇上之禮——五拜三扣頭。

朱棣見道衍行此禮，是為大逆不道，旋即止住攙扶起身的動作，沉臉質問道：“大膽！這乃是我大明朝面見天子之禮，你這藩僧豈敢胡為！”道衍額頭伏地道：“燕王殿下不同常人，自當得起貧僧行此禮。”

今日才第一次見面，雖有心結交這名由宗泐親自舉薦的人，但他行事向來謹慎，現下拿捏不住道衍是何意，朱棣不願露出真實想法，故臉色一變，指著門口喝道：“本王念在你是宗泐大師推薦的，不予你計較，你好自為知。現在給本王出去！”

道衍一急，忙抬頭挽回道：“燕王殿下，請聽貧僧一言，再趕貧僧離開也不遲。”說著見朱棣沉吟不語，他直表來意道：“貧僧深夜前來，是想求殿下明日答覆皇上的時候，能選貧僧與您一同回北平。”

可笑之極，朱棣掩下心裡的嘲諷，冷哼一聲道：“憑什麼！”道衍從容一笑，道：“就憑貧僧有大禮相贈。”朱棣聽後莞爾一笑，“哦”了一聲，語氣略帶輕蔑道：“不知大師有何禮可贈與本王？”

“若能隨殿下回北平，貧僧定送大王一頂白冠！”似不見朱棣的不屑，道衍擲地有聲的仰面答道。

這話一落，朱棣平靜的面上出現一道裂痕，臉上瞬間陰晴不定，交替變化。而處在隔扇後的儀華，聞言只差失聲一叫，她急忙一手捂住嘴巴，張口結舌的盯著隔扇間的隙縫；再借著縫隙間透過的一縷光亮，這叫道衍的人清晰入得眼內。

該如何形如他呢？

一個年近五十歲的男子，還是一個僧人，卻全無僧人面上親切可言。只見他一張拉長的臉上，是一對倒三角眼，塌鼻樑，厚嘴唇，面露病態之像，又有一種百獸之王的氣勢，實為怪哉。然而他長相怪倒也罷，卻偏偏要說送朱棣一頂白冠戴！朱棣現在是燕王，一個“王”字，若再戴一頂白冠，加個“白”字，豈不是“皇”！

念及此，白日朱元璋的殺人如麻的情形躍入腦海，儀華潮紅的臉頰登時一白，想到這話可能傳出去的下場，仰或她被發現偷聽的下場，全身不禁泛起了森然的寒意，一時居然駭得愣住。

另一邊，朱棣卻回過神，面無表情的冷冷看了一眼道衍，漠然道：“本王就當沒聽過這話，大師你走吧。”

道衍見朱棣面上冷淡，心裡驀地一慌，太子朱標身邊皆是能臣，沒他立足之地；三位就藩軍事重地的王爺，二皇子秦王不成氣候，三皇子晉王得皇寵，自也看不上他！那麼只有四皇子燕王有實力，能讓他一展抱負，他不能就這麼放棄。心下一番計較過後，道衍急切的起身，懇求道：“殿下，請您帶……”

“出去！”無情得吐出二字，道衍仍不願到此為止，朱棣揚聲下令道：“來人，帶大師離開！”

“殿下……”隨著侍衛的入內，道衍只來得及喚出一聲，已被“請”了出去。

儀華見僧人離開，停當的思緒又緩緩恢復之際，突然一個黑影一閃，眼前黑了一瞬，就感喉嚨一痛——朱棣已單手扣住她的咽喉，眼裡釋放出狠戾的殺氣。

室內一燈如豆，幽暗的黃光下，她第一次看清朱棣的面貌。

聽聞他出生於金陵（南京），但他