降落。

程心和曹彬乘坐高速軌道列車前往低緯度地區；速度比亞洲一號中的公路車要快許多。程心發現這裡的城市建築更密集。也更高；顯示出宏偉的大都市氣派。特別是在高緯度的低重力地區；建築的高度只受球體空間的限制；在靠近兩極的地區都出現了高達十千米的大廈；是球體半徑的一半；其頂端距人造太陽也只有幾十千米；像從地面伸向太陽的幾根細長的尖刺。

北美一號建成較早球半徑二十多千米；是人口最多的太空城；有兩千萬人居住於其中；是木星城市群落中繁華的商業中心。

在這座太空城中。程心看到了一個亞洲一號所沒有的壯麗景觀：赤道環海。其實；大多數太空城中都有寬度不等的環海；亞洲一號在這方面倒是一個特例。在球形或橢球形城市構型中。在重力方向上赤道是最低處；城市的水體自然集中於此。形成一個環繞城市中部的水環；成為城市的一條波光粼粼的腰帶。站在海邊。可以看到環海自兩側升起；從太陽後面橫跨“天空”。程心和曹彬乘快艇在環海航行一週；航程六十多千米。海水來自木衛二；清澈冷冽；粼粼的波光投映到兩岸的摩天樓群上。環海向木星的一側堤壩較高。是為了防止位置維持時產生的加速使海水溢位；儘管這樣；城市在進行非常規推進時還是可能導致小規模水災。

曹彬帶程心去的第三座太空城是歐洲四號。這座城市的構型是最典型的橢球形；它的特點是沒有公用的人造太陽；每個社群都有自己的微型聚變太陽；這些小太陽在兩三百米的高度照亮部分地面。這樣做的好處是失重軸線可以充分利用；在歐洲四號的長軸線上建設了所有太空城中最高或最長的建築物；它長四十千米；連線橢球體的南北極。本身就形成了一根長軸。由於內部處於失重狀態；主要用作太空港和商業娛樂區。

歐洲四號是人口最少的太空城；僅四百五十萬人；是掩體世界中最富裕的地方。程心驚奇地看到一大片在小太陽照耀下的精緻別墅；每幢別墅都帶有游泳池；有的甚至還有寬闊的草坪。寧靜的環海點綴著片片白帆；岸邊有悠閒的垂釣者。她看到一艘遊艇緩緩駛過；其豪華程度較之過去的地球也毫不遜色；艇上正在舉行有小樂隊伴奏的酒會。。。。。。她很驚奇這樣的生活居然能夠搬到距地球八億千米的木星陰影中來。

太平洋一號可以說是歐洲四號的反面。這是掩體工程最早建成的太空城；與北美一號一樣是標準球體構型。它最大的特點是不屬於木星背面的城市群落。而是繞木星執行。是一顆木星的衛星。

在掩體工程的早期歲月；太平洋一號被用作上百萬工程人員的居住區；隨著工程的進展；又被用作施工材料的大型儲存庫。後來發現這座早期的實驗性太空城有許多設計上的缺陷；最終被廢棄了。向掩體世界的大移民結束後；太平洋一號中又開始有人居住；後來也形成了一座城市；有市政府和警察機構；但只負責維持最基本的公共設施的運轉；對於城市社會基本上放任自流。太平洋一號是唯一座不需要居留權就可自由入住的城市；城中主要是失業者和流浪者；以及眾多因各種原因失去社會保險的窮人。還有潦倒的藝術家；後來甚至成了一些極端政治組織的據點。

太平洋一號沒有城市推進器；內部也沒有人造太陽；最重要的一點是它不自轉。城市處於完全失重狀態。

程心進入城裡後；看到的是一個童話般的世界：彷彿一座破舊但繁華的老城市；突然失去了地心引力；一切都飄浮在空中。太平洋一號是一座永夜之城；每座建築都用核電池維持照明和生活；於是有了漫天的燈火。城市中的建築大多是簡易棚屋；用廢棄的建築材料做成；由於沒有上下之分；一般都做成六面全有窗（也是門）的立方體；或者做成球形。後者的好處是在不可避免的飄浮碰撞中強度較高。太平洋一號中完全沒有地權的概念；所有建築都在飄浮中位置不定；原則上市民有權使用城內任何一處空間。城市中還有大量的流浪者；他們連棚屋都沒有；全部家當都放在一個大網兜裡；以防四處飄散；他們就與網兜一起（在）飄浮中生活。城市裡的交通極其簡單；幾乎沒有車輛；也見不到失重拖曳索和個人推進器之類的東西；失重中的人們用腳踹建築物飄行。由於城市中飄浮的建築十分密集；到任何地方都不是問題；但這種移動方式需要很高的技巧。看著那些在飄浮的建築間敏捷穿行的人；程心不由得想起了在樹枝間悠盪而行的長臂猿。程心和曹彬飄行到一群圍著篝火的流浪漢旁邊；這樣燃明火在別的太空城是絕對禁止的。他們用來燒火的東西好像是某種可燃的建築材料；