“那架穿梭機呢？”一同走來的AA問。“已經起飛了；求求你們。。。。。。”

“帶他們一起走吧。”程心對AA說。

AA盯著程心看了幾秒鐘；那目光的含意很明確：地球上的人多了去了；你救得過來嗎？最後；她在程心依然堅定的目光中搖搖頭說：“只能帶三個。”

“可這架穿梭機能坐十幾個人的！”

“但‘星環’號在最大加速狀態下只能乘五個人；只有五個深海液艙位1；多出來的人會被壓成肉餅的。”

這個回答讓程心很意外；深海液只在具有超大加速功率的恆星際飛船中才使用；而她一直以為“星環”號是一艘行星際飛船。

“好的好的；那就帶三個吧！”教師放開程心轉而抓住AA；生怕失去這個機會。

“你選三個吧。”AA指指孩子們說。

女教師放開了AA；呆呆地看著她；彷彿陷人了比剛才更探的恐懼中；——————————————

1一種可以讓球其中呼吸的液體；可充滿人體臟器和組織。在飛船進行大功率加速時可對人體起到保護作川。見（三體2…黑暗森林）。

“讓我選？！天啊；我怎麼能。。。。。。”她惶恐地四下張望著；不敢看身邊的孩子們。她看上去很痛苦；好像孩子們的目光正把她燒焦似的。

“好吧；我來選。”AA說；然後轉向孩子們；臉上露出笑容；“同學們聽著。我出三道題；先答對我們就帶誰走。”她不理會程心和女教師吃驚的目光。豎起一根手指。“第一題：有一盞燈；關著；一分鐘時閃亮了一下；再過半分鐘又閃亮一下；再過十五秒再閃亮一下；以後就這樣每過前面間隔時間的一半就閃亮一下；請問到兩分鐘時燈閃亮了多少次？”

“一百次！”有孩子脫口而出。AA搖搖頭。“不對。”“一千次！”“不對；好好想想。”一陣沉默後；響起了一個怯生生的聲音；來自一個文靜的小女孩兒；在嘈雜的噪聲中幾乎聽不清：“無數次。”“你；過來。”AA指著那個女孩兒說；待她走過來後把她攬到身後；“第二道題：一根粗細不均勻的繩子；從一頭點燃後燒完要用一個小時；如何用它來做15分鐘的計時？注意；不均勻！”

這次沒有孩子急著說；他們都在思索；但很快有一個男孩兒舉起了手；“繩子對摺後從兩頭燒！”

AA點點頭；“你過來吧。”她把這個男孩兒也拉到身後；與先前答對題的那個女孩站站在一起；“第三題：82；50；26；下一個數是什麼？”

很長時間沒人回答。AA重複道：〃82；50；26；下一個數？”“10！”一個女孩兒喊道。AA衝她豎起大拇指；“好孩子；過來吧。”然後；她對程心示意了一下；帶著三個孩子頭也不回地走向穿梭機。程心跟著他們走到舷梯下；回頭看了一眼；只見剩下的孩子們圍在他們老師的身邊看著她；像看著正在最後一次落下永遠不再升起的太陽。這景象在淚水中模糊了；攀上舷梯時；她仍能感受到背後孩子們那絕望的目光；如萬箭穿心。這種感覺她在作為執劍人的最後時刻曾有過；在澳大刊亞聽到智子宣佈人類滅絕計劃時也曾有過；這是比死亡更痛苦的劇痛。

穿梭機內部很寬敞；有兩排十八個座位；但機艙是豎立的；像井一樣；需要沿階梯爬到座位上。同在太空艇內的感覺一樣；程心覺得這架飛行器簡直就是一個空殼；她不知道哪兒還有空間安裝發動機和控制系統。她想到公元世紀的化學動力火箭；如摩天大樓般高高聳立著；卻只有頂端那一點點有效荷載。穿梭機艙內兒乎看不到駕駛裝置；只有幾個資訊視窗飄浮著。穿梭機的A。l。似乎認識AA；她一進來；那兒個視窗就圍攏到她身邊；當她幫助孩子們和程心繫安全帶時；那些視窗一直跟著她。

“別這樣看我；我給了他們機會；要生存就得競爭。〃AA低聲對程心說。“阿姨；他們在下面會死嗎？”那過紹孩子問。“我們每個人一生下來都註定要死的；只是早晚而已。”AA說著；坐到程心旁邊的座位上；她沒系安全帶；只是察看著那些視窗；“見鬼；我們的發射位前還排著二十九個！”

發射港共有八個發射臺；每次發射後；發射臺都需要冷卻十分鐘才能再次使用；這期問還需向冷卻池中加註冷卻水。

僅從逃生角度餚；等待的這段I討問並不太重要；因為飛到木星需要一個月；如果這之前打擊降臨；無淪是在太空穿梭機還是在地球上；結局都一樣。但現在的問題是：稍有耽擱；可能就永遠也無法起