但在第二天深夜；喬依娜的病情突然惡化；廖染導致的肺炎使她呼吸衰竭；凌晨就去世了。由於是因病去世；她的大腦沒有按照正常的程式從活體取出急速冷凍；已經因缺氧而死亡；不能使用了。

雲天明當選為階梯計劃的使命執行人。

最後的時刻終寸二來臨；程心得到通知；雲天明的病情急劇惡化；要做腦切除手術了。手術在韋斯切特醫療中心的腦外科進行。

程心站在醫院外面；她不敢進去；但又不忍心離開；只能站在那裡咀嚼自己的痛苦。同來的維德徑自向前走去；走了幾步停卞來；轉身欣賞了幾秒鐘程心的痛苦；然後滿意地把最致命的一擊拋給她：“哦。還有一個驚喜：你的那顆星星是他送的。”

程心愕然僵硬在那裡；周圍的一切在她的眼中飛快變化；彷彿之前看到的只是生活的投影；某種真實的色彩此時才顯現出來；情感的激浪一時間讓她找不到大地的存在。程心轉身向醫院飛跑；跑進大門；飛奔過長長的走廊。在腦科區外面她被兩個警衛攔住了；她不顧一切地掙扎；卻被死死抓住。她掏出證件塞給對去方；繼續衝向腦外利手術室。手術外站著很多人；看到狂奔而來的她驚愕地閃開一條路；程心猛地撞開手術室亮著紅燈的門。；一切都已結束。”

一群白衣人同時轉過頭來、遺體已經從另一個門推走、在他們正中有一個工作臺；上面放著個一米左石高的不鏽鋼圓柱形絕熱容器；剛剛密封；從容器中湧出的超低溫液氦產生的白霧還沒有消散；由於低溫；那些霧緊貼著容器的外壁緩緩流下；流過工作臺的表面；像微型瀑布般淌下；在地板上方消失了。白霧中的容器看上去似乎不像是塵世中的東西。

程心撲到工作臺前；她帶來的氣流衝散了低溫白霧；她感到被一陣寒氣擁抱；但寒氣立刻消失了；她彷彿是同自乙追趕的東兩短暫地接觸了一下；那東西隨即離開她；飄向另一個維度的時空；她永遠失去了它。程心伏在液氦容器前痛哭起來；悲傷的洪流淹沒了手術室；淹沒了整幢大褸；淹沒了紐約；在她方成了湖成了海；她在悲傷之海的海底幾乎窒息。

不知過了多長時間；程心感到有手放在自己肩上；這手可能早就放上去了；只是她才感覺到。有一個聲音在對她說話；也可能已經說了很長時間；她剛聽到。（“孩子；有一個希望。”這蒼老而徐緩的聲音說；然後又重複一偏；“有一個希望。”

程心仍在幾乎窒息的抽泣中；但這個聲音漸漸引起了她的注意；因為這並不是想象中空銅的安慰；話的內容很具體。

“孩子；你想想；如果大腦被複活；裝載它的最理想的容器是什麼？”

程心抬起淚眼；透過朦朧的淚花她認出了說話的人；這位一頭白髮老者是哈佛醫學院的腦外科權威；他是這個腦切除手術的主刀。

“當然是這個大腦原來所屬的身體；而大腦的每一個細胞都帶有這個身體的全部基因資訊；他們完全有可能把身體克隆出來。再把大腦移植過去；這樣。他又是一個完整的他了。”程心呆呆地看著眼前的超低溫容器；淚水橫流；突然她像是想起了什麼；說出了一句讓在場所有人吃驚的話：“那；他吃才十麼？！”然後；程心轉身跑出去；同來時一樣急切。

第二天；程心來到維德的辦公室。她看上去像那些絕症中的候選人一樣憔悴；把一個信封放到維德面前。

“我請求在飛行器的太空艙中帶上這些種子。；’維德把信封中的東西倒出來；那是十幾個小塑膠袋；他很有興趣地挨個看著；“小麥；玉米；馬鈴薯；這是。。。。。。幾樣蔬菜吧；這個；辣椒嗎？”

程心點點頭；“我記得他喜歡吃。”維德把所有小袋一起裝回信封；推給她；“不行。”“為什麼？這質量僅僅18克！”我們要為減輕0。18克的質量而努力。”“就當他的大腦童了18克！”“問題是他沒重那18克；加人這份質量；意味著最終速度的降低；與敵艦隊的交會可能會晚許多年。再說；”維德開始露出他的冰冷微笑；“那就是個大腦；沒有嘴更沒有胃；要這些有什麼用？別信那個克隆的神話；他們會在合適的培養箱裡養活大腦的。”

程心真想把維德手中的雪茄搶過來摔到他臉上；但她剋制住了自已；默默地把信封拿回來；“我會越過你向上級請求的。”

“可能沒用。然後呢？”。“然後我辭職。”“行。D對於PIA；你還有用。程心也冷笑了一；“你陰業不了我；你從來就不是我真正的上級。”“我清楚這一點；但我不允許的事你就做不了；”