儀式結束後；行星防禦理事會主席與她談話；代表聯合國和太陽系艦隊；正式提出希望她競選執劍人。他說已有的六位候選人都有太多的不確定因素；他們中的任何人當選；都會被相當一部分公眾視為一個巨大的危險和威脅；將引發大面積恐慌；接下來發生的事很難預料。另一個危險因素是：這六位候選人都對三體世界有著強烈的不信任感和攻擊傾向；出自他們中的第二任執劍人可能與地球國際和艦隊國際中的鷹派合作；推行強硬政策；藉助黑暗森林威懾向三體世界提出更高的要挾；可能使目前兩個世界間發展良好的和平程序和科學文化交流突然中斷；後果不堪設想。。。。。。她當選則可以避免這一切的發生。

穴居時代結束後；聯合國總部又遷回了舊址。程心對這裡並不陌生：大廈的外貌與三個世紀前相差不大；甚至前面廣場上的雕塑都儲存完好；草坪也恢復如初。站在這裡；程心想起二百七十年那個動盪的夜晚；面壁計劃公佈；羅輯遭到槍擊；晃動的探照燈光束下混亂的人群；直升機旋翼攪起的氣流吹動她的長髮；救護車閃著紅燈嗚咽著遠去。。。。。。那一切彷彿就發生在昨天。背對著紐約燈海的維德雙眸閃著冷光；說出了那句改變了她一生的話：“只送大腦。”

如果沒有那句話；現在的一切都將與她無關；她只是一個在兩個世絕前就已經逝去的普通人；她的一切都已經在時間的江之源頭消逝得無影無蹤。如果足夠幸運；她的第十代子孫此時可能正等待著第二任執劍者的誕生。

但現在；她活著；面對著廣場上的人海；顯示她肖像的全息標語影像在人群上方飄蕩；像絢麗的彩雲。一個抱著嬰兒的的年輕母親走上來；把懷中幾個月大的孩子遞給她；那個可愛的小寶寶對著她甜甜地笑著。她抱住那個溫暖的小肉團；把寶寶溼軟的小臉貼到自己的臉卜。心立刻融化了；她感覺自己抱著整個世界；這個新世界就如同懷中的嬰兒般可愛而脆弱。

“看她是聖毋瑪麗亞；她真的是！”年輕母親對人群喊道；然後轉向程心；熱淚盈眶地雙手合十；“美麗善良的聖母；保護這個世界吧；不要讓那些野蠻的嗜血的男人毀掉這美好的一切。”

人群發出應和的歡呼聲；程心懷中的寶寶被嚇哭了；她趕緊抱緊他。她一直在問自己一個問題：還有別的選擇嗎？”現在有了址後的答案：沒有。因為有個原因：第一；一個人被推薦為救世主與被推上斷頭臺有一個共同點；就是他（她）都沒有選擇；先是羅輯；後是程心。

第二。年輕母親的話和懷中溫暖柔軟的嬰兒讓程心突然明白了一件事。她看清了自己對這個新世界的感情的實質：母性。是她在公元世紀從未體會過的母性；在她的潛意識中；新世界中所有的人都是自己的孩子；她不可能看著他們受到傷害。以前；她把這誤認為是責任；但母性和責任不一樣；前者是本能；無法擺脫。

第三；還有一個事實；像一堵不可逾越的牆一樣矗立在程心面前；即使前兩項都不成立；這堵牆仍然立在那裡；這就是雲天明。

同樣是地獄；同樣是深淵；雲天明先走進去了；是為她走進去的；現在她不可能退卻；只能接受這個報應；程心的童年沐浴在母愛的陽光中；但只有母愛。她也曾問過媽媽：爸爸在哪兒？與其他的單身母親不同；媽媽對這個問題反應從容；先是平靜地說不知道；然後又輕輕嘆息說；要是能知道就好了。程心也問過自己是從哪裡來的；媽媽說是撿來的。與一般母親的謊言不同；媽媽說的是實情；程心確實是她撿來的。媽媽從未結過婚；在一個傍晚與男友約會時；看到被遺棄在公園長椅上的剛三個月大的程心；極棍中還有一瓶奶、一千塊錢和一張寫著孩子出生年月的小紙條。本來媽媽和男友是打算把孩子交給派出所的；那樣派出所會把孩子轉交給民政局；然後；叫另一個名字的程心；將在一家保育院中開始她的孤兒生涯。不過；媽媽後來又決定第二天早上再把孩子送去；不知是為了提前體驗做母親的感覺還是別的什麼原因。但當太陽再次升起時；她已經很難再把孩子送走了；一想到這個小生命要離開母親去漂泊；她的心就劇痛起來；子是她決定做程心的母親。那個男友後來因此離開了她。在以後的十年中；媽媽又交了四五個男友；都因為這個孩子沒有談成。程心後來知道；那些男友大都沒有明確反對媽媽收養自己；但只要對方表現出一點不理解或不耐煩；她就與他分手了；她不想給孩子帶來一點傷害。

程心小時候並沒感到家庭有什麼殘缺；相反；她覺得家就應該是這樣；就是媽媽和女兒的小世界；所有的愛和快樂這個