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“維德死後第三十五年；空間曲率驅動的研究在水星基地恢復了；就從把你那截三毫米的頭髮驅動兩厘米的階段開始。研究持續了半個世紀；其間因各種原因有過幾次中斷；漸漸由理論研究過渡到技術開發。這期間的艱難和曲折我就不說了。在技術開發的最後階段；需要進行大規模的曲率驅動實驗。對於水星基地來說；這是一大障礙；一是因為基地的力量有限；難以進行這樣的實驗；二是一旦進行實驗；必然產生大規模的航跡；這就使水星基地的真實目的暴露了。其實；這五十多年來；基地的人員流動很大；聯邦政府不可能對水星基地的內幕沒有察覺；只是由於研究和實驗的規模都很小；且研究都冠以別的名目；他們對此一直容忍了。但要進行大規模實驗；必須有政府的合作。我們去找了聯邦政府；後來雙方合作得很好。”

“禁止光速飛船研究的法律廢除了嗎？”程心問。“沒有；政府與我們合作是因為。。。。。。”羅輯用柺杖敲擊著地面；發出均勻的嗒嗒聲——他在猶豫；“這個；暫時還是不說吧。一年前；三套曲率引擎製造完成；共進行了三次無人光速試航；第一次是一號引擎。它在距太陽一百五十天文單位的太空進入光速；以光速航行一段後返回；對於引擎本身來說；試航時問只有十分鐘左右；但對我們來說；它們在三年後才返回。第二次試航是二號和三號引擎同時進行；現在；那兩套引擎已經在奧爾特星雲之外；預計返回太陽系要在六年後了。安裝在‘星環’號上的是經過第一次試航的一號引擎。”

“可是‘星環’號上怎麼只有我們兩個人；至少應該再帶兩個男人啊？！”AA對羅輯喊道。

羅輯搖搖頭說：“來不及了；孩子。聯邦政府與星環集團的合作專案是秘密進行的；知道存在曲率引擎的人不多；知道太陽系僅存的那一套安裝在什麼地方的人更少；但還是很危險；末日到了；人心難測啊。‘星環’號將成為全世界爭奪的物件；人們將為它自相殘殺；最後可能什麼都不會剩下。所以；在打擊警報釋出前；必須讓‘星環’號儘快離開掩體世界；當時真的沒時間了。曹彬讓‘星環’號到冥王星來；是想讓你們接我上飛船；其實他應該讓‘星環’號從木星直接加速到光速。”

“是啊；您為什麼不跟我們一起走呢？！’；AA大聲問。

“我活得夠長了；就是上了飛船；也再活不了多久；在這裡做一個守墓人很合適。”

‘我們去接您！”程心說。“不要胡來；時間不多了。”三維空間正在加速向二維平面墜落；在飛船的視野中；二維太陽已經佔據了一半的太空；它現在已經完全熄滅；是一片浩渺的暗紅色死海。這時；程心和AA發現；二維平面並不是絕對平整的；它在波動！有一道道兩端都望不到盡頭的長波滾過二維平面；正是三維空間中類似的波動和翹曲；使“藍色空間”號和“萬有引力”號擁有進入四維空間的通道。即使在沒有二維物質的地方；二維平面的波動也能看得出來——這是二維空間在三維中的一種自顯形；只有在平面足夠大的情況下才能產生。在“星環”號上；已經明顯地感覺到加速墜落產生的空間畸變。程心看到；圓形的舷窗變成了橢圓；本來很苗條的AA變得有些矮胖；空間在墜落的方向上拉伸；但程心和AA並沒有感到任何不適；飛船各系統的執行也正常。

“請返回冥王星！”程心對A。I。說；然後她轉向視窗中的羅輯；“我們一定要回去；時間還是有的；天王星還在二維化！”

“目前可通訊的指令者中；羅輯擁有最高指令許可權；只有他才能指令‘星環’號返回冥王星。”飛船A。I。刻板地回答。

隧洞前的羅輯笑了笑；“我要是想走；剛才就跟你們走了；我這樣歲數的人；不適合遠航了。孩子們；不要為我操心了；我說過的；我什麼都沒有失去。準備啟動空間曲率驅動。”

羅輯的最後一句話是對飛船A。I。說的。“航線引數？”A。1。問。“目前航線的延長線吧；我也不知道你們要去哪兒；我想現在你們自己也不知道；要是想起了目的地；在星圖上指出來就行了；半徑五萬光年內的大部分恆星；飛船都可以自動導航到達。”

“指令執行中；空間曲率驅動引擎三十秒後啟動。”A。I。說。

“我們要進入深海液嗎？”AA問；但她心裡清楚；如果是常規推進；這樣級別的加速度；進入什麼液都要被壓成薄餅的。

“不需要任何準備；這是空間驅動；沒有過載。”

“曲率驅動引擎啟動；系