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從舷窗中望出去；遠方太空城組合體的外殼上出現了幾處藍色的反光；那是反射的“星環”號推進器發出的光芒。程心和AA向球形艙的一側落下去；她們感到自己的身體漸漸沉重；加速產生的重力很快達到1G。等到身體仍然虛弱的她們能夠站起身來；再次透過舷窗向外看時；發現整個木星都在視野中了；但木星仍然很巨大；它變小的速度肉眼看不出來。

起航後；程心和AA在飛船A。I。的引導下開始熟悉“星環”號。與它的前身一樣；這一代“星環”號仍然是一艘小型恆星際飛船；最大的乘員數是四人。飛船上的大部分空間被生態迴圈系統所佔據；按照常規計算；生態系統具有很大的冗餘量；幾乎是用可以維持四十個人的容量來支援四個人的生活。生態系統做成相同的四個；聯通執行並互為備份；如果其中一個意外壞死；可由其餘的資源再次啟用。“星環”號的另一個特點是可以直接在中等質量的固態行星上降落；在恆星際飛船中；這是極其罕見的設計。同類飛船一般都使用隨船的太空穿梭機登陸行星；直接進入行星的引力深井要求飛船具有極高的強度；這使得製造成本大大增加。另外因為要出入大氣層；“星環”號具有全流線型的外形；這在星際飛船中也十分罕見。基於這樣的設計；如果“星環”號在外太空找到一顆類地行星；它可以在相當長的時間裡成為行星表面的一個生存基地。也許正是由於這個特點；“星環”號被派往冥王星運出文物。

“星環”號上還有許多不尋常的設計；比如；飛船上有六個小庭院；分別為二十至三十平方米不等；在加速時都可以自動適應重力方向；在勻速航行時可以在飛船內獨自自轉；產生人工重力。每個庭院內都有不同的生態景觀；比如一小塊翠綠的草地和流過草地的小溪；一處中間有清泉的小樹林；一小片沙灘。有翻著浪花的清水漲落。。。。。。這些景觀小而精緻；像是用地球世界最美好的東西穿成的一串珍珠；在小型恆星際飛船上；這是極其奢侈的設計。

對於“星環”號；程心感到痛心和惋惜；一個如此美好的小世界很快將變成一張沒有厚度的薄片。。。。。。但對於那些即將毀滅的更大的東西；她竭力避免自己去想；毀滅像一對黑色的巨翼遮蓋了她思想的天空；她不敢抬頭正視它。

起航兩個小時後；“星環”號收到了太陽系聯邦政府正式向國際社會發布的黑暗森林打擊警報。公告由聯邦總統宣讀；她是一位美麗的女性；看上去十分年輕；宣讀時面無表情。她站在太陽系聯邦藍色的旗幟前；程心發現；這面旗幟與古代的聯合國旗幟十分相似；只是其中的地球圖案換成了太陽。人類歷史上最後一份重要文獻十分簡短；只有兩百多字；全文如下：太陽系預警系統已經於五個小時前證實；對本星系的黑暗森林打擊出現。

這是一次維度打擊；將把太陽系所在空間的維度由三維降至二維；這將徹底毀滅太陽系中的所有生命。

預計整個過程在八至十天內完成；截至公告發布時；太陽系三維空間向二維的跌落仍在進行中；且規模和速度正迅速擴大。

已經證實；脫離跌落區域的逃逸速度為光速。

一個小時前；聯鄭政府和議會已經透過決議；廢止有關逃亡主義的一切法律。但政府提醒所有公民；逃逸速度遠大於目前人類宇宙飛行器的最高速度；逃亡成功的可能性為零。

太陽系聯邦政府、太陽系議會、太陽系最高法院、太陽系聯鄭艦隊；將行使職責到最後一刻。

程心和AA沒有收看更多的資訊。現在；正如曹彬所說；掩體世界可能真的被建設成了天堂一般；她們很想看看天堂的樣子；但沒有看。如果這一切正在走向終結；越是美好就越令人痛苦；況且；那將是一個正在毀滅的恐懼中崩潰的天堂。

“星環”號停止加速；在它的後面；木星變成了一個小黃點。以後幾天的航程；程心和AA都在睡眠器產生的不間斷睡眠中度過；在這毀滅前夜的孤獨航行中；僅不可遏止的胡思亂想就足以使人崩潰。

當程心和AA被A。I。從無夢的長睡中喚醒時；“星環”號已經到達冥王星。

這時；從舷窗和監視畫面中能夠看到冥王星的全景；這顆行星給她們的最初印象就是黑暗；像一隻永遠閉著的眼睛。在這個距離上；太陽的光線已經很弱了；“星環”號進入低軌道後才能看清行星表面的色彩。冥王星有著藍黑相間的大地；黑色的是岩石；它本身不一定是黑色的；只是光線暗的緣