後果真的難以預料。

這種局面很像危機爆發後的逃亡主義；以至於後來的歷史學家們把它稱為前逃亡主義或時間逃亡主義。危機前；各國政府對冬眠技術採取了比對克隆人更嚴厲的壓制措施。但三體危機改變了一切；一夜之間；未來由天堂變成了地獄；甚至對於絕症患者；未來都失去了吸引力；也許他們醒來時世界已是一片火海；連止痛片都吃不上了。

危機出現後；對冬眠技術的限制被全面解除；這項技術很快進入實用階段；人類第一次擁有了大幅度跨越時間的能力。

為了調研佛那個面技術；程心來到海南三亞。中國醫學科學院最大的冬眠研究中心居然設在在這個炎熱的地方。此時內地正值隆冬；這裡卻像春天般舒適。冬眠中心是一片被綠樹掩映著的雪白建築；目前在裡面處於冬眠狀態的人又十幾個人；但都是短期試驗者；現在還沒有一個真正要跨越世紀的冬眠者。

當程心問能否把一個人的冬眠裝置質量降到一百公斤時；中心負責人啞然失笑：一百公斤？一百噸都難！當然；負責人自己也知道他的話有些誇張；在隨後的參觀和介紹中；程心得知冬眠並不是常人想象的那樣把人凍起來；它的溫度不是太低；在零下五十掇氏度左右；這時冬眠人體內的血液被一種不凍的液體替代；在體外迴圈系統的作用下；人體主要器官仍保持著最低限度的生理活動；只是這種活動極其微弱緩慢。“很像電腦待機。”負責人說。一個冬眠人的全部裝置包括冬眠艙、體外生命維持系統和冷卻裝置；總重量在三噸左右。

當與中心的技術人員探討裝置的小型化時；程心突然發現了一個驚人的事實：如果冬眠中的人體溫度要維持在零下五十攝氏度；那在寒冷的外太空中；冬眠艙需要的不是冷卻；而是加熱！特別是在海王星軌道外遠離太陽的漫長航程中；空間溫度接近絕對零度；維持零下五十攝氏度幾乎像燒一個鍋爐；考慮到一至兩個世紀的續航時間；最可行的是使用同位素電池加熱；那樣的話；負責人說的一百噸竟沒太大誇張！

在回到總部的彙報會上；各方的調研結果匯總後；人們再次陷人深深的沮喪之中；與上次不同的是；他們對維德有所期待。

“都這樣看著我幹什麼？我不是上帝！”維德掃視著會場說；“你們的國家把你們派到這裡來做什麼？肯定不是養老和只報告壞訊息吧？我沒有辦法；解決這樣的問題是你們的事情！”他說完使勁一蹬桌腿；在刺耳的響聲中；椅子比哪次滑得都遠；同時他第一次違反會議室不能抽菸的規定；點上了一支雪茄。

人們又把目光轉到新來的幾位冬眠技術專家身上；他們都一言不發並非是在思考；而是帶著一種來自專業尊嚴的怒氣：這些偏執狂在要求一件根本不可能做到的事。

“也許。。。。。。”程心怯生生地吐出兩個字；猶豫地看看周圍；她還是不習慣MD；“前進；不擇手段地前進！”維德把這話同煙霧一齊向她吐出來。“也許。。。。。。不一定要送活人。”程心說。人們面面相覷；然後都詢問地看著冬眠專家們；他們都搖搖頭；表示不送活人的事自己什麼也不知道。程心接著解釋：“把人急速冷凍到超低溫；零下兩百攝氏度以下；然後發射。不需要生命維持和加熱系統；只有單人太空艙；可以做得很小很輕薄；加上人體；總質量一百一十公斤左右應該夠了。這個人對人類而言肯定是處於死亡狀態；但對三體人呢？”

一位冬眠專家說：“把急速深凍的人體復活；最大的障礙是防止解凍過程中細胞結構的破壞；就像凍豆腐；解凍後成了海綿狀；哦；你們大概沒吃過凍豆腐吧？’‘這個來自中國的專家問在場的西方人；大家都表示即沒吃過；也知道是怎麼回事；“至於在三體人那裡；也許他們有某種方法防止這種損害；比如在極短的時間內；一毫秒；甚至一微秒；使整個人體瞬同時解凍到正常體溫；這個人類做不到。我們當然可以做到一毫秒解凍；但同時人體將被高溫氣化。”

程心並沒有太注意聽他的話；她現在的思想集中在一點上：這個被冷凍到零下兩百多攝氏度送人太空的人將是誰。她努力不擇手段地前進；但腳步還是在顫抖。

“很好。”維德對程心點點頭；在她的記憶中；這是他第一次表揚下屬。

本屆PDC常任理事國會議將審議階梯計劃的最新方案；從維德與各國代表的私下協商看；預期很樂觀；因為這一方案的實質其實是人類第一次與地外文明直接接觸；其意義比單純的探測器提高一個層次。尤其是；邵個進人三體艦隊的人類可以說是一顆植人敵人心臟的炸