外頭傳來一隻畸人的嗥叫聲。

赫斯勒將他的登山袋拉過來，開啟，在裡頭翻找，拿出一本真皮封套的筆記本。他撕開塑膠袋，將那本破爛的本子翻到第一頁。在火光中，他指著上頭的筆跡：當你回來的時候——而且你一定會回來的——我要熱情地和你作愛，大兵，就像你剛從戰場上回家。

看到這些字，她崩潰了。

徹底崩潰。

她在赫斯勒出發前，草草寫下了這些字。

我每天看著它。他說，你無法想像它讓我熬過了多少難關。

她什麼都看不見，眼淚流個不停，她的情緒像內出血般瞬間爆開，快到根本止不住。

亞當，我知道你想知道接下來會怎樣。可是，事實上，我也不知道。我不知道我丈夫是不是還活著。我不知道當太陽昇起時，我們是不是都還能活著。

我並不是在要求你預測未來。我講的是現在。他輕聲說，現在，你還愛我嗎？

她抬頭看著糾纏的大鬍子，滿是風霜的臉，深陷的眼眶。

天啊，她真的愛他。

我從未停止愛你。她輕聲回答。

現在，我需要聽到的就這麼多。他說，這就夠我撐過今晚了。

我要問你一件事。泰瑞莎說，我們住在一起時，你知道嗎？

知道什麼？

關於這個鎮。它是什麼。還有一切的秘密。

他看著她的雙眼說：大衛·碧爾雀來找我、告訴我他們選中我、要送我到圍牆外探索之前，我知道的和你知道的一樣多。

為什麼他要送你出去？

去探險。去尋找除了我們之外，別的地方是不是還有人類的存在。

結果呢？

我的探險日誌最後一行……赫斯勒翻到筆記本的最後一頁。是這麼寫的：『只有我知道怎麼做才能拯救我們所有人。事實上，我還真的是全世界唯一知道要怎麼解救世界的人。』

所以，是什麼？泰瑞莎問，要怎麼做才能拯救大家？

心平氣和地接受。

接受什麼？

接受這真的是結束的事實。這世界如今是畸人的了。

雖然她很傷心也很震驚，這句話還是進到了她的腦子裡。

泰瑞莎突然覺得好無助。

沒有任何發明可以拯救我們。赫斯勒說，沒有東西可以讓我們返回食物鏈的最上層。我們只有在這山谷裡才能存活，我們就快滅絕了。事實就是這樣。既然如此，不如優雅退場。好好品味每一天，每一個時刻。

麥司汀

麥司汀將積雪從岩石上掃掉，坐進他的瞭望塔。因為背了太多彈藥，這一次比平常多花了一個小時才爬上峰頂。

他以前也眺望過小鎮，但當然從來沒有對著山谷裡的目標物開過槍。

他將瞄準鏡對著布林克警長越野車的殘骸。

他開了三槍，來回撥整了三次，才將子彈射中目標，擊破副駕駛座的前輪。

松林鎮街區設計成正方形，每邊各長三百英尺，現在設好參考點，之後的調整就容易多了。

他扭扭脖子。

抓起槍，拉開，將用過的子彈從可以裝五顆子彈的彈匣退出來。

他坐在瞄準鏡後，一邊掃視大街，一邊將頭上的耳機開啟，

我是麥司汀，就位，完畢。

伊森·布林