能停。現在還不能。
他非常想就在河岸邊的沙堆上蜷曲起來好好睡一覺,可是說不定那些人會決定渡河。
他們有手電筒、有武器,而且人數眾多。
他什麼都沒有,孤立無援。
風險太大了。
所以,即使他只剩一點點力氣,他也還是要繼續走,走到再也走不動為止。
12
伊森不知道自己在黑暗中走了多久,
一小時。
也許兩小時。
也許更短一點。
他的速度很慢,恐怕走不到一英里吧?如果沒有意外,應該是這樣沒錯。每隔幾分鐘,他就會停下來,望向河川下游,尋找看看有沒有新出現的光點,聆聽有沒有踩過岩石的腳步聲。
可是每一次回頭看時,畫面總是一成不變,徹底的黑暗。如果真的有人在跟蹤他,湍流的怒吼顯然有效掩蓋了所有聲響。
雨勢變小,先降成毛毛雨,然後時下時不下,最後完全停了。
伊森繼續蹣跚前行,仰賴著感覺行動。他伸出雙手抓住看不見的大石塊,腳步則儘可能的愈小愈好,那麼當過上不可避免的障礙物時,往前的慣性動力才不會讓他摔個狗吃屎。
然後,他的視力恢復了。
前一刻,還是一片漆黑。
下一刻,四分之三個月亮露出臉來,它的銀光從雲朵間的縫隙灑落地面,每一塊溼答答的岩石全像被上過一層漆似地閃閃發亮。
伊森在一塊頂部平坦的大石頭上坐下,雙腿不停顫抖,他的體力已經用到極限了。
河流的寬度幾乎少了一半,可是水流卻變得更急。河水衝擊著許多凸出的石塊,濺起大量水花。
七、八十英尺高的巨大松樹聳立在河的對岸。
突然間,他發現自己好渴。
他跪著,四肢並用地爬到河邊,將臉埋進一個小水池裡。
水喝起來非常純淨甘甜,可是冷入心扉。
他趁喝水的空檔往下游看。
除了湍急的河流,兩岸沒有任何東西在移動。
伊森很想好好睡一覺,他可以就躺在這兒,在三秒鐘內立刻睡著。可是他知道那麼做未免太過愚蠢。
我得在月光消失前,找到藏身之處。
得在我還能走時,找到藏身之處。
雲霧已經開始飄回月亮前面。
他強迫自己站起來。
如果他在這兒渡河,以他目前的虛弱狀況,說不定會滅頂,他得在河的這一側找到藏身之處,不過那將會是個困難的任務。河的對岸是大片高聳入雲的古老森林。他相信在這類森林裡;一定可以找到一個好地方睡一晚。最糟最糟,他也能折斷幾根樹枝為自己蓋個棚子。只要在上面放滿夠多的樹枝,就會是個足以遮風蔽雨的藏身之處,說不定還能留住足夠的體溫,為自己創造出一個溫暖的綠洲。
可是在河岸這一側,他沒辦法這麼做。
河岸這一側有的只是四十尺高的紅色巖壁,根本就是圍繞松林鎮那座岩石牢籠的底座。
四十尺之上,則是垂直的岩石,高聳相疊,沒入黑暗之中,不見盡頭。
依他現在的狀況,是不可能往上攀爬的。
伊森繼續踉蹌前行。
暍下的水在他的胃裡嘩啦嘩啦地響。
靴子裡的腳腫脹疼痛,每走一步就抽痛一下。他知道一個小時前就該停下把鞋子裡的水倒出來,可是他擔心要是一坐下,可能就沒有足夠的氣力重新綁上鞋帶,再站起來往前走。
這一側河岸的平地愈來愈窄,岩石和陡坡卻愈來愈多,走起來難度倍增。
他走入一片高聳的松樹林裡。
巖壁逐漸被鬆軟、潮溼的泥土取代,地面覆蓋了一層厚厚的松針。如果找不到更好的,至少我還可以睡在這裡。雖然他也覺得這兒並非理想的藏身之地:離河流太近、沒有樹枝可以遮蔽、追蹤者輕而易舉就能找到他等等都是隱憂,但是在這些巨大古老的松樹形成的天然篷帳下,至少他還是能得到某種程度的保護。
他最後一次環顧四周,心裡已經決定:如果沒看到任何更好的選擇,這兒就會是他今晚一的家。
伊森抬頭眺望,紅色的岩石往上延伸,和高聳的峭壁相接。
他覺得岩石上似乎有個黑影。
他沒有多想,沒有猶豫,直接開始往上爬。
先是四肢並用地爬上松樹,再從松樹跳到一大片