爭感。

分成男生組和女生組。

泰瑞莎和梅根很快搶下了昂貴的帕克廣場和百老匯。

伊森和布萊德則集中火力購買公共建設——火車站、電力公司、自來水廠等等。

接近九點三十分時，伊森將他們的小鐵鞋送上了百老匯。

兩位先生宣告破產。

布林剋夫妻在費雪家的車道上對他們揮手道別，年輕的男女主人手牽著手站在前廊的燈光下，他們來回大喊今晚是多麼有趣，彼此承諾要儘快找機會再相聚。

泰瑞莎和伊森走路回家。

除了他們兩個，街道上空無一人。

一隻蟋蟀的歌聲從他們經過的灌木下頭音箱傳出，伊森發現自己在心裡假裝那是真的，假裝這一切都是真的。

泰瑞莎用雙手摩擦自己的上臂。

我把外套脫給你吧？伊森問。

不用了。

他們人很好。伊森說。

請永遠都不要這樣對我，親愛的。

哪樣？

她在黑暗中抬頭看著伊森。你知道的。

我不知道，

言不及義的對話，講一堆垃圾來填補靜默。我每天都這麼做，而且我會依照接收到的指令繼續這樣下去。可是我不能忍受連和你在一起也要這樣。

伊森的心瑟縮了一下。

不知道附近有沒有麥克風聽得到他們的交談。從他在基地和監視報告中獲得的有限經驗，他曉得監視系統不一定能監聽到戶外的對話。即使他們的行動被錄了下來，泰瑞莎也還沒違反任何規定，可是已經踩進危險的灰色地帶，她點出了事情的怪異之處，同時對現狀表示不滿。至少他們之間最後說的那段話就極有可能被分析師作成報告。

小心。伊森以比耳語大一點點的音量說。

她放開他的手，在馬路中央停下來，瞪著他的眼睛裡逐漸聚滿淚水。

對誰小心？她問。你嗎？

午夜時分，伊森家的電話響了。

他跑下樓梯，拿起話筒。

很抱歉這麼晚還打電話給你。碧爾雀說。

沒關係，一切都還好吧？

今天晚上我和亞倫談了一會兒。碧爾雀說，聲音突然間哽咽，彷彿他哭了起來，伊森，我必須告訴你一件事。

7

康恩大禮堂（CahnAuditorium）

西北大學（NorthwesternUniversity）

芝加哥（Chicago），二〇〇六年

可以容納一千名觀眾的大禮堂裡座無虛席，從地面打上來的強光照得他眼睛好疼。要是二十年前，光是有滿屋子的人來聽他演講就夠讓他開心好幾天了，可是現在他早已習以為常。這次的巡迴演講除了為他帶來需要的研究資金外，對工作並沒有任何好處。最近他一心一意只想回到實驗室去，只剩七年就要離開這個世界，一分一秒他都不想浪費。

他等著掌聲變小，強迫自己擠出微笑，將視線從筆記上移開，雙手擱在講臺兩旁。

他不用看稿子就能開場。去他的，事實上，他可以不看稿子講完全場，畢竟這是他巡迴演說的第十站，也是最後一站了。

他開始了：『生命中止』不是二十世紀才有的科學概念，它並不是人類發明的，其實是大自然的一部分，就像宇宙中許多未被解答的奧秘。例如蓮花的種子，經過一千三百年後，依然可以發芽，從嵌在琥珀裡的蜜蜂身上發現的細菌孢子不但完整儲存了好幾千萬年，而且還能再生。最近，西賈斯特大學（WestChesterUniversity）的科學家更是成功讓地底鹽晶中存活超過兩億五千萬年的細菌復活了。

量子物理學曾經提過時光旅行的可能性，雖然聽起來相當引人入勝，但這些理論卻只適用在亞原子微粒上。真正的時光旅行既不需要科幻小說裡的蟲洞，也不需要電影《回到未來》裡的通量電容器。

笑聲如漣漪般在聽眾間傳開，這句話不管在哪都能成功引人發噱。

他對著看不見的臉龐微笑。

彷彿他們根本不存在。

除了群眾聚集的力量、強光和強光帶來的熱度外，什麼都不存在。

他繼續說：真正的時光旅行其實早就存在，而且存在了好幾個世紀，就發生在大自然裡。那才是我們科學家所該專注的方向。

整場演講歷時四十分鐘。他嘴巴一邊說著，心思一邊飄向了愛