作就是確保一切維持現狀、維持和平、維持假象，連他的太太、兒子也不例外。當上警長的這兩個星期，他將大部分的時間花在閱讀每個居民的檔案，瞭解他們到松林鎮以前的生活，明白他們在整合期的反應，還有到松林鎮以後的生活監視報告。他現在知道一半鎮民的過去經歷、秘密和恐懼，知道哪些人能繼續這個脆弱的幻象生活，哪些人則已經出現了鬆動裂縫。

他成了蓋世太保，只有一個人的蓋世太保。

他明白他需要這麼做。

可是他恨透了自己必須如此。

伊森走上大街，轉向南方，走到沒有人行道和建築物的小鎮邊界。馬路繼續往下，他走在路屑，接進聳入雲霄的松樹林裡。鎮上傳來的聲音愈來愈小，終於完全聽不見。

經過急轉彎的路標後五十英尺，伊森停下腳步。他回頭看向松林鎮，沒有車子駛過，所有的東西全靜止不動，除了頭頂高處一隻小鳥快樂地唱著歌外，沒有一點聲音。

他走下路肩，進入樹林。

松針在溫暖陽光的烘烤下發出迷人香氣。

伊森走過宛如鋪了一層厚毯子的地面，在陽光和陰影之間穿梭。

他走得很快，汗水從背後流下，浸溼襯衫，布料黏著面板，他不禁覺得有點冷。

這是一段很舒服的健行，沒有監視器，沒有其他人。他只是一個獨自在樹林裡散心的男人，終於能靜下來獨自思考。

離開馬路兩百碼之後，伊森走到了石塊區。一堆花崗岩塊散佈在松樹之間。森林往山坡隆起的坡地上，一塊巨巖露出地表，但還有一半埋在土裡。

伊森筆直地朝它走去。

站在十英尺外，平滑、垂直的岩石表面看起來跟真的一樣。不管是巖塊的石英紋理或攀附在上的苔蘚、地衣都做得相當精緻。

不過，走得更近之後，就能看出破綻，岩石表面實在有點過於方正。

伊森停在它前面幾英尺處，等待著。

很快地，他聽到裝置轉動的沉悶機械聲。整個大巖塊像扇極大的車庫門往上開啟，尺寸之大足夠讓一輛貨櫃拖車進出。

伊森低頭閃過還在上升的門，鑽進地底隧道潮溼的冷空氣中。

哈羅，伊森。

嗨，馬可斯。

帶路的還是同一個人。二十多歲的小夥子，剪著平頭，有個步兵或警察特有的堅毅下巴，他穿著黃色防風夾克。這時伊森才想到他又忘了帶外套，所以待會在車上他又會凍得要死。

馬可斯已經將沒門、沒車頂的Wrangler吉普車調頭，現在它正朝著來的方向，引擎還發動著。

伊森爬進副駕駛座。

他們身後的入口巨門轟隆隆地關上。

馬可斯放下手煞車，一邊打排檔，一邊對著耳機說：我接到布林克先生，現在出發了。

吉普車蹣跚往前，加速駛上一條沒有任何記號的柏油路。

車子爬上十五度的斜坡。

隧道的牆全是暴露在外的岩床。

不時見到水柱從巖壁流下，沿路也有不少蜘蛛網。偶爾會有一兩滴水飛濺到擋風玻璃上。

頭上的日光燈像一條病態的橘色光河，

空氣聞起來像石頭、水和廢氣的混合體。引擎和風聲大到兩人無法交談，不過伊森對此倒是無所謂。他靠在灰色的假皮椅上，忍著不摩擦手臂以抵擋又溼又冷的寒風。

他的耳壓增高，引擎聲反而變小。

他嚥下一口口水。

引擎聲又回來了。

他們還在爬坡。

以三十五英里的時速來算，其實不過四分鐘的路程，可是他總覺得好久。大概是寒冷和噪音，還有風聲讓他失去了方向感和時間感吧？

他開始感覺到山壁裡的封閉。

還有因為要去見他，心裡的焦躁不安。

隧道的盡頭是個約十座倉庫大的巨型山洞，至少有一百萬立方英尺的容量，幾乎是噴射機或太空船組裝廠的大小。但內部堆放的卻全是民生必需品，超大的圓柱形貯存槽裝滿食物原料，一排又一排四十英尺高的櫃子擺滿木頭和材料。地球上最後一個人類小鎮未來所有的必需品全都在這裡。

車子經過一扇寫著中止室的玻璃門，霧狀的藍光一團雲似的積聚在門後。伊森想到放在裡頭的東西，不禁打了個寒顫。

碧爾雀發明的生命中止櫃。

好幾百個。

松林鎮的每一個居民，包括他自己，