他已經將所有變數計算在內，應該可以擊中目標，但是……

那東西的頭顱在一團粉紅色的迷霧中消失，

他微笑。

點三三八英寸口徑的子彈要花四秒鐘才能從這兒飛到目標。

確實是很困難的一擊。

麥司汀坐直身體，掙扎起身。

兩隻手高舉過頭，伸了個懶腰。

早晨都經過一半了。天空湛藍，沒有一片雲。他的瞭望塔建在一個三十英尺高的尖峰，比樹帶界線高上許多。開闊的平臺讓他擁有欣賞周圍群峰、山谷、森林的最佳視野，從這四千英尺高的地方俯瞰，松林鎮被峭壁保護著，只能看到幾條交錯的街道。

對講機響起。

他回答：我是麥司汀，完畢。

第四區剛才有東西撞上通電圍牆，完畢。

請稍候。

第四區是指環繞小鎮南方邊界的一大片松樹林。他拿出來福槍，沿著樹蔭下的通電圍牆檢視了四分之一里。他首先看到動物燒焦屍首冒出的煙。

我看到了。他說，只是一隻鹿，完畢。

知道了。

麥司汀將來福槍的瞄準鏡轉向北方，朝向小鎮。

一排又一排顏色鮮豔的維多利亞式樓房，前院的草地綠油油的，白色的矮圍牆。他瞄向公園，一個媽媽正推著兩個小孩盪鞦韆。一個小女孩開心的從亮晃晃的溜滑梯滑下。

他看向學校。

醫院。

社群農場。

大街。

壓抑下心裡那股熟悉的羨慕感。

小鎮居民。

他們是這麼無知，所有鎮民，幸運地一無所知。

他不恨他們，也不想要他們的生活。很久以前，他就已經接受自己是個保護者的事實。守護人。他的家只是山壁裡一間沒有窗戶的無菌室。對這個事實，他已經將心態調整到一般人能做到的極限。可是，在如此美麗的早晨，他遠眺著地球表面最後一個人類天堂，心裡還是忍不住泛起一絲鄉愁，對過往的懷念。

再也無法重現的過往。

沿著街道看去，麥司汀將視線固定在人行道上一個走得很快的男人。他穿著草綠色襯衫、深棕色牛仔褲，戴著一頂Stetson牛仔帽。

別在他衣領上的銅質星星徽章反射著陽光，不停閃爍。

那男人走過轉角，瞄準鏡上的十字線對焦在他的背部。

早安！布林克警長。麥司汀說，會不會覺得你的肩胛骨之間癢癢的啊？

2

有些時候，就像現在，他會產生松林鎮不過是個平凡小鎮的錯覺。

明亮的陽光照進山谷。

涼爽宜人的早晨。

敞開的窗戶飄出陣陣烹煮早餐的香味，三色紫羅蘭在窗下的花臺綻放迷人的花朵。

人們趁著早晨外出散步。

幫草地澆水。

拿剛送到的小鎮報紙。

清晨的露珠結成水滴從黑色的信箱滑下。

伊森，布林克發現自己很享受產生這種錯覺的時候，假裝一切就像表面上那麼美好。假裝他和他的太太、兒子住在一個人間天堂般的小鎮，而他是一個備受愛戴的警長。假裝他們在小鎮上有朋友、有個舒適的家、過著什麼都不缺的生活。就是這種錯覺、這種假裝讓他終於瞭解此地營造的幻象有多成功；瞭解人們為什麼屈服，讓自己沉浸在環繞他們的美麗謊言裡。

伊森推開熱豆子咖啡店的大門，上頭掛的銅鈴清脆地響了兩聲。他站到櫃檯前，對有雙美麗眼睛、一頭金髮長辮、嬉皮打扮的年輕女店員微笑。

早安，瑪蘭達。

嗨，伊森。和平常一樣？

對，謝謝。

當她開始為他的卡布奇諾調製濃縮咖啡時，伊森好整以暇地環顧店內。所有的常客都來了，包括兩個正拱著肩下棋的老先生菲力普和葛雷。伊森走過去，觀察他們的棋盤。看起來，他們已經下了好一陣子。兩人都只剩下國王、王后和幾個小兵。

看起來你們兩位似乎陷入僵局了。伊森說。

不要太快下結論。菲力普說，我還有妙招沒使出來！

他的對手，一個滿頭灰髮的老先生，在棋盤對面張開藏在濃密鬍子裡的嘴大笑，然後說：他所謂的妙招，就是等很久才走下一步，久到我都死翹翹了，他就能因對手棄權而獲勝。

喔！閉嘴！葛雷。

伊森繞過一張破沙