自我警惕的氛圍不是一件壞事。

可是這些人並不是真的自由啊！

自由其實是到二十一世紀才發展出的概念。難道你要坐在這兒告訴我，個人的自由比我們物種的延續更加重要嗎？

應該讓他們自己做決定。至少那樣才有尊嚴。我們不就是因為這樣，才可以算得上『人』的嗎？

這不是他們該決定的事。

難道是你該決定的事嗎？

尊嚴是個很美麗的觀念，不過要是他們做了錯誤的選擇呢？就像第一批人那樣。如果剩下來的人數沒辦法永續維持這個理想，又有什麼意義？

你為什麼沒有殺我？

碧爾雀微笑，彷彿很開心伊森終於不再對這話題死纏爛打。他歪著頭說：你聽到了嗎？

什麼？

安靜。

所有的鳥都不叫了。

碧爾雀按著他的大腿，掙扎著想要站起來。

伊森也跟著站起來。

樹林間突然變得好安靜。

碧爾雀從他的腰帶拿出槍。

他解開對講機的扣子，將它拿到嘴邊。

波普，回來。完畢。

是的。完畢。

你在哪裡？完畢。

在你北邊兩百公尺。你還好嗎？完畢。

我覺得差不多是我們得跑上山丘的時候了。完畢。

聽到了。已經在路上了。通話完畢。

碧爾雀開始往直升機降落的空地走。

在他們身後，伊森聽到波普和潘蜜拉匆忙踩斷細樹枝的啪啦聲和踩過枯葉窸窣聲。

我為你飛一百三十英里，帶你來看博伊西的舊址，其實是冒著很大的危險。伊森。我希望你會懂得感謝我的付出。過去我們也遇過幾個問題居民，可是沒有一個和你一樣。你認為我最看重什麼？

不知道。

伊森透過橡樹望著草地。

頭上的紅色樹葉緩緩地盤旋，飄向地面。

控制。松林鎮有一群人，表面上很順服，實際上，他們想要奪權，想控制一切。可以說是……叛亂。謀反。他們想要衝出牢籠，想揭開真相，想改變事情的做法。你明白如果真的發生了，那將會是松林鎮的末日。我們每個人的末日。

他們走出樹林，直升機停在一百碼外，傍晚的太陽照得機身的銅漆閃閃發亮。

一部分的伊森仍然忍不住地想—真是一個美麗的秋天啊！

你想要我怎麼做？伊森問。

我想要你幫助我。你很優秀，異於常人。

為什麼我有一種感覺，彷彿我沒有選擇，非得接受不可？

你當然有選擇。

一陣強風吹過伊森的臉，草地上的草開始朝地面彎下了腰。

他們走到直升機旁，碧爾雀拉開機門，讓伊森先爬上去。

當他們面對面坐穩後，碧爾雀說：自從你在松林鎮醒來之後，就一心只想離開。現在我給你離開的機會，加上額外的紅利。就是現在。你看看後面。

伊森轉頭看著他椅子後面的貨運區，將簾子拉開。

他的眼睛溼了。

這個念頭其實一直在他腦子裡。一個太過殘忍、他不允許自己去細想的念頭。如果碧爾雀說的都是真的，他將再也見不到他的家人。他們早就成了一堆白骨，

可是現在，他們卻在這裡。昏睡中的泰瑞莎和班恩分別被縛在兩個擔架上，兩人中間放了一個很大的黑袋子。

他的小男孩看起來再也不是個孩子了。

在我將你放入中止櫃後，我找了你的資料來看，伊森。我認為你相當有潛力。所以我去接回你的家人。

伊森擦乾眼淚，他們在松林鎮生活了多久了？

五年。

我兒子……他——

他十二歲了。他們兩個都適應得很好。我想先讓他們安定下來再開始試著將你整合進來會好一點。

伊森毫不掩飾他聲音中的怒氣，他簡直是在咆哮：你為什麼要等這麼久？

我沒有。伊森。這一次是我們對你的第三次整合嘗試。

怎麼可能？

回溯性記憶喪失是生命中止的作用之一。每一次被複生，你的記憶就會回到你第一次被中止之前。在你的例子裡，就是那場車禍。不過，我懷疑有某些記憶還是會存在。也許會出現在夢裡。

我以前就逃走過嗎？

第一次，你渡過河流，差一