物，就含有一種特殊活性物質，被稱為“長生素”，能夠在一定程度上保持人體細胞端粒酶的活性，但又不至於演變成分裂完全失控的癌細胞，這樣就能實現永生。

但這只是抽象的理論，要使它變成事實需要大量的人體試驗，佈雷沃克就是主要被試驗者之一。這種試驗要對人體進行全方位的改造，深入身體的每一個細胞，令人痛苦異常。佈雷沃克相信，就是瀕死的癌症患者也不會願意用這種方式來換取生命。最可怕的是沒完沒了的——為了保持端粒酶活性，幾乎每天都要注射，已經有一年多了，他天天都生活在極度的肉體痛苦中。如果可能的話，他真想毀約，回去坐一輩子牢也認了，但是此刻已經由不得他了。

“這種酷刑究竟什麼時候才能結束？”他曾有氣無力地問奧爾森。

“很抱歉，”奧爾森對他說，“看來我們的實驗似乎走入了歧途，還需要一陣子……唉，如果瑪麗還在，也許我們不會走這樣的彎路了。”

“瑪麗是誰？”

“‘長生素’的發現者。”奧爾森說，“所裡最優秀的專家，可惜她在研究最後的劑量配比時忽然去世了，研究也不得不放慢了腳步。”

“讓我回牢裡去，老子不幹了！”

“這不行！”奧爾森板著臉，“您已經簽了合同，在實驗成功前是不能離開這裡的……您再忍忍吧，約翰，再來一針。”

這一次，兩個月後，疼痛和麻癢漸漸消失了，周身的面板也好像換了一層新的，一個疤痕也沒留下。佈雷沃克長出了新的頭髮和牙齒，奧爾森也沒有再給他繼續打針。

“我們可能已經成功了！”奧爾森對他說，“經過抽檢，發現您周身細胞都已經更新了，而且還在健康有序地分裂中，看來您已經完全恢復了健康。”

“這麼說我已經永生了？”

“理論上是這樣。”

“好極了！”佈雷沃克與其說是為永生而欣喜，不如說是為了自由，“我可以離開這裡了嗎？”

“當然，您不需要再待在研究所了。”

佈雷沃克從床上躍下，向門口走去。當他開啟門後，他呆住了——那裡站著四個獄警，他們一擁而上，抓住他，將他押著向外面帶去。

“你們瘋了？我是被特赦的！”佈雷沃克驚呆了，“奧爾森！這是怎麼回事？”

“我跟您說得很清楚了，”奧爾森禮貌地笑著，“實驗結束後特赦令才能生效，在那之前您在理論上還是囚犯。”

“可實驗不是已經成功了嗎？”

“操作的部分結束了，但我們還在觀察期。”

“什麼觀察期？”

“細胞分裂仍然是不穩定的，可能出現這樣那樣的情況，我們現在還不知道會維持多少代，最後的結果還沒出來，還要留著您進行一些觀察。只有證明細胞可以穩定地無限分裂了，實驗才能算正式結束。因此，我們需要一個相對比較長的觀察期。”

“你這渾蛋！”佈雷沃克掙扎著，“要觀察多久？十年？五十年？”

“我們需要證明您能夠遠遠超過常人的壽命……根據初步估算，大概還需要兩千五百年吧。您不要這麼看著我……很多樹都能活幾千年，但是我們也不能說它們獲得永生了。其實沒什麼，如果實驗成功的話，兩千五百年後，當您離開監獄時，您還會像現在這樣年輕，一根白頭髮也不會有。”

“你瘋了嗎？讓我在那個見鬼的牢裡待——兩千五百年！”

“我想……”奧爾森冷冷地說，“在永生的報償面前，這不算什麼，誰讓您是終身監禁呢？另外，在那起爆炸槍擊案中，您奪去了八十五個無辜的人的生命，每一個人按三十年算的話，兩千五百年也不算多，不是嗎？”

“奧爾森，你這個狗孃養的，你全家都不得好死！”

佈雷沃克氣急敗壞地大罵著被獄警拎上了囚車。車子呼嘯著離開了研究所，向著監獄方向而去。奧爾森望著大路盡頭遠去的囚車，擦了擦眼角，喃喃自語：“現在你和孩子可以安息了，瑪麗。”

時間銀行家

文/瀧明

一、平安夜贈品

“所以你明白我現在的處境了嗎？”

對面的男人抬起頭來，用他憂鬱的眼神定定地望著我。

一小時前，我走進這家咖啡屋，他們正在進行平安夜買一送一的活動。我只有一個人，所以對精緻的宣傳海報完全不感興趣。

但是就在我付錢的時候，一個陌生男子突然斜插了半個身子