忍者本家附近的山林樹木都相當高大，不過根據孤木夜表示，這座山在很久之前就被本家給買下來了，因此關於這座山的資源採集，政府不會插手製止，儘管如此，他們還是相當愛護這片山林，定期請專員做生態調查，對生病的動植物與以治療等等，都做的相當完善。

窸窸窣窣的細微交談在忍者之前傳開來，他們的步伐變慢了，甚至已經有人跳下樹幹以小跑步的方式前進，距離二十公尺處的前方出現了火光，但火勢似乎不大，只是在漆黑的林中看起來卻相當顯眼。

一瞬間樹林中熱鬧起來，疑似大鼓的聲響，一次次的驚醒山林中的生物，彷彿也引來了風的助陣，為這場密談更增添詭異的氣氛。

直徑約十五呎的原型地盤，分別帶領六支隊伍的大忍者候選人們，正在盤腿坐在地上，中間的營火端架著一隻正被放血的野兔，殷紅的兔血順著一瓢長木管導致下方的木碗中，發出金紅色的光芒。

有的隊伍派了三人、甚至四人，不過也有隻派出一人的隊伍，僅僅讓一人來視察的隊伍，是那名年紀最長者所帶領，前來的人似乎是他年紀最長的孫子，照身高長相推測他八成連小學都還沒讀完，但他卻有一雙獵鷹般氣勢凜冽的眼神，那是在場許多忍者都達不到的。

年僅國中階段的少女坐在原地不動，「你剛才所說的話我們都聽見了，但還是要照規矩來才行，你要委託事情給我們，得先讓我們臣服於你的實力才行，更重要的是──說話要算話，這道理你可懂吧？」

作了個手勢，另外兩名似乎已經在此地潛伏許久的女忍者，上前替她褪去不方便行動的和服，剩下最內層的無袖的短型緊身黑衣，其黑色短褲大約到大腿一半下方全是由網襪製成，而鞋子則是本家最傳統的草鞋製成，看起來就像涼靴一般緊緊扣住腳踝。

「錦……你們怎麼能相信他？這是枉顧隊伍全體榮譽的事情啊，因為他一個人的要求，我們就要放棄當冠軍的資格，要是讓大家知道他們肯定會罵妳的。」負責更衣的女忍者聲音不大，只是剛好讓在場的所有人都聽到而已。

「囉唆！少在這裡烏鴉嘴！給我出去！」

有人嗤嗤地輕笑著，對他們而言，大忍者候選人的權利，僅次於當代的大忍者與慄原嘉也，只要是一般忍者未經准許是無法擅自發言，不過大家都很能瞭解這名女忍者謂何插話？自小一起長大，會擔心朋友作法是否正確是理所當然的。

第五章　以血誓為見證　（3）

這時的孤木夜還沒有發現，瑪洛牙與崇重就混在人群中，而面對錦的問題，孤木夜則沒有一絲慌張，他上前率先用大拇指沾上那盤金紅色的兔血，並將他抹在右側臉頰上，並捲起袖子拿出小刀往手臂上劃了一刀。

任由自己的血也跟著流入金紅的吐血之中，許多忍者們不禁掩口驚呼著，像瑪洛牙這般外來客，只大概知道他們現在的行為是在象徵什麼重要的事情？並不明白其中的重要性。

……是血盟之誓！

崇重認出來了！雖然他僅聽孤木夜提過一次，但卻牢牢的記住那對所有忍者的重要性，每個本家的忍者，一生只能使用一次的儀式，付出的代價也極高。

立誓的人可以對所有參與誓言的忍者，許下一次任務或是工作，但前提他的實力，必須勝過所有參予誓言的忍者，並在這些忍者完成其交代的任務後，付出其承諾的代價，也就是說……

孤木夜注視著眾人，眼神堅定，「在此，我以我大忍者候選人的位置，立血盟之誓，如各位能臣服於木夜的實力，願意放棄此次烤肉大會的資格，木夜願意退出大忍者候選人的位子以來答謝各位。」

這個大白痴！崇重在心中暗自罵道！虧他人長得那麼高大，結果腦袋還是一樣空空如也，那樣的條件不管怎麼想，當然都是其他候選人比較賺！

不過對於孤木夜來說，他只要取得冠軍的上臺發言權就好了，他只要有發言權，其他的勝敗原因就顯得不重要了，而那些候選人也樂得輕鬆。

畢竟孤木夜在他們眼裡，可是一等一的競爭者，他有本家的兩大支柱當靠山，當大家聽到孤木夜答應參選的時候，叫罵的叫罵，分外眼紅的人更是多得數不清，眾人的不滿，其實孤木夜心底都明白，那時的他也很後悔，幹嘛不在一開始就拒絕大忍者的請託，直到現在確認自己想走的方向後，才以這種方式退出。

其他候選人紛紛點著頭，答應後選擇讓錦率先考驗孤木夜，「好！我們接受，由於時間緊迫我們也不為難你，只出三個問題，那就先從錦開始