楚冠英微微一笑，說：“昨天在前沿，右腿讓小鬼子的炮彈皮咬了一口。請問，剛才是你們在小鬼子後面動手的嗎？”

“正是。”

“你們有多少人？”

“一個加強連，200人。”

“才200人？”楚冠英驚奇道，“你們只有200人，居然就打跑了日軍一個大隊？我剛才在望遠鏡裡看到了，你們的火力非常猛，弟兄們作戰也很勇敢，實在是難得。”

許良清說：“只是略施小計，暫時把他們嚇跑了而已。估計一會他們回過神來，還會捲土重來的。楚師長，此地不宜久留，趁著鬼子還沒有合圍，趕緊安排突圍吧。”

楚冠英說：“我一開始還以為是軍部派來了援軍，誰知只是你們一支地方民團。這地方兇險，你們還是趕緊撤吧。剛才解圍之恩，我估計是沒機會報答了，在此說一聲謝謝吧。”

許良清說：“楚師長，我們在路上遇到了你派的傳令兵，瞭解到這裡的情況。我們是特地來接你們一起突圍的。事實上，貴部繼續守在這裡已經沒有意義了，其他地方的防線已經被放棄了，鬼子已經繞到了你的身後，你應當是考慮突圍後撤的時候了。”

140　師參謀長

楚冠英搖搖頭，說：“多謝許參謀長的建議，不過，我是不能走的。我接到的命令是死守長橋鎮，不讓鬼子從這裡透過，只要我B師還有人在，我就得繼續守下去。”

“可是，你沒必要做這種無謂的犧牲啊。這個命令明顯已經沒有意義了。”許良清說。與羅毅在一起混了幾年，許良清已經學會質疑上司的命令了。如果放在過去，作為一名職業軍人，他從來認為服從命令是不需要理由的。

楚冠英說：“來，許參謀長，你過來看看。”

說著，他艱難地站起身，拖著傷腿走到觀察孔的前面。許良清也跟了過去，楚冠英遞給他一個望遠鏡，指著前面的陣地，說：“我不是做無謂的犧牲。的確，鬼子已經突破了其他地方的防線。但是你看，長橋鎮扼著公路的咽喉。鬼子如果拿不下長橋鎮，他的重灌備就無法運過去，或者至少需要多繞上幾十公里，這樣我們後面的防線壓力就小了。我在長橋鎮多守一天，南京就能多保一天的平安，我們在南京的部隊，以及南京的百姓，就能多有一天時間逃出去。”

許良清端著望遠鏡仔細地觀察著，楚冠英說的是事實，B師的陣地正好控制住了一條重要的公路，日軍的汽車和輜重根本無法繞開這裡。B師在周圍幾個小山包上修築了密密麻麻的工事，形成交叉火力點，嚴密地封鎖住了公路。很顯然，日軍如果不拔掉B師這個釘子，就無法浩浩蕩蕩地把大部隊調到前方去。

B師是從淞滬戰場上撤下來的部隊，本身編制就已經不完全了。到長橋鎮的時候，B師只有6000多人，在過去幾天的激戰中，B師又遭遇了重大的傷亡，現在只剩下不足2000人了，而且其中還有相當一部分士兵帶著傷。

在B師的對面，是日軍的整整一個旅團，上萬人的規模，被這幾個小山包憋著，無法透過。受戰場條件的侷限，日軍無法把兵力全部展開，一次只能組織起一兩個中隊進行衝鋒，這是B師能夠在陣地上堅守幾天的原因。在過去幾天中，日軍動用山炮、飛機等反覆轟炸B師的陣地，B師士兵死傷累累，但陣地依然還在。

“許參謀長，麻煩你一件事，你替我把我們的傷員帶下去吧。”楚冠英說。

許良清搖搖頭：“不，我不會拋下你們不管的，既然楚師長認為有必要死守，卑職願意帶著我這200名弟兄為師座效力。什麼時候師座覺得不需要再守了，我們再撤。”

楚冠英嘆了口氣說：“你沒必要陪著我們送死。其實，我們已經撐不了多久了。我全師現在只剩下不足兩千人，而且多數都掛了彩。我的幾個團長全部殉國了，死得都非常壯烈。現在我的腿也成了這個樣子，無法到前沿去親自指揮。前沿現在只有幾名營連長在指揮戰鬥，他們的指揮能力我是知道的，協調這樣大的戰場有些力不從心。現在陣地就是靠弟兄們的意志在死撐著了，至於能撐多久，我也不清楚。”

許良清聞聽此言，整了整軍裝，立正向楚冠英又敬了個禮，說：“如果楚師長不嫌棄，卑職願意請纓，擔任你的前線指揮。本人在民國20年時即在東北軍任團長，有指揮經驗，定不辱使命。”

楚冠英用驚奇的眼光看著許良清道：“此話當真？那許參謀長真是年輕有為啊。民國20年我也只是一個團長。不知許團長為什麼放棄了東北軍的大好前途