一想，現在還不是暴露身份的時候，於是才改口叫鄉親們。

婦女和老人們停下犁，用冷漠的眼神看著這些軍人，默不作聲，只是抓住這一刻時間喘著氣。

“你們……請你們都過來，我有話跟你們說。”唐榮邊說，邊向他們打著手勢。

有幾名軍烈屬互相對了個眼色，不敢違逆唐榮的意思，便放下犁來到田埂邊，其他的人看到有人帶頭，也跟了過來。

“大家坐下歇一歇，水裡太涼，都上來吧。”唐榮招呼著，“大家不要怕，我們是來幫助你們的，大家放心吧，我們一定把你們救出去。”

眾人依然保持著冷漠的態度，自從還鄉團回來之後，他們就抱著必死的念頭了，此時看到對方是穿著制服的人，認定不是紅軍隊伍，因此自然不會相信這些人能夠救自己。其他的村子裡，有些軍烈屬都被還鄉團殺掉了，他們所以能夠活下來，只是因為這個鎮的地主更狠毒，他寧願用苦工來折磨死這些軍烈屬。

“大家要不要先吃點東西？”樂家林拎著一口袋食物走過來了，他在任何場合都是充當散財童子的角色。

塗九等人幫著樂家林把餅乾等食品送到每一名軍烈屬的手裡，這些人看著餅乾，食指大動，眼睛裡閃著異樣的光彩。羅毅看著他們的表情，好生覺得心酸。

“吃吧，吃吧。”樂家林勸道。

一位老人接過兩塊餅乾，掰了一小片塞進嘴裡，細細地嚼著，好半天才戀戀不捨地嚥了下去。隨後，他把餅乾塞進懷裡，對樂家林鞠了個躬，表示感謝。

“老人家，你怎麼不吃呀？”樂家林詫異道。

“我孫子還餓著呢，他才8歲，現在還在地主家裡劈柴呢。”老人說。

“爹，你把餅乾吃了吧，我這份給冬伢子留著就行了。”邊上一位看上去30歲左右的婦女說，顯然，她應當是這位老人的兒媳婦了。

“紅英，你吃吧，你幹活累。”老人說。

唐榮在一旁聽著老人和兒媳婦的對話，眼淚從眼眶裡湧了出來。他對著所有的老人和婦女們說：“大家把餅乾都吃了吧，我們這裡還有，一會我們會把大家的孩子也都救出來。我發誓，只要我還有一口氣，一定不會讓大家再受苦了。”

“你們是幹什麼的，為什麼要救我們？”那位叫沈紅英的婦女聽到唐榮的話，詫異地問道。

“我們……我們也是窮人。”唐榮回答道。

“你們是國軍嗎？”沈紅英又問。

唐榮搖搖頭：“我們和國軍不一樣。”

沈紅英疑惑地說：“你們怎麼可能不是國軍呢？你們肯定不是紅軍，難道在中國，還有另外一支隊伍？”

羅毅笑著說：“大嫂，你就不要管我們是什麼隊伍了，你只需要知道一點，我們是窮人的隊伍，我們不會看著你們受苦的。一會地主來了，我跟他談一談，讓他放了你們就是了，包括你們的孩子也一樣。你們這個地主，叫什麼名字？”

“他叫莫祖德，他兒子莫汝群在國軍是當師長的，不過，莫汝群從來也沒有帶著一個師回來過，每次回來只有十幾個衛兵。聽說，他是在湖南那邊當師長的。”沈紅英介紹說。看來，她是個性格比較開朗的人，雖然與羅毅素不相識，但見到羅毅表現出善意，便大膽地與羅毅交談起來了。

羅毅說：“那就好辦了，遠水解不了近渴，現官不如現管。今天你們這些人，我是要定了。有本事，讓他兒子從湖南拉一個師來講理吧。”

092　贖人

聽說有人發難，莫祖德帶著一群鄉丁氣勢洶洶地過來了。這是一位60歲上下的老地主，滿臉橫肉耷拉著，手裡掂著一根文明杖，不知道是不是他那個當師長的兒子送給他的。

“是誰這麼大膽，打了我的人？”莫祖德來到地頭，旁若無人地喊道。

“這位就是莫老爺吧？”羅毅昂著頭問。

“正是，請問這位先生怎麼稱呼？”莫祖德冷冷地問，他沒有按一般人的習慣稱呼羅毅為長官，顯然是仗著自己有個師長兒子，對這種小官很不屑。過去鎮子上也曾到過一些國軍的小部隊，有些什麼營長、連長之類的，只要他報出兒子的部隊番號和官銜，大家都是會恭敬三分的。

“江東羅九。”羅毅照例報了個假名字，自從在上海用過一次這個假名字之後，他發現這個說法顯得挺酷的。

“羅先生到我竹園鎮地面來，不分青紅皂白就教訓了我的人，不知道是奉了誰的命令。打狗也要看主人吧？”

羅毅呵呵笑著