田中正壽把電報從小澤源吉手裡接過來，看了看，說道：“奇怪，九江方向怎麼會冒出這麼大的一支新四軍部隊？”

“長谷大輔不是說了嗎，人家留下的字跡自稱是江北的新四軍五師。”

“五師？”田中正壽擺開地圖，看著上面標示的敵我分佈態勢，“江北的五師獨立旅雖然有一定的實力，但他們從來沒有和帝國的軍隊進行過如此規模的作戰。這樣明目張膽地進攻九江碼頭，而且一舉摧毀了碼頭上的船隻和物資，這與獨立旅的作戰風格不符。會不會如長谷大輔猜測的那樣，這其實是江東突擊營的障眼法，其實進攻九江碼頭的是突擊營的大部隊。”

“這不可能”小澤源吉斷然地說道，“這些天咱們一直咬著突擊營的屁股，他們怎麼可能轉到我們背後去？咱們的情報不是已經說了嗎，九江地區的江東突擊營也就是2000人左右，咱們正面之敵恰好就有這麼多人，所以絕不可能是江東突擊營去進攻九江碼頭。”

田中正壽想了想，點頭道：“聯隊長分析得對。那麼，如果進攻九江碼頭的部隊的確是江北的新四軍，那麼他們這種反常的舉動又說明了什麼呢？”

“很明白，那就是他們想吸引我們的注意力，讓我們放棄對瑞昌的掃蕩。這也反過來證明，江東突擊營已經到了窮途末路了，所以他們的上級逼著五師獨立旅傾巢而出，去進攻九江碼頭，這是中國人慣用的圍魏救趙之計。”

“聯隊長，長谷大輔希望我們返回九江，你覺得我們應當怎麼做？據長谷大輔說，咱們聯隊乘坐的船也被燒燬了，這個損失未來我們怎麼向上級交代呢？”

小澤源吉陰著臉道：“正因為如此，我們才不能回去。我們受九江警備區的委託，到瑞昌來進行掃蕩，我們的船是由九江警備區負責保護的。現在船損失了，責任應當由他們付。如果我們掃蕩沒有取得成效，現在返回九江，這個責任就會落到我們頭上了。”

“好吧。”田中正壽也沒辦法了，雖然心裡還有些嘀咕，但現在木已成舟，他們想退也沒辦法退了。如果不能一戰而擊潰江東突擊營的主力，那麼他們擅自離開碼頭導致船隻被毀的責任，就要落在他們自己身上了。

“命令部隊，加快速度，一定要逼迫突擊營和我們進行主力決戰”小澤源吉殺氣騰騰地下達了命令。

三個步兵大隊擺成品字形陣容，繼續向前推進。日軍在沿途所經過的村莊一如既往地空無一人，在突擊營的組織下，所有的村民都已經提前轉移了。前些天，小澤聯隊侵入這些空村子後，都是先在村子裡宿營，臨走再一把火把整個村子燒掉。後來，突擊營也學乖了，既然村子遲早是會被燒掉的，他們索性搶在日軍到來之前就把所有房子的屋頂都掀掉了，讓日軍進村之後，根本無法利用村民的房子過夜。

南方的夏季多有暴雨，而且夜間蚊蟲極多，沒有房子可供住宿的日軍受盡了煎熬。小澤聯隊原來是在華北作戰的，士兵對於南方的水土很不習慣，這種連續的行軍和作戰，加上後勤補給不利，士兵的體力消耗極大，生病人數不斷上升，已經開始影響到整個聯隊的戰鬥力了。

整個聯隊的行軍速度也出乎小澤源吉的預料，南方地區水網密佈，同樣是20裡的路程，在華北只要兩個小時就可以走完，在這裡卻要走上一天時間。如果遇到下雨，河道里洪水暴漲，他們就只能呆在河岸邊望洋興嘆，等到洪峰過後才能涉水而過。

小澤源吉開始有些後悔自己當初的決定了，其實清剿突擊營並不是他的任務，是他自己盲目自信，主動提出要來掃蕩的，誰知道會遇到如此多的困難。江東突擊營的戰鬥力也讓他感到了一絲恐懼，華北的八路軍雖然也有這樣的騷擾戰術，但他們裝備差，缺乏彈藥，對於日軍的威脅很小。江東突擊營彈藥充足，還有相當數量的狙擊手，能夠在七八百米開外狙殺他計程車兵，屢屢使他陷入光捱打無法還手的境地。

不過，掃蕩行動已經進展到這一步，小澤源吉也沒有反悔的餘地了，只能是硬著頭皮往前走，一切就寄希望於突擊營無路可退吧。

“聯隊長，咱們這樣不斷地進攻，萬一突擊營始終不和我們進行決戰，怎麼辦？”田中正壽小心翼翼地向小澤源吉問道。

“不會的，他們必然會被迫和我們決戰的。”小澤源吉堅定地說道。

“聯隊長，你為什麼會如此確定呢？”

“根據這兩天飛機偵察得到的情報，突擊營從前面那些村鎮上轉移出去的百姓，現在都集中在陳家圩附近，除非突擊營到時候能夠扔下這些百姓自己逃