了一些。那管工並不走進，只遞進一封信來。我接過信，開亮了電燈一看，信而上只寫了“包朗先生”四個字，很潦草。拆開了，內中有一張白色外國紙，上面寫著一行墨筆草字：

“事很得手。見信可即和人同來，有事面商。霍桑”

我仔細看那簽名，果真是他的手筆。因為他平日只用墨水筆簽名，我看慣了，一望而知。

我問姚紀才：“這信是什麼人送來的？”‘

“一位先生，穿黑長衫，要回音。”他打了個呵欠。

“這個人現在在哪裡？”

“在樓下。因為夜深了，沒有先生們的應允，我不便放他上來。

“好。你去對他說，我就下來。

姚紀才答應著退去。我隨即穿上一件深灰羽紗的西裝外褂，取了一頂鴨舌帽，大踏步跨出房門，反身把門鎖上，藏好了鑰匙，急忙下樓。我走到旅館門外，果然有一個人迎上來招呼。

他問道：“包先生？”

我點點頭。

電燈光照見那人的個子不大高，穿一件黑綢長衫，一項軟草帽壓在眉毛上，裝束好像是個官家探夥。那人忽走到我的身邊，附耳告訴我。

“霍先生已經成功哩！捉住了兩個黨匪。可是那頭兒還沒有得手，所以請你去商議。我們楊探長也在那裡。

太興奮，霍桑竟馬到成功！我知道他是楊凡通的夥伴，就想問問經過情形。

我問道：“捉黨匪，楊探長也在場嗎？”

他點點頭。“自然。我也在一起。

我又問：“他們此刻在什麼地方？”

那人用手指一指。“就在那邊派出所裡，不到三里路。馬車在這裡。包先生，快L車。他們會心焦。

那人回身走開去，顯然做嚮導。我不便多問，就跟廣他走。走過了灣角，有一乘轎式馬車停著。他開了車廂，毫不謙讓地首先跨上去。我也上了車，並肩地坐下來。聲鞭子響，那馬車便得得地上路。

車子在暗淡靜寂的馬路上進行。車窗開著，風乘隙而入地在車廂中透過。偶然還有月姊姊探頭進來瞥一瞥。

“捉住的黨人也在派出所裡嗎？”

我在馬車進行了一段路，耐不住沉默地問一句。那人不回答，但點了點頭。他倭過些身子，將車窗的簾子拉下了，遮住了外面的月光。

“那兩個匪黨可都是年青人？”

我再問一句，可是換到的還是點頭的動作，那傢伙閉口不說話。奇怪！他防那馬伕聽嗎？

我又低聲道：“你是在警廳裡辦事？”

對方依舊點點頭。黑暗中我覺得他把眼睛向我瞟了一瞟，只是不做聲。

“喂，你叫什麼？

“王三。”

有回話了，可是不能再簡短。我覺得有些不耐。這廝為什麼把這副鬼臉對我？他初見我時，顯然能說能活，似乎很殷勤，一上車怎麼變了？莫非他是來賺我的？但是信上的簽字明明是霍桑的筆跡。

車行很迅速，車廂震動得厲害。我的眼梢隱約看得出這人有個尖下巴，年紀似乎很輕。因為他的身材不很高大，我並無懼心。我把手在衣袋外面摸一摸，手槍仍安然在袋中。萬一有什麼不測，有了這防身器具，我也不怕什麼。我也曾學過拳術。即使車伕是同黨，一共只有兩個人，我自度還敵得過他們。

我又問：“派出所在哪裡？

那人好像把嘴向前面努一努，再來一個不開口。

我提著喉嚨問：“喂，你到底是什麼人？為什麼這樣子裝聲做啞？

“包先生，性急做什麼？馬上就到了。”他的聲調是冷峭的。

“到什麼地方？

“你立刻就可以見到你的朋友。

我聽他的口氣有些蹊蹺，忙喝問道：“你領我往哪裡去？

那人仍只做沒有聽得，不理會。

我感覺到局勢的惡化，定定神，把車窗的簾子揭開些。車子正在一條狹路上進行。路旁已沒有電燈。月光照見路上的屋宇很稀少。地點已近乎荒僻。唉！我受騙了！

我的手插進了衣袋，立刻摸出了手槍。

我厲聲喝道：“車伕！快停車！”

車子沒有停，車身加強了顛簸。那車伕似乎不聽得，只管揮鞭前進。我知道他們倆果真是同黨。

我把槍送出了窗外，喝道：“快停車￥要不然，我要開槍了！

車子依舊加速地進行。

砰！

我