中調排，我才藉此收了篷。霍桑起先盡我發作，似乎也想利用這恫嚇方法的；現在看見情勢不佳，便也順水轉舵了。

他向我道：“包朗，你坐下來講。這件事用不到動肝火。你說我們這位朋友犯了法，我們也儘可以用友誼的態度向他進忠告。你何必這樣子兇狠狠地使人家難受？”

霍桑說完了，仍自顧自地吸他的紙菸，他的明黑的眼珠卻從眼角里向王智生的臉上瞥一瞥。我乘勢坐下來，我的右手也脫離了衣袋。我看見王智生的臉色似乎略略有些變異。他的口中吐出來的煙霧也不像先前那麼有規則。

他說：“霍先生的話不錯。我即使有什麼犯法舉動，我們也儘可以婉商，何況我還懂些法律？我相信我的足趾絕不曾犯觸到法網！包先生，我聽說你的經歷也夠深了，怎麼還這樣子容易動肝火？”

霍桑緩緩點頭道：“我的本意最好是不動火。只要你也能知趣些，我就準備和你婉商。”

“婉商什麼呀？是不是還是無條件要回照片？”

“不是。這個姑且擱一擱，我們先討論另一個問題。”

“什麼另一問題？”

“就是你的犯法問題！”

局勢有了轉變。霍桑已從守勢採取攻勢，招架的是對方。王智生略頓一頓，顯著疑訝的神氣。他的斜視的眼光在霍桑的臉上凝注著，似乎揣摩不到霍桑的含意。

“我犯什麼法？”

“自己乾的事，問別人，不像是聰明人。”

霍桑並不回瞧他，只瞧著他自己指縫中的紙菸，語氣也很冷淡。對方卻開始不安起來了。

王智生說：“霍先生，我不懂。你是說現在這件交易嗎？這原是出於兩方願意，我並不取強迫手段。我不承認犯法。”

“還有別的哩！”

“晤？我卻想不出。什麼？”

霍桑微笑著應道：“你好健忘啊。現在我問你。你說的要代價交換的第二張照片，是怎樣一張照片？”

王智生頓了一頓，答道：“我告訴你。就是你的委託人和一個男子在亭子裡幽會。這一男一女的面貌都很清晰，故而我相信效力很大。”

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