該高興，因為你竟然怕我後來居上？”

我嘆息一聲，靠回椅子按揉頸背。　“孩子，我幹這行比你久多了。假如你不介意聽聽老人言，讓我告訴你一個秘密。最簡單的解釋就是正確的解釋，幾乎沒有例外。沒有掩蓋、沒有陰謀，政府也沒有在你耳背植入晶片。過去兩天，我只發現一件事，就是我和你應該放手了。

史帝芬瞪著我，彷彿我多長了一個腦袋。　“等一下，那我們對被害人的責任呢？還有你不是說‘他們只剩你和我，沒有別人了’？”

我說：　“沒用的，孩子，就這樣了。球王，肯耐迪足對的，他抓到案情關鍵，我要是檢察署，絕對讓他結案。就算大天使加百下凡告訴他弄錯了，他也不會拋棄自己的推論，重起爐灶。凱文的通聯記錄就更別提了，即使有問題，即使我們認為伊美達的供詞有鬼，他也不會管的。從現在到星期二，無論發生什麼，這個案子都結束了。”

“你能接受這樣嗎？”

“不能，小夥子，我無法接受，完全不行。但我是大人了，除非真的有用，否則我才不想擋子彈。我不做註定失敗的事，再偉大也不做，因為那是白費力氣，就像你被人逮到洩漏沒用的訊息給我，結果被貶回基層，到窮鄉僻壤幹一輩子的文書一樣，何苦來？”

那小子火冒三丈，一手握拳貼著桌子，恨不得賞在我臉上。　“那是我的決定，我已經長大了，可以照顧自己。”

我笑了出來。　“你別自作多情了，我才不想保護你。只要有用，我樂得讓你把前途糟蹋到二O一二年或下週二，問題是這麼做沒用。”

“是你要我加入的，而且是硬逼我的。現在我加入了，你別想叫我離開，別想動不動就改變主意。把棍子撿起來，史帝芬；放，史帝芬；撿起來，史帝芬……我不是你養的狗，也不是肯耐迪警探的奴才。”

“老實說，”我說，　“你就是。我會盯著你，史帝芬小朋友，要是你到不該去的地方四處打探，我就把驗屍和指紋鑑定報告拿給肯耐迪警探，跟他說報告是從哪裡來的。你就會被他列入黑名單，被我記入黑名單，之後就等著到荒郊野外坐辦公桌吧。所以我再說一次，別碰！聽懂沒有？�