“謝謝，你們的表情也不錯，繼續保持。”埃瑞克隨口誇獎幾句，很快就把事情擺平了。

現在輪到亞利桑那的父女發呆了。

“你隨身總是帶著這麼多錢嗎？”老格里高裡吶吶的問道。

“自打我幹上這行以後就這樣。”埃瑞克聳聳肩。

“那你還真辛苦。”老頭兒有心想問問每年要投入多少才夠給學生們收拾爛攤子，但是看看自家女兒，他就明智的打消了念頭。

還好埃瑞克沒有提錢的問題，於是這位南方牛仔心裡一種可以名為“好感”的感情就急劇升溫了。

帶著薩特父女回到辦事處，招待他們吃完飯，老頭兒終於下定決心要把女兒留下來，他開始詢問埃瑞克的意見。

“沒問題。”埃瑞克答道。“我們和其它學校一樣，並沒有特殊的要求，只要同意遵守校規就可以。”

“那就好。”老頭兒點點頭。“那樣我就可以儘快回去照看我那些可愛的小牛犢了，我真是一刻也離不開它們。那麼……”

老頭猶豫了一下，終於鼓起勇氣問起學費的事情。

其實即使他不說，埃瑞克也看得出這位薩特先生的經濟狀況不好，亞利桑那和中西部各州的連年乾旱使乾草供應出現短缺，今年一大捆乾草的價格接近了五十美元，而在過去等量乾草的價格僅十五到三十美元之間，同時由於酒精生產者對玉米的需求增強，牧民無法用玉米來彌補乾草飼料的短缺，這也加重了他們的困難。

好在這一點上埃瑞克打消了他的顧慮。

“我們不收錢。”埃瑞克笑了起來，把學生們指給格里高裡看。“他們都是學院老師從各地撿回來的，請原諒我用撿這個詞，但他們大多數人的確身無分文。我們提供一些幫助，同時他們自食其力。”

“都是些好小夥子。”格里高裡讚了一句，然後轉頭衝著女兒以命令的語氣下達了吩咐。“那麼科麗，你就留在這裡吧。”

科麗。薩特點了點頭，從現在開始她就是學院一員了。（未完待續。。）

113　變種人的科技

格里高裡走後，又到了忙碌的時間。學生們開始鍛鍊自己的能力，凱蒂和洛娜琢磨著新的操作技巧，克里斯蒂娜和瑪麗體會著能量的釋放與吸收，巴比和皮特研究著如何進行配合作戰，只有約翰不和他們在一起，現在火人的能力已經遠遠超出了那些潛力高於他的同學，必須有一個獨立的安全場所才能使他的力量不致外溢。

此刻約翰正獨自站在一間昏暗的靜室裡，雙手之中捧著一顆暗紅的火球，與其說他捧著火球，不如說捧著一團岩漿更合適，球體圓形的表面上呈現出大塊暗沉的龜裂碎塊，內裡則是明亮熾熱的高溫，巨大熱量的炙烤使房間裡的空氣出現折射現象，經過特製的耐熱材料也漸漸變了顏色。約翰離火球最近，即使本身可以免於受到相當高的溫度傷害，此時也熱得全身大汗淋漓。

新生科麗此時就站在這間小小的靜室外面，超過透明的強化玻璃入神的看著裡面的情景，和別的同學臉上那種輕鬆表情比起來，約翰並不帥氣的臉上卻有種超出年齡的凝重，這種凝重讓他看起來有種不同尋常的魅力。

“以前他是個普通的學生，被朋友的光芒掩蓋著，但是從來也沒有放棄過自己，一步步的努力向前走，現在他終於成為這一屆裡最優秀的一位。他是個很了不起的傢伙，對不對？”埃瑞克來到身材高挑的女孩身邊輕聲說道。

彷彿被窺破了心情，科麗有點不自然，她蹙著濃濃的眉毛，彆扭的轉過了頭。

“這是說教嗎？”高挑女孩仰臉挑釁的看著導師，她的態度有些桀驁，如果這種表情出現在別人身上…………比如藍瑟…………說不定埃瑞克就會要他吃些苦頭，不過當這種情緒在學生身上表現出來，她得到的就僅僅是一個寬容的微笑。

“很多有益的話都是說教。或許正是因為有益才被人們反覆提起，不過我只說一次，以後你可以慢慢體會。”埃瑞克聳聳肩，做出“我不會煩你”的表情，向她側了側頭。“跟我來，現在給我們看看你的力量，或許我們可以找到讓你不再苦惱的方法。”

被父親從萬里之外丟過來，女孩心裡是相當牴觸的，不過聽到埃瑞克這麼說，她的一雙長腿就不由自主的邁開了。

如果真的能解決自己的困擾。那倒是件極好的事，科麗怎麼也忘不掉那些被自己無意間一再擊倒後變得疏遠的朋友們，無論她看起來有多堅強，骨子裡依然只是個十幾歲的女孩。她需要朋友，畏懼孤單。