沒等他像品味馬丁尼一樣品味女孩們的複雜關係，光頭執行官又一次出現在他旁邊，他已經接待完重要賓客，現在終於可以休息一會兒。

“你看起來像個社交生物。”人還沒到，渾厚的聲音已經先傳過來，奧巴代。斯坦諷刺著他，埃瑞克加以反擊。

“因為年輕女孩不看在錢的份上也樂意和我搭訕？”這一擊直接命中來者的傷心處，奧巴代的老臉微微抽動起來。埃瑞克聳聳肩沒有繼續深入討論這個話題，他把杯子丟下，順便幫前盟友招來侍應生。

“熟悉的口吻，看來這是你選擇另一邊的內在原因之一。”奧巴代擦擦汗，隨意點了一杯酒。

埃瑞克笑了笑沒有回答。他和託尼的關係並非奧巴代所想的那樣，但也沒必要否認。

奧巴代取下白色長圍巾，把它和身後的助手一起打發得遠遠的，靠在臺上和埃瑞克一起看著舞池裡的託尼。斯塔克，他已經擺脫了科爾森探員，正在攬著佩珀翩翩起舞。

“為什麼這麼辛苦，難道你不知道最近有種藥劑可以讓人永葆青春？”埃瑞克指著執行官頭上的汗珠問，對方不置可否。

“對於新事物我一向持保守態度，尤其是這種事物和你有關的時候。”執行官揶揄著說道，血族藥劑的訊息果然沒能隱瞞多久。雖然史崔克馭下有方，但不代表他的上司也能如他一般出色。

在非戰爭時期，白宮的六百五十八扇窗戶每一扇都會向外通風，任何一點訊息都很難儲存，上流社會很多人都已經清楚史崔克和埃瑞克的關係，有的人別無選擇，自然會把它當做救命稻草，也有些人持謹慎意見…………奧巴代正是其中之一。“我不是一隻腳踩在墳墓裡的老頭子，有足夠的耐心等待臨床試驗報告公佈。我不是吝嗇付出。只是不希望承擔過多的副作用，或者發現需要持續不斷的注射才能維持效果。”

“很合理的要求，不過恕我提醒閣下，想要有足夠的功效卻又完全不承受副作用困擾的好事。恐怕世上還從未出現過。”

“你說的對，但我總是覺得，有限的生命才是人類進化的根本。”奧巴代一口飲盡杯中的酒，然後又要了一杯。“失去進取心。一味沉溺在永生的幻覺裡，我很懷疑使用者最終會不會變成只知道享樂、對外界變化反應遲鈍的廢物。”

埃瑞克笑了，奧巴代是個見解獨到的人。

“斯坦先生真是睿智。”口中稱讚著最高執行官。埃瑞克在某種程度上認同他的意見。

想想血族大宅裡的紳士與貴婦，他們曾經都是過往那些年代中的佼佼者，既有勇猛果敢的騎士軍官，也有英姿颯爽的女政客女武神，但是隨著時間流逝，他們的雄心壯志被近乎永恆的壽命消磨殆盡，把警備工作交給年輕一代，自己習慣了委靡的生活，失去了當初的氣魄，最後淪為狼人爪下待宰的可憐羔羊。

不是他們的力量不夠強大，而是他們已經忘記了頑強的意志。

從這個角度來看，任何長生藥劑都有它不利的一面，不過埃瑞克必須維護它的名譽，以免給自己的收入帶來不必要的損失。

“請注意。”埃瑞克說道。“人類這種生物天生就需要危機感鞭策，否則趨利避害的自私基因會讓他們忘乎所以，永生只是提供給意志薄弱的人一個說服自己放棄的藉口，掌控現在的始終是他們自己，而不是某種藥劑。”

“但是藥劑的存在本身已經動搖了這個國家的基礎。每個清醒的人都該明白經濟長久繁榮只是一種假象，美國經濟的精髓是再投資，遺產稅使過於集中的財富重新分配，雖然這種迴圈並不完美，但是在過去的兩百年中一直有效執行。現在你打破了它，有錢人可以活得越來越久，他們的積累越來越多，中產階級的上升機會迅速減少，貧富差距進一步分化，你認為這些變化別人會毫無所覺？”

“那你可以試試說服那些即將走入生命終點的人，看看他們願不願意為了國家奉獻自己，或者為了一次延長壽命的機會丟掉自己的私有財產。”埃瑞克嗤笑一聲。“請允許我再提醒你一次，美國夢裡有奮鬥，有收穫，惟獨不需要強調失敗的例子。它是一朵散發迷人香味的食人花，只有吞噬夠了足夠的血肉之後才會允許幸運兒摘取頭頂的果實。人們不是看不到它的危險，而是欲。望驅使他們不顧一切。”

“當最終有人拿到了成果，他不會把自己的成就歸功於幸運，而是把它當做辛苦與努力的報酬，後來者也是這樣想的，於是一代代人前仆後繼，是什麼使他們奮不顧身，是所謂的精髓與機制？不，不是的，是人類自身想要滿足自我的