嚴青聽到他的回答，不知怎麼，心中頗有幾分不快，唇角沉沉地，抿成一條直線。

嚴嘉禮見他這副嚴肅模樣，還以為是不滿意自己方才的解釋，又誠懇地保證道，

“二叔放心，我既然向楚姑娘提了親，就一定會對她負責到底。”

方才在園子裡棄路明珠而去的時候，他就已經做出了決定。

“以後也絕不會再與路姑娘那邊……有任何牽連。”

他狠了狠心，終於語氣決然地保證道，面上卻還是流露出幾分傷痛之色。

——

嚴青站在書案前，將他的不捨和痛楚盡收眼底，心中越發不快了些。

就嚴嘉禮現在這副模樣，只要路明珠那邊有了什麼動靜，他真的能捨得與路明珠一刀兩段？

呵，他可還真不相信。

嚴青眸中暗芒斂去，不再責問於他，淡淡地看了他一眼，語氣很是平靜，“你和齊楚楚如今還沒有真正成親，既然你另有所愛，現在糾正錯誤還來的及，至於老夫人那邊，我可以幫你解釋。”

站在他對面的嚴嘉禮低著頭，將心中的不捨之情壓了下去，堅持道，“親事已定，我怎麼能出爾反爾，自然要對楚姑娘負責到底。”

嚴青面色一僵，冷如寒冰，聲音沉沉道，“你什麼時候想清楚了，可以來找我。”

——

兩日之後，路明珠遞了封帖子過來，邀請齊楚楚和嚴芷蘭去相府賞荷。

前一段時間，一般都是路明珠約她出府玩，或者是到侯府來找她，齊楚楚倒是還沒上門拜訪過，聽到這事，等問過了嚴芷蘭，見她也很是樂意的樣子，便答應了下來。

齊楚楚雖然很爽快地答應了，心中其實是頗有些奇怪的。

因為齊楚楚本來以為，從那一天的情形來看，路明珠這兩日的心情應該不會太好，怎麼會忽然有興致約她和嚴芷蘭賞荷。

那天她和嚴青趕到的時候，只見到路明珠一個人在大榕樹下哭泣。雖然沒有見到什麼別的人，但齊楚楚隱約能猜出來，路明珠突然離家出走這事兒，恐怕是為了那個青衫男人。

如果她之前的猜測屬實的話，路明珠是為了私奔才離家出走，最終卻沒有走成，怕是那個青衫男人沒有答應她的任性想法。

齊楚楚心中暗想，其實那人倒還算是個有責任心的，沒有因為一時的情愛衝昏了頭腦。

——

如果當日兩人真的私奔了，那對路明珠，可絕對算不上什麼好事。

一個無名書生，一個十指不沾陽春水的千金小姐，這樣的兩個人，怕是還沒跑出郊外，就要被官兵截下了。

禮記有言，奔者為妾，父母國人皆賤之。

即使路明珠身為丞相之女，遇到這種事也是極其有辱門庭的，一旦洩露出去，那可就是一輩子都洗不掉的醜聞了。

齊楚楚暗暗嘆了嘆氣，還好，那個人沒有和路明珠一樣糊塗。

——

齊楚楚和嚴芷蘭下了馬車，就有梳著圓髻的管事娘子上前來，笑著福了一禮，在前頭領路。

那管事娘子帶著她和嚴芷蘭穿過抄手遊廊，朝著東邊一座很是精緻典雅的臨水軒走去。

“楚姐姐，芷蘭姑娘，你們可來啦。”

路明珠大約是聽見了訊息，從屋子裡走了出來，唇角微微揚起，清秀削瘦的臉頰露出一分虛弱的笑意，上前幾步，走到齊楚楚右手邊，親熱地挽住了她的胳膊。

齊楚楚不著痕跡地打量了她一眼，不過短短兩日，路明珠好像是瘦了許多，連精神氣兒都不太足，與之前那種明麗活潑的模樣宛若兩人。她心中暗忖，這位路姑娘，大約是還沒從之前的事兒中緩過來吧。

——

幾人進了屋子，在靠窗的位置坐了，臨湖的木窗已經支開了，時值初夏，放眼望去，湖面上碧綠荷葉叢中，含苞待放的荷花亭亭而立，好似出淤泥而不染的潔白仙子。

即使隔了一段距離，也能聞到些許荷葉的清香。

三人在窗邊坐著說了會兒話，嚴芷蘭這時候也注意到了路明珠的臉色不大好，側過頭來，關切地柔聲問道，“明珠姑娘是不是身體不舒服，不如先回去歇息歇息？”

“那怎麼好意思，今日我是主人，怎麼能不好好招待你們呢。”

路明珠朝著嚴芷蘭擺了擺手，站起身來，一邊往桌案那邊走，一邊細聲細語地說道，

“我今兒個還親自做了點心，請你們也嚐嚐我的手藝。”