意識地裹緊了金龍織錦的皮大氅，李進朝機靈地趕緊遞上一個手爐：“萬歲爺，傳輦吧！”

康熙看了他一眼：“不必了，走一走，正好。”

皇上毫不遲疑，抬腿便走，底下跟著的侍衛太監自然也不敢多問。

康熙一邊走，一邊想著剛剛和太皇太后的對話。

查辦工部挪用銀兩一案，正如費揚古所料進展並不順利。原本被舉報的賬冊早已被填補完整，最初以為這是一樁牽連極廣的案子，可以順藤摸瓜將鰲拜一黨牽連進去，然而現線上索中斷，幾個關鍵人物更是被人滅了口，再往下查去，很是困難。

而手頭上所掌握的證據只能查辦瑪邇賽等少數幾個人，根本撼動不了鰲拜與遏必隆。而就在這個時候，鰲拜連同其親信、六部要員總共幾十名官員全體告假，連著幾日朝堂上列班的官員缺了大半。

幾日下來，議事房的奏摺堆積如山，各部事務皆停頓下來亂成一團。

面對這樣的局面，康熙陷入兩難之境。

若下狠心重辦，恐不能服眾；若就此收手，又難免被人看輕。

難以決斷之時，康熙來到慈寧宮，想不到太皇太后竟然給自己出了這樣一個主意，讓自己明日帶厚禮親自去鰲拜府探視，向鰲拜示好，再次降下隆恩，讓他回朝。

這樣一來，雖然可以暫解眼前危機，但天子的臉面何存？

若非如此，便要用費揚古那個風險極高的法子，既然他們以退為進，乾脆就讓他們退個乾淨，就此全部換人，以迅雷之勢清了他們在六部佈下的親信。

“糊塗！”太皇太后疾言厲色，“想得挺好，可你手中一時間哪有這麼多可用的人，即使有可用之人，你又能保證這些人都是可信的嗎？原本，這樁案子就不該辦，辦了就是打草驚蛇。皇上怎不想想，歷來輔政託孤的權臣被親政以後的天子查辦，哪個是用貪汙的罪名？還不都是用了‘欺君犯上’或乾脆用了‘謀反’，因為只有這樣的罪名，才足以將他們盤踞在朝堂上下的所有人清除乾淨。這種貪汙、瀆職，最多便是降級、革職，不能處以極刑，也不能株連。到時候，你雖然辦了一時，卻是春風一起，野草重生，隱患太多。”

康熙心情鬱極。

他並不想刻意清除誰、牽連誰。以謀反的罪名，的確可以讓一切反對自己的人消失得乾淨徹底，但是他不願意。他更願意用實實在在的錯誤來定他們的罪。或者說，讓他們離開朝堂。

然而事實真是可笑，確實的罪，辦不了他們，非要以近乎莫須有的罪名，才能清除障礙恢復皇權。

“一將功成萬骨枯，何況皇上？”太皇太后的話言猶在耳，讓人清醒得有些絕望。

“萬歲爺。”眼見皇上在御花園兜兜轉轉了兩圈，李進朝忍不住發聲，“咱們是往長春宮去吧？”

“長春宮？”康熙這才緩過神兒，想起福貴人烏蘭那明媚的笑容，原本鬱結的心情也稍稍好轉。

“皇上忘記了？福貴人下午讓人來傳話，說是晚膳為皇上特意準備了菊花羊肉鍋子，讓皇上一定過去嚐嚐鮮。那可是從科爾沁進貢來的嫩羊，今兒早晨才送進宮的。”

康熙點了點頭：“去長春宮。”

“是！”李進朝頭前引路。

夜色闌珊中，宮徑兩旁間隔不遠處設立的宮燈就像綴在夜空中的點點繁星，雖為夜行者照亮、為夜行者引路，但卻仍是顯得太過寂寞了。

走不多遠，突然看到一片黑漆漆的樹叢中透過些許紅潤潤的光亮來，循著那光亮再走近些，竟然看到黑暗中的一樹“紅梅花”。

怎會有這樣奇異的紅梅？

待走得近了，這才看清竟是有人在樹枝上掛起的橘子大小的紅色燈盞，那樣小巧的燈盞，卻密密麻麻掛滿了一棵大樹，這紅幽幽的光亮讓人心立時變得暖暖的。遠遠望去，真像暗夜中綻放的一樹嬌豔紅梅。

怔愣間，叮叮淙淙的琴聲漸漸傳來，那樣輕柔動人，彷彿天際邊傳來的仙樂。

藉著光亮，循著琴音，天子移步。

在花木的盡頭，曲音暫歇。是了，正是絳雪軒。

天子有些恍惚。

一襲淡粉色織花彩繡旗袍，加上雪白的狐狸領毛圍，襯著納蘭明惠嬌豔若滴的容顏，更像是暗夜中悄悄綻放的曇花，那樣帶著夢幻的美，讓人不能忽視。

“納蘭明惠給皇上請安，皇上祥瑞萬福。”明惠輕移蓮步，從絳雪軒的臺階緩緩走下，待到康熙近前，行禮請安。

康熙伸手將她扶起：“