“謝陛下。”此刻的眾臣眼見一身戎裝打扮的女皇陛下，一種難以言喻的親近感油然而聲。雖說在場的眾人都是隨孫露征戰多年的老將了。但此時的一干人等早已不是當年的征戰沙場時的夥伴關係了，取而代之的是一種等級森嚴的君臣關係。當然孫露一直也在努力消除這種君臣之間的隔閡，並頒佈了新的《中華禮制》。但眾人內心深處父子君臣的想法卻不是一道聖旨可以輕易改變的。君是君，臣是臣，按以前的禮制是不能同桌吃飯的。因此幾乎每一個人都報著受寵若驚，忐忑不安的心情一一入席了。

臣子們雖顯得有些侷促，好在作為皇帝的孫露本人對父子君臣的東西本就不放在心上。加上她與在場的不少將領都曾一同征戰過沙場。只要幾杯水酒下肚，再歷數一番眾人所一同經歷過的那些大小陣仗，現場略帶拘束的氣氛頓時就輕鬆了不少。於是，在酒過三詢之後，孫露舉起酒杯向眾人開口道：“沒想到一晃這麼多年過去了。朕與諸位所經歷的大小戰役竟如此之多。想來沒有諸位的在沙場上的出生入死就沒有現在的朕，更沒有如今的大中華帝國。來！朕在這裡再敬諸位一杯！”

“陛下言重了。其實應該說是陛下成全了臣等如今的功績才是。當年若是沒有陛下一語道醒夢中人，臣也就不會棄筆從戎。更不會放棄科考留在嶺南同陛下一起組織義軍北上勤王，驅逐韃虜了。”張家玉同樣舉起了酒杯滿懷敬意的說道。作為帝國軍隊以及復興黨的元老級人物，張家玉對孫露始終充滿著敬慕之情。在他看來，如果孫露沒有出現，那對整個中原來說將是一場曠世的災難。自認飽讀詩書兵法的張家玉，知道那時的明王朝已經岌岌可危，也知道戰爭的殘酷。但在經歷了十數年的征戰之後，他終於明白了以明朝當時的情況，並非靠幾條智謀就可以挽救的。儒家的經世治道之學在那種兵敗如山倒的情況下根本起不了作用。唯有孫露的鐵血手腕才能將這個已然腐懷的國家從泥潭中拖出來，才能使得整個民族得以復興。

“是啊。如果沒有陛下，我老王現在還在山溝裡做土大王呢。哪兒做得今天的大元帥呢。”王興緊跟著舉杯附和道。與張家玉不同，王興從未考慮過什麼民族興亡之類的問題。他同他的義軍被孫露的民團打敗並收服的。從那是起王興便死心塌地的跟著眼前這個女人轉戰南北。為的就是報答當年孫露對他的知遇之恩。

“陛下，臣雖未能像張元帥、王元帥那般追隨陛下轉戰中原。但若是沒有陛下力挽狂瀾拯救，臣與數千萬關中百姓至今還在受那韃子的欺辱呢。”頭一次同女皇如此親近暢言的姜鑲，此刻亦掩飾不住內心的激動，舉杯高聲讚道。孫露對他來說一直是一個謎一樣的女子。姜鑲之前對孫露的瞭解除了李虎等人的介紹外，就靠那些一道又一道來自南京的密令了。這些密令每一次都能精準地把握住局勢的發展，讓看似弱小的第五軍團在太行山地區佔盡先機。也使得姜鑲對那個遠在南京運籌帷幄的孫首相欽佩不已。

“姜將軍說得是。老身活了這麼大把歲數，征討過流寇，抵禦過東虜。能將中原的這兩大禍害一併連根剷除的，也就只有陛下一人了。”已是年近八旬高齡的秦良玉無疑是帝國軍團的一個傳奇。但在她看來孫露才是整個中原的傳奇。同為女將出身，秦良玉對孫露的感情更多了一份敬仰。

“總之就一句話。沒有陛下就沒有臣等的今天。所以這杯酒應該是臣等敬您才是。”眼見眾人都舉杯回敬，黃得功自然也是不甘落後道。從最初平起平坐的軍閥關係，到後來攜手共進的盟友關係，再到之後的直屬關係，直到如今的君臣關係。這一路走來黃得功與孫露的關係變化無疑是最為微妙的。

“那裡，說實話朕不過是一介女流，能有今天完全是靠諸位的鼎立相助。這杯酒還是由朕先幹為盡吧。”孫露說罷便爽快的將水酒一飲而盡。

周圍的群臣見狀也隨著飲盡了杯中的水酒。眼見此時的張家玉又獨自斟了一杯水酒，突然向孫露跪敬道：“陛下當年在新安曾經說要驅除靼虜、復興中華、各族平等、平均地權。如今這四句話中的前三句，陛下均已用鐵與血實現了。臣為能追隨陛下這樣的有道明君而感到萬分的榮幸。如今肆虐我中華大地的戰火已然熄滅，天下太平萬眾歸心。接下來的事情已不再是單純用劍與火就能解決得了的。陛下現在需要的是能為陛下治國的棟樑之才，而不是臣等只知殺戮的武夫。所以臣懇請陛下，允許臣等告老還鄉。”

“是啊，陛下。如今中原太平，四夷臣服。既然沒有大仗可打，臣等還是買點田產房屋，給子孫留點家業，快快活活度個晚年吧。”王興