保身？”白師爺有些會意似的問道。

“恩，孺子可教也。老夫這就是在明哲保身。”馬鳴騄滿意地看了眼前的年輕人一眼，繼而撫著鬍鬚得意的說道：“你沒見揚州城內外的縉紳、員外、富戶、商人，凡是有頭有臉的人物大多都緘默不語嘛。孫首相現在已經過了黃河進了徐州城。南下咱們揚州只是一眨眼睛的工夫。孫首相有幾斤幾兩，那南京的太后又有幾斤幾兩，明眼人不用想都知道。”

“那大人怎麼還放任著那幾個窮酸不管啊。百姓大多愚昧無知，到時候真要給這幾個窮酸轟鬧出事端來可不妙啊。況且您還見了太后的人呢。”白師爺擔憂的提醒道。他實在不明白，馬鳴騄既然清楚太后與孫首相之間的實力差距，卻又為何要接見太后的人。還擺出這麼一副與南京曖昧的模樣呢。

眼看著白師爺不解的眼神，馬鳴騄的笑意更濃了。只見他撫著鬍鬚擺手道：“你剛才不是問本府為何要見太后的人嗎？其實這都是一個理。無論南京的孝慈太后是真，是偽。她終究都是皇儲的親生母親。就連孫首相都未曾否認過這點。我等好歹也是大明的臣子，與情與理都該盡一個臣子應有本分。更何況這揚州府上下的百姓都看著本府呢。”

聽馬鳴騄這麼一說白師爺終於明白了。與其說他這是在明哲保身，不如說是既想做婊子又想立牌坊。當然馬鳴騄的意圖似乎也不止如此。卻見他又長嘆了一聲道：“本府有幸做這揚州知府，自然要造福揚州這一方水土。怎奈我等生在了這亂世，天下一刻也得不到消停。如今首相與太后之間勢同水火。揚州又是毗鄰京畿的水陸重鎮，是歷代兵家爭奪的重鎮。本府若是貿然表明立場的話。相信等不到孫首相到來，南京那邊就會先拿本府開刀了。到時候揚州府就難免一場兵災啊。”

“老爺如此深謀遠慮，真是讓小生自嘆不如。”恍然大悟的白師爺心悅誠服地抱拳道。

“老夫這也不算是深謀遠慮。只能算是明哲保身吧。君不見松江、杭州、蘇州諸府縣也不是緘默不語嘛。”馬鳴騄自謙著搖頭道。

一想到江南其他諸府的表現，深受禮教影響的白師爺也不禁跟著感嘆起來道：“咳，先帝駕崩，人心思變啊。”

“怎麼？你這個小夥子反倒是沒我這半截埋土的人看得開呢。”馬鳴騄頗不已為然的開口道：“這不是人心思變，這叫識時務。皇上駕崩雖是突然，但天下計程車人百姓還是向著皇家的。只可惜那太后卻不是一個審時度勢的人物，竟在這當口上搞出如此大的事來。可見她同南京的那夥兒人根本就是扶不起的阿斗，註定是成不了大事的。”

“是，老爺教訓得是。”白師爺低著頭唯唯諾諾道。

“年輕人，你要學的東西那還多著呢。彆著急這事很快就會過去的。”馬鳴騄說道這兒，不由拍了拍白師爺的肩膀教誨道：“你們幾個先給我安撫住曹太監與那幾個刺頭窮酸。待到孫首相入了揚州城，咱們再將他們一網打盡送去做見面禮去。這事做得漂亮與否就看你們幾個的事辦得怎樣了。”

“老爺放心，這事小生等人一定為老爺辦得漂漂亮亮的。”知道了大方向的白師爺說起話來也自信了許多。

見此其壯志滿滿的架勢，馬鳴騄滿意的點了點頭。緊接著他似乎又想起了什麼似的補充道：“還有一件事你千萬要注意。那禪智寺住有貴人，無論發生任何事都不得驚動那裡頭的貴人。更不許讓閒雜人等接近禪智寺知道嗎。”

“是，大人。小的已經派人暗中在禪智寺周圍保護。不過，據探子來報，那禪智寺內佈置有不少好手。看樣子應該是大人您說的那貴人帶來的。那些人看架勢不好惹，對我們的人又很是戒備。所以小的便將人手佈置在了寺院的外圍，儘量不去打擾那些人。”

“恩，你這事做得不錯，就這麼辦。千萬別去惹那夥人。更不能讓別人知道禪智寺裡有異樣。總之既要做得隱秘，又不能出半點的差錯。”馬鳴騄說到這兒，又象是放不下心一般，加重著語氣警告道：“記住！辦砸了什麼事都行。就這事千萬不能辦砸。禪智寺裡頭的貴人若是出了事，你我的人頭都將落地！”

面對馬鳴騄近乎恐嚇般的警告，白師爺自然是不敢有絲毫的怠慢。此時的他雖然很好奇禪智寺中的貴人身份。但身位師爺的職業操守告訴他該問的問，不該問的就最好不知道。於是他欣然領命道：“是，老爺。”

當馬鳴騄與自己的師爺討論著禪智寺住著的特殊客人時。禪智寺中住著的僧人與香客似乎並未覺察到這座古剎的微妙變化。揚州芍藥，擅名天下，禪智寺前的芍藥圃更是宏偉