面對張慎言的不善的語氣孫露並沒顯得太在意而是回頭向沈宸荃和朱舜水問道：“沈大人和朱大人沒有什麼要補充的嗎？”沈宸荃和朱舜水聽罷連忙點頭回答道：“沒，沒了。摺子上張大人都已經說的很清楚了。”

卻見孫露又拿起了摺子翻開大聲朗讀了一邊。然後將摺子一合正色道：“按照上面所說目前江南地區特別是蘇杭、湖州二地桑爭稻田的異常嚴重。從去年五月至今光是湖州一府水田就減少了79頃。我在看到摺子後也派人去其他府縣進行調查。雖然時間緊迫但從反饋回來的訊息來看這種情況決不僅僅限於蘇州和湖州二府。杭州、嘉興、石門們等地也有大量的水田被佔用。不過具體的情況我還想聽聽諸位的看法。特別是黃布政使和孫按察使。二位是湖州和蘇州二府的地方官。對於地方上的事情比我們清楚。你們在湖州和蘇州見到的是什麼樣的情況。諸位對所謂的‘桑爭稻田’都憂心忡忡。難道事情真有這麼嚴重嗎？中間就沒有緩和的餘地嗎？”

黃淳耀和孫兆奎聽孫露這麼一說不由的面面相窺起來。孫露話語中並沒責怪他們的意思，更沒興師問罪的語氣。相反這位首相大人的態度還很謙和頗有向他們討教的意味。這倒是讓黃淳耀和孫兆奎有些不知所措起來。正當兩人猶豫之時卻聽一旁的張慎言直接插口反問道：“難道首相大人就沒聽說過‘桑爭稻田’和‘棉爭糧田’的說法？”

“不瞞張大人，在看到摺子之前我確實沒聽說過‘桑爭稻田’和‘棉爭糧田’。嶺南以前也從未出現過這樣的矛盾。”孫露謙遜的回答道。確實在此之前孫露並不知道還有這種事。於是在看完摺子後她特地去找陳邦彥、黃宗羲等人問清原由。從他們口中她知道了所謂的“桑爭稻田”就是人們佔用稻田來種植桑樹以獲取生絲。相對應的北方還有一種“棉爭糧田”現象。既因為大規模種植棉花而導致糧食作物產量萎縮。在孫露看來這頗有英國“圈地運動”的味道。可以說“桑爭稻田”和“棉爭糧田”是有中國特色的“圈地運動”。它們都是糧食植物與經濟植物的爭奪。眾所周知“圈地運動”是英國資本主義發展的重要契機。可是無論是陳邦彥，還是黃宗羲聽到這事都緊張得很。是封建思想作怪？還是真的事態嚴重？不敢枉下定論的孫露這才召開了這次的緊急會議。

張慎言以怪異的目光看了孫露一眼清咳了一聲解釋道：“這‘桑爭稻田’和‘棉爭糧田’約莫在我朝萬曆年間就有了。就象這摺子上所說的商賈為了謀取暴利而大肆佔用水田種植桑樹或種植棉花。然而種桑養蠶終究不能當飯吃。那桑和棉都是旱地作物，而水稻等則主要分佈在低窪多水的水田。有些稻田改為桑地有一定的困難，同樣，棉花也經不起水澇，所以低地一般仍種耐澇的糧食作物，如高粱等。所謂的調和也起不了多大的作用。一方面，它們不能象種植多種作物那樣把農忙的日子勻開；另一方面，若遇到天災，單種一種作物可能會導致更大的損失。在這種情況下，爭田歸爭田，但桑棉終究不能取代稻糧。加之商人重利輕義。就算糧食的價格再怎麼飛漲都不可能抵消掉絲綢業暴利的誘惑。”

張慎言話音剛落一旁的陳邦彥便點頭附和道：“是啊，再說桑地和水田同時耕作也特別費人工。蠶桑生產比水稻生產要足足多耗費一倍多的人工。所以百姓才會傳唱‘半田半地，累得沒氣。’這也使得江南地區的農民多使用人力的鐵搭耕作。而放棄牛耕的江東犁。”

“什麼？江南現在還在使用人力耕地！就算是在廣西、福建等地也都早已普及牛耕的江東犁了。江南怎麼可能還在使用原始的人力耕地。”孫露一聽不由驚訝的問道。

“回首相大人，那是因為江南原本放牧地方都被開墾出來作為農田，而原來一些在收穫之後可以用來放牧的農田也紛紛種上了作物，因而導致了畜牧的萎縮和牛力的缺乏。只好用人力代替牛力，鐵搭代替牛耕。”黃淳耀連忙解釋道。

“所以目前江南的勞動力很是緊張。由於不少地方同時開桑田和稻田，使得原本進城討生活的農夫紛紛又回到了農村。”陳邦彥接著補充道。眼見著孫露有些茫然的樣子他也不禁苦笑道：“首相大人，不可否認我們在農業上將太多的心思放在了湖廣、江西、河南以及兩淮等地的恢復上了。從而忽視了江南農業的發展。”

聽著眾人你一言我一語的解釋孫露的心情異常的沉重。對於江南的農業她確實沒話多少精力。畢竟江南等地未受戰火的影響其底子本來就厚在許多人眼中恢復江南農業最有效的方法就是時間。再加上江南地區工商業在這兩年裡快速發展將許多問題都掩蓋在了底