“史大人，這位方先生就是是這裡的校長。”孫露一邊點頭一邊對方耀奎他們說道：“方先生快快請起。現在該是上課時間吧。方先生還是讓這幾位先生回去上課吧。我和史大人這次過來只是想看看這裡學童學習的情況。若是就此打擾了學童的正常學習那可就不好了。”

“回大人，學童們現在還在上課。這幾位先生今天沒課。故特地來配兩位大人一起參觀義塾。”有些受寵若驚的方耀奎小心翼翼的回答道。身為應天義塾校長的他幾天前就已經接到通知說首相大人和吏部史尚書要來參觀應天私塾。為此他和這裡的先生們都很是激動。要知道除了這裡的應天義塾香江商會在其他地方還有數所類似的義塾。能有如此的殊榮接受首相大人的巡視方耀奎當然是激動不已。況且一起來的還有吏部尚書史大人。為了迎接這次的巡視方耀奎當然做了許多的準備。包括讓整個義塾的學童停課一天來迎接這兩個大人物。當讓他意想不到的是香江商會很快就派人來通知他當天義塾務必照常開課不要做任何多餘的準備。對於這樣的通知方耀奎很是納悶。難道首相大人是要檢查學校日常的教務嗎？那自己就更加不能大意了。

“哦，孩子們現在還在上課啊。那我們就不打擾他們上課了。方先生你說我們從那裡開始參觀？”孫露打量了一下週圍的環境問道。

“回大人，我們先從義塾西南角的宿舍開始吧。”方耀奎想了一下回答道。孫露平易近人的態度讓他放鬆了不少。看來這個位高權重的女首相還是很好相處的。說實話方耀奎對孫露還是充滿著好奇。先不論關於眼前這女子的種種傳聞。光是她以一個商會東家的身份在如今這種亂世能開設如此多的義塾就是一件極其了不起的事了。舉人出身的方耀奎深知教育的重要性。在他看來對一個出身寒門的人來說只有讀書才是唯一的出路。自己就是靠著數十年的寒窗苦讀才能博取現在的功名。如今孫露能給這些學童以讀書的機會這當然是一件積功德的事。說實話剛開始香江商會的人來找他出任義塾的校長時，方耀奎還曾猶豫過。但當時他在河南的老家早就被流寇和靼子洗劫一空，隻身帶著家人南逃的方耀奎可謂身無分文。身處亂世的他雖然頂著舉人的功名卻不能養活自己。所謂百無一用是書生也就是指當時的情況吧。於是方耀奎最後還是抵不住那二兩銀子一個月誘惑出任了這個義塾的校長。但他只負責學校的教務，其他的事情均由商會派來的“訓教”負責。

“那好，我們就先參觀宿舍。方先生就有勞你們帶路了。”孫露說罷朝史可法做了一個請的姿勢。於是我們的史大人也只好抱著交遊的心態隨著眾人向遠處的宿舍走去。一路上方耀奎等人認真的向孫露和史可法介紹著義塾的情況。雖然方耀奎先前已經做好了充分的準備。但他的緊張使得些這樣的介紹聽上去多多少少有些乾巴巴的。不過一旁的史可法依然聽得驚訝萬分。直到現在他才知道這個應天義塾收的都是14歲以下孩童。學的只是些啟蒙的知識。按照這個方先生的說法就是“只教學問，不做學問”。這麼說這就是一所普通的私塾罷了，連書院都算不上。而且開辦不過才半年。孫露讓自己放下手中的公事大老遠的來這裡難道只是為了參觀一所普通的義塾嗎？

帶著一肚子疑問的史可法很快的就隨眾人來到了幾間瓦房前。青瓦白牆看上去讓人感覺異常的清爽。院子裡的許多樹木都開始掉葉子了。但偌大的庭院中卻很少看見有落葉。這裡的每一條小道都被打掃得乾乾淨淨。宿舍的窗框上更是一塵不染。史可法探頭朝裡望去發現宿舍裡十分整潔。裡面除了幾張床，一個大架子，一張長桌和幾把椅子外就沒任何多餘的擺設了。床上的被子被整齊的疊成正方形看上去很精神。他不禁點了點頭。一旁的孫露也露出了滿意的笑容。對此方耀奎很是自豪。因為這根本不是故意做出來給孫露等人看的。這裡住讀的學童每天早上天還沒亮就會起床將整個校園打掃一遍。然後便隨著教習饒著操場跑三圈以求強健體魄。待到附近走讀的學童上學後他們便回各自的教室開始早自習。他們是方耀奎所見過的最勤奮的學生。當然他也清楚在這種勤奮的背後有著同這些孩子年齡不相趁的辛酸。

“方先生，你們這裡住的學童不少啊。他們的父母放心讓這麼小的孩子住到義塾裡嗎？”史可法突然開口問道。

“回大人，這裡住著學童都是孤兒。他們父母親人大多都死於江北的戰亂。也有不少人是隨父母從河南，山東等地逃難而來。不幸走失的。”方耀奎恭敬的回答道。這也是他敬佩孫露的一個原因之一。當那些軍爺送這些孤兒來義塾時他們大多衣衫襤褸，面黃