不料才說了這句，就見前方那一行人站住了，身後兩名太監退開，泰兒回頭望著於琦的方向。

於琦嚇了一跳，卻自忖自己的聲音不大，他應該聽不見的，所以忙倉促地向著泰兒一笑。

可是一笑之下反而更壞事了似的，泰兒盯著她，竟回身一步步地走了過來。

泰兒道：“你方才說什麼？”

於琦早在看他回身之時就已經覺著不妙，又聽他問，更是驚心，可仗著隔著遠他未必聽見，便忙道：“太子殿下，妾哪裡說什麼了？”

泰兒哼了聲，卻不再問她，只看著旁邊侍女：“她剛才說什麼了。”

侍女嚇的色變：“太子……”

泰兒看向小江子，小江子心領神會，便皮笑肉不笑地說道：“太子殿下問話，可要如實回答，故意欺瞞，是不是想嚐嚐內務司抽筋扒皮的滋味？”

侍女早跪在地上求饒，於琦拉了她一把，想警告她不要亂說話，但這會兒卻早就晚了。

吳皇后趕到現場的時候，遠遠聽到哀聲連天，有些過路的宮女太監遠遠地站著，不敢過去。

通明門口，於琦給兩個太監用廷杖架著，已經打了數下，疼得冷汗直流，慘叫連天。

可她又怎能知道，內苑的廷杖是最厲害的，如果是有意要致人死地的話，不必多，只需要四五下，處處敲在內臟要害處，表面上雖看不出什麼，裡頭卻已經悄然傷重。

於琦還沒死，這也是因為行刑的太監不知道上頭真正的意思，生怕是太子任性，所以只先讓她受些皮肉之苦。

如今見皇后來到，兩人便停手跪地。

於琦抬頭見皇后來到，如見救星，忙大聲呼救。

吳皇后也看見泰兒一行人在場，當即並不理會於琦。

鳳安宮的太監先上前道：“這裡出了何事？”

眾人還沒有回答，卻是泰兒上前，仰頭說道：“母后，這人該死！泰兒命人處罰她呢。”

吳皇后道：“太子為什麼要罰他？”

泰兒道：“她背後說母后壞話。”

眾人都驚呆，連小江子也有點訝異地瞧了泰兒一眼。

吳皇后遲疑：“太子說，此人說我的壞話？說什麼了？”

於琦一愣之下叫道：“妾身沒有，娘娘救命！”

泰兒看一眼小江子：“你把他們說的話跟皇后娘娘說一遍。”

小江子低著頭：“皇后娘娘，太子殿下，那些大逆不道的話……奴婢不敢說。”

皇后見情形有異，便喝道：“恕你無罪，快說。”

小江子才領命道：“這於琦私下裡議論，說、說是貴妃娘娘空有名頭，早該給降位了，皇后娘娘其實也看不慣貴妃，太子就該交給皇后撫養……”

話沒說完，吳皇后喝道：“住口！”

於琦臉白如紙，癱軟在地。

方才泰兒一陣恐嚇，她的侍女戰戰兢兢，六神無主，竟把兩人先前所說也都供認出來。

就在這令人不安窒息的時候，泰兒皺著眉心對吳皇后說道：“母后跟我母妃向來像是姐妹一樣，母妃也一向敬愛母后，這個人竟把母后說的這樣壞，簡直罪大惡極，母后說她該不該死？”

吳皇后聽了這話，緩了緩神，她看一眼於琦：“不錯，居然敢在內宮胡說八道，挑撥離間。果然很該死。”說著，便看了一眼那兩個行刑太監。

吳皇后使了眼色，那兩人便知如何行事了。

皇后才又拉著泰兒的手道：“這裡不乾淨，太子不要在這裡看著了，剩下的讓他們料理就是。”

泰兒答應：“北蠻進貢了兩匹矮馬，父皇說適合我騎，賞賜給我了，現在要去試試呢。”

皇后溫聲笑道：“太子才多大，竟能騎馬了？只是一定要留意安全。”說著又叮囑跟隨的人，“好生照看著太子，不許馬虎。”

眾人領命，這才陪著泰兒去了。

身後通明門的方向早就沒有了聲響。

吳皇后回頭看看，皺眉冷道：“真是個扶不上牆的蠢貨！”

早朝。

趙宗冕將鎮撫司遞上來的卷宗扔下，讓文安王跟各位輔臣過目，最後又給了林牧野父子。

先前鎮撫司查明於家後，又領了趙宗冕之意，把林家也徹查了一遍，林牧野夫婦那裡倒也罷了，於青青房中卻搜出了好些別人賄賂所給的東西。也算是證據確鑿。

林牧野看罷，跪在地上，無話可說。

趙宗