前拜見之後，　趙宗冕命他起身，　問起近來教導泰兒的情形。

蘇霽卿道：“太子很是聰明，且又勤勉好學，學士們所教授的課程往往一點就通，　只是有時候性情略左犟些……所以近來有意教授太子一些修身養性之道。”

趙宗冕笑道：“若沒脾性，　那還成什麼男兒。有點脾氣倒好。”

蘇霽卿眼皮動了一下，　就沒說話。

趙宗冕道：“怎麼，　你覺著朕說的不對？”

蘇霽卿道：“臣不敢。”

“嘴裡雖然說不敢，心裡卻仍是這樣想的，　”趙宗冕哼了聲，　“你們這些讀書人，肚子裡的花花腸子太多了，有什麼話從來不當面說，只背地裡使壞，真是叫人很不痛快。”

蘇霽卿忖度了會兒，道：“皇上若想聽真話，　微臣倒是也有一句，　不知當講不當講。”

趙宗冕笑道：“朕倒是想聽聽，你說就是。”

蘇霽卿道：“先前為了選秀，自各地而來的秀女足有千記，　後來經過精挑細選，　卻也剩下了三四百餘人，其他的都給予金銀遣返回本家，　這一來一往虛耗人力物力，剩下的數百秀女於後宮，不事生產，徒耗費錢銀，若一概打發了豈不妥當。”

趙宗冕聽到這裡，笑起來：“你說什麼？”

蘇霽卿道：“這是微臣的淺見，皇上若覺著不妥，臣便不敢再說。”

“你哪裡不敢，你是真敢說才對，”趙宗冕道：“歷練選秀，這是祖制，皇家三宮六院，天下人都知道的規矩，可瞧你的意思，為了節省人財物力需要把這些人都打發了，那麼其他後宮的太監宮女呢，是不是也一併都打發了，或者乾脆把這紫禁城變賣了，朕隨便找一處地方安身，孤家寡人的度日，越發乾淨了是不是？”

蘇霽卿道：“臣並不是這個意思。”

趙宗冕淡淡道：“你不要以為我不知你心裡想什麼，‘願得一心人白首不相離’嘛，是不是？”

蘇霽卿猛然抬頭。

趙宗冕看他的反應，眼神一沉：“怎麼，給朕說中了？”

殿內的氣氛突然有些令人窒息，蘇霽卿聽著他低沉的問話，耳畔彷彿亦有雷聲隱隱。

蘇霽卿道：“臣只是覺著，所謂九妃六嬪，佳麗三千，並沒有必